城南，豆腐巷。
李家老宅。
伯母坐在八仙桌旁。
她雙手不安地絞著手帕，眼神里滿是焦灼。
對面，坐著個金髮碧眼的西洋男人。
穿著一身略顯寬大的格子西裝，手裡把玩著一根沒點燃的雪茄，姿態隨意。
「查理先生。」伯母聲音帶著幾分期盼。
「你上次說，能幫忙讓教會出面……我家老頭子的事，現在到底怎麼樣了？」
一旁。
李清月穿著藍衣黑裙的學生裝，身子微傾，也是目光灼灼地盯著對面的男人。
查理被這兩道目光盯著，喉結滾了滾，隱蔽地咽了口唾沫。
「夫人，請放心。」
「我已經向主教大人匯報了這件事。教會非常重視，已經在想辦法了，一定會全力以赴。」
表面上風度翩翩。
查理心卻想著他不過是法租界教堂里，一個打雜的閒散人員。
平時連主教的面都見不著。教會裡那些真正的大人物，根本看不起他，又怎麼會為了他去出面撈人？
去鎮戍局總局，撈一個得罪了暗勁宗師的政治犯？
簡直是痴人說夢。
他目光隱晦地掃過李清月那年輕姣好的身段，又看了看這間雖然破舊，但地段極好的老宅。
等那老頭子死在牢里。
自己再稍微施展點手段，把這涉世未深的女學生騙到手。
結了婚，這女人，還有這套房產，還不都是他查理的？
「真的嗎？那太好了！」
伯母眼眶一紅，差點掉下淚來。
「查理先生，您真是我們家的大恩人！」
「Oh，這是我應該做的。主說，要愛世人。」查理在胸前畫了個十字。
謊話連篇，卻保證連連，說得面不改色。
看著查理那副從容不迫的紳士派頭。
李清月只覺得心裡那塊大石頭，終於落了地。
一股強烈的安全感湧上心頭。
這才是真正的文明人。有能力，有擔當。
她腦海里，不由自主地浮現出陸真那張冷漠的臉。
拿了家裡兩百塊現大洋，結果連個人影都沒撈出來，只會說些喪氣話。
『說到底，武夫就是武夫。』
『穿上那身皮，也掩蓋不了骨子裡的粗鄙無能。真遇到事，還得靠查理師兄這樣的西洋紳士。』
忽然屋子外面傳來一陣罵聲。
...
「我不出去！你們鎮戍局這是什麼道理？
想抓就抓，想放就放？
不給個說法，老頭子我今天就賴在這大門口不走了！」
聲音透著股酸腐文人的執拗。
屋內伯母猛地站起身。
「是老頭子的聲音！」
她跌跌撞撞地朝院子跑去。
李清月也趕緊跟上。
查理愣了下，也裝模作樣地跟在後面。
推開院門。
巷子口，老頭穿著那身洗得發白、沾滿灰土和暗紅血跡的長衫。
鼻樑上架著裂了紋的圓框眼鏡。
正是李長庚。
他手裡還死死拽著半根枯草，梗著脖子，一副要和人理論到底的架勢。
「爹！」李清月眼眶一紅，快步跑過去。
伯母更是眼淚奪眶而出。
上前一把抓住李長庚的胳膊，上下打量。
「老頭子……你的回來了？」
李長庚推了推破眼鏡。
看到妻女，原本梗著的脖子稍微軟了點。
「哭什麼，我這不是好好的麼。」
「防民之口甚於防川！我李長庚的筆桿子，是折不斷的！明天我就接著寫！」
「你這老頭子，還寫！不要命了！」伯母一邊抹眼淚，一邊拉著他往院裡走。
「怎麼就突然放回來了？」李清月扶著父親，滿臉驚喜。
「我哪知道。」李長庚哼了聲，拍了拍長衫上的灰。「牢門一開，就趕我走。這幫軍閥，簡直視律法如兒戲！」
伯母忽然想起了什麼。
猛地轉頭看向站在院門內的查理。
「哎喲！查理先生，真是太謝謝您了！」
她拉著李長庚，激動道：「老頭子，多虧了查理先生！是他託了教會的主教大人出面，才把你救出來的！」
李清月也滿眼感激地看著查理。
「查理師兄，大恩大德，清月沒齒難忘。」
查理眼底閃過一絲錯愕。
放了？
他連教堂神父的面都沒見著，怎麼就放了？
但他反應極快。
看著李清月那崇拜的眼神，他立刻挺直了腰板，整理了一下西裝領帶。
「Oh，夫人，清月，這都是主的光輝。」
「主教大人親自給鎮戍局打了電話。法租界的面子，他們那些軍閥還是不敢不給的。李先生平安就好。」
他吹得煞有介事。
伯母和李清月更是千恩萬謝，恨不得把他當活菩薩供起來。
李長庚上下打量了查理幾眼，眉頭微不可察地皺了下。
「既然李先生剛回來，需要休息，我就先告辭了。」查理見好就收，十分紳士地微微鞠躬。
「查理師兄慢走，改天我一定登門道謝。」李清月親自將他送出巷口。
回到屋內。
伯母端來熱水，讓李長庚洗了把臉。
「老頭子，這次你可得消停點。為了救你，家裡大半的積蓄都搭進去了。」
伯母嘆了口氣，一邊擰毛巾一邊說。
「之前真哥兒也來過，拿了兩百塊大洋去局子裡打點。雖然沒能把你撈出來，但也算盡了心，跑了一趟。」
李長庚擦著臉，點了點頭。
「我知道，在牢里見過真哥兒。那孩子不錯，給我安排了熱飯熱菜，沒讓我吃苦頭。」
「等我換身乾淨衣裳，咱們買點東西，去安平街看看真哥兒。雖然沒幫上大忙，但這份人情得認，得去道個謝。」
「謝他幹什麼？」
剛進屋的李清月聽到這話，頓時皺起眉頭。
「他拿了錢，事情卻辦不成。最後還不是靠查理師兄出面？要謝，也該去謝查理師兄。」
「說到底，他就是個底層的武夫，能有多大面子。」
李長庚臉色一沉。
他推了推鼻樑上的破眼鏡，盯著女兒。
「清月，你少和那個洋人走那麼近。」
「爹，你什麼意思？」李清月不解。
「我什麼意思？」李長庚冷哼一聲。「我雖然是個書生，但還沒老糊塗。那個查理，滿嘴跑火車，眼神飄忽，一看就是個喜歡吹牛的浮誇之輩。」
「鎮戍局是什麼地方？那是周家暗勁宗師親自發的話。他一個教堂打雜的，能讓主教為了我去得罪周家？簡直是滑天下之大稽！」
李長庚搖搖頭。
「這事兒，絕對不是他幫的忙。這人品行不端，不是良配。」
「爹！你怎麼能這麼說查理師兄！」李清月急了，臉漲得通紅。
「行了。」李長庚擺擺手，打斷她。
「我看真哥兒就挺好。沉穩，踏實，現在又習武有成。」
「咱們兩家雖然叫著堂兄堂妹，但其實根本沒血緣關係。當年不過是我和你陸伯父意氣相投，結拜了兄弟罷了。」
「真哥兒知根知底，你要是能和他……」
「爹！你瘋了！」
李清月猛地站起身，難以置信地看著父親。
「現在是新時代！你居然還想包辦婚姻？」
「我受的是新式教育，追求的是靈魂的共鳴和自由戀愛！陸真他連ABCD都不認識，我和他能有什麼共同語言？」
「你們這種封建糟粕思想，簡直不可理喻！」
說完，她一跺腳。
轉身衝出了正屋。
屋內。
李長庚看著晃動的門帘，長長嘆了口氣。
「這丫頭……」
...