葉凡靜靜聽著，心中亦是感慨萬千。
修煉之路，看似風光，實則充滿了孤寂、取捨與無奈。
清虛道長這份塵緣牽掛，何嘗不是許多修煉者心底最柔軟，也最不敢觸碰的角落？
「道長言重了。」葉凡端起酒碗，鄭重道，「此事，我葉凡記下了，若真有那一日，定當盡力。」
蘇玥也輕輕點頭，清冷的眸光中多了一絲柔和：「道長放心。」
清虛道長聞言，長長舒了一口氣。
仿佛卸下了千斤重擔。
臉上露出釋然又帶著幾分悲涼的笑容：「好，好，有葉老弟和蘇姑娘這句話，老道我就算真死在這裡，也了無牽掛了，來，喝酒！」
三人再次舉碗。
酒意漸濃，話也漸漸少了。
各自想著心事，守著這短暫的安寧。
篝火漸弱，夜色漸深。
清虛道長靠著沙壁，很快發出了輕微的鼾聲，他傷勢未愈，又喝了酒，心神放鬆之下，沉沉睡去。
蘇玥也盤膝閉目，似在入定調息，月白色的光華在她周身微微流轉，清冷如仙。
葉凡靜靜地看著跳動的最後一點火星，眼神清明，毫無醉意。
他起身，添了幾根乾柴，讓篝火重新旺了一些，驅散愈發濃重的寒氣。
然後，他走到一旁，從空間中取出紙筆，借著微弱的火光，快速寫下幾行字。
寫畢，他將紙條輕輕壓在清虛道長手邊一塊較為顯眼的石頭下。
做完這一切，他最後看了一眼熟睡的清虛道長，以及沉浸在修煉中的蘇玥，目光複雜，有歉意，有決然，也有一絲暖意。
「道長，蘇玥，保重。」
無聲地道別後，葉凡身形一晃，如同融入夜色的幽靈，悄無聲息地離開了這片溫暖的篝火範圍，朝著遠離集合點的方向，疾馳而去。
寒風凜冽，沙丘起伏。
他獨自一人的身影，在慘澹的星光下，顯得格外孤寂，卻也格外挺拔。
接下來要面對的，不僅僅是可能尋蹤而來的皇甫家高手，更有實力更強、心機更深的琅琊閣依劍等人。
那將是一場真正的惡戰，生死難料。
葉凡不願，也不能將清虛道長和蘇玥拖入那樣的險境。
他們本不必承擔這些。
他們不願意離開，那自己離開就是最好的選擇。
葉凡本以為，自己的離去悄無聲息。
然而，就在他剛剛掠過一座沙丘，準備加速之時……
前方，一片較為平坦的沙地上，月華如水銀瀉地。
一道清冷絕塵的月白色身影，不知何時已靜靜佇立在那裡，仿佛早已等候多時。
夜風吹拂著她的長髮和裙擺。
她轉過身，清冷的眸光，在星月微光下，靜靜地看著他。
蘇玥。
葉凡的腳步，猛然頓住。
他愣了一下。
隨即心中湧起一股難以言喻的複雜情緒，有驚訝，有無奈，但更多的，是一種仿佛冰封的心湖被投入暖石般的溫熱與動容。
原來，她早已猜到自己會獨自離開。
剛才的盤膝入定，不過是假意為之。
她沒有勸阻，沒有質問，沒有去問為什麼……只是在這裡，安靜地等著他，用行動表明了她的選擇。
四目相對，隔著清冷的夜風與沙塵。
沒有言語。
一切，皆在不言中。
葉凡看著她那雙平靜卻堅定的眼眸，最終，什麼也沒說，只是輕輕點了點頭。
蘇玥的嘴角，極其細微地向上彎了彎，旋即恢復清冷。
她蓮步輕移，走到葉凡身邊，與他並肩而立。
依舊無言。
葉凡最後看了一眼篝火隱約的方向，然後轉身，與蘇玥一起，向著未知的前路，邁步而去。
兩道身影，一金芒隱現，一月華清冷，並肩而行，漸漸融入蒼茫的夜色與無邊的沙海之中，直至徹底消失不見。
只有夜風，依舊在嗚咽著，捲起細細的沙塵，很快便將他們留下的足跡，悄然掩埋。
……
兩日之後。
烈日當空，黃沙灼燙。
一處不起眼的沙丘背陰處，花面狐蜷縮在陰影中。
他左腿膝蓋處的傷口已經被他用衣襟包紮過，敷上了隨身攜帶的療傷藥和止痛散。
作為先天高手，生命力遠比普通人頑強，配合真元催動藥力，傷勢恢復速度也快上許多。
雖然走路還有些跛，發力時傷口依舊隱隱作痛，但至少行動已無大礙。
這兩日，他如同驚弓之鳥，不敢停留，更不敢去找天外飛石，只是憑著本能朝著一個自認為遠離葉凡的方向拼命逃竄。
傷痛、恐懼交織，讓他身心俱疲。
此刻，他藏身於此，一方面是實在跑不動了，需要休息恢復些氣力。
另一方面，他也存了點別的心思……或許能等到其他落單、或者同樣狼狽的探索者，趁機搶些補給。
就在他胡思亂想、神經緊繃之際，一陣輕微的、不同於風沙流動的聲響，從沙丘另一側傳來！
腳步聲！
而且不止一人！
花面狐的心瞬間提到了嗓子眼。
全身肌肉繃緊。
屏住呼吸。
將自己縮得更緊，心中拼命祈禱：千萬別被發現，千萬別過來。
他現在這狀態，一旦被心懷不軌的人發現，下場恐怕比落在葉凡手裡好不到哪裡去。
然而，怕什麼來什麼。
那腳步聲非但沒有遠離，反而越來越近，似乎正是朝著他藏身的這個沙丘而來！
緊接著，一個倨傲中帶著不耐煩的年輕男聲響起：
「誰？裝神弄鬼？給本公子滾出來！」
話音未落，一股凌厲的勁風已隔空襲來！
轟……
花面狐藏身的沙丘側面猛然炸開！
黃沙漫天飛揚！
花面狐嚇得魂飛魄散。
求生本能驅使下，他顧不上腿傷，怪叫一聲，用盡全力向側方撲出。
在地上狼狽地滾了幾圈，才躲開這記隔空掌力，跌落在旁邊一片較為平坦的沙地上。
他灰頭土臉地抬起頭，看向攻擊來源。
只見前方不遠處，站著三道身影。
為首者，一身錦袍雖沾染沙塵卻依舊華貴，面容陰鷙，正是皇甫家大少爺……皇甫翊風！
他身後，跟著兩名客卿雷橫、蠍蛇。
三人氣息都有些不穩，顯然在秘境中探索也並非一帆風順，但比起此刻狼狽不堪、氣息萎靡的花面狐，狀態好了太多。
看清來人，花面狐心中先是一沉，隨即又是一動！
深知這位皇甫大少爺心胸狹隘、性情乖戾、目中無人。
若在平時，自己這等落魄散修撞到他手裡，多半會被隨手宰了，或者抓去當探路的炮灰。
但眼下……或許是個機會！
就在皇甫翊風眉頭一皺，眼中殺機湧現，雷橫和蠍蛇也上前一步，準備將這個「鬼鬼祟祟」的傢伙拿下之時……
花面狐猛地跪倒在地，不顧膝蓋傷口崩裂的劇痛，以頭搶地，聲音嘶啞尖利地喊道：
「大公子饒命，大公子饒命，小的知道葉凡在哪裡，小的有重要情報稟報！」
這一嗓子，果然讓皇甫翊風即將出口的「殺了」二字硬生生咽了回去。