「還沒定，但重機廠那邊活動得最積極，那個姓隋的最近老往天津跑。」
沈莫北把搪瓷缸子放在桌上，站起來走到牆邊，盯著牆上那張全市企業分布圖看了好一會兒。然後他轉過身來，對杜子騰說：「現場會如果開起來，李德剛就算在燕京打開口子了。我們不能等他開。」
「怎麼攔？」杜子騰問。
「不用攔。」沈莫北說，「讓他開，但開之前，得讓冶金部知道這個會的性質——到底是技術交流，還是另有目的。你寫一份報告，把天津那邊換保衛科長的前前後後寫清楚，重點是——新上去的人有沒有保衛工作經驗、是怎麼被推上去的。材料要硬，要經得起查。」
杜子騰點頭應下。
沈莫北又對邢越說：「你在天津繼續盯，重點是聯絡站跟燕京來往的信件和人員。如果能拿到一份他們內部傳的材料，那就更好了。」
邢越說：「我試試。」
臘月二十三，小年。
四合院裡家家戶戶都在掃房、蒸饅頭、燉肉。
何雨柱在跨院支了口大鍋，幫幾家鄰居炸丸子，蘿蔔餡的、豆腐餡的，外焦里嫩，滿院子都是油香。沈致遠和何曉一人端個小碗，守在鍋旁邊，丸子剛出鍋就往嘴裡塞，燙得直吸溜。
秦淮茹從食堂下了班回來，手裡拎著一兜子凍梨，是劉嵐給她的。
她進了院門，先往跨院看了一眼，見何雨柱正忙得熱火朝天，就沒過去，徑直回了自家屋裡。
賈張氏正坐在炕上納鞋底，小當和槐花在地上拍畫片。
秦淮茹把凍梨擱在窗台上，在灶台前坐下，心裡卻不大踏實。棒梗前陣子來信說，今年春節不回來了，知青點要在年前搞文藝匯演，他被選去演樣板戲，脫不開身。
信寫得簡短，可秦淮茹看得出來，兒子是怕來回折騰花路費，她沒跟賈張氏說這些，只說棒梗在那邊忙，過完年再回來。
晚上，沈莫北從部里回來，路過中院時碰見了秦淮茹。她正站在家門口，手裡拿著個包袱，像是剛要出門。看見沈莫北，她站住了，叫了聲「沈局長」。
沈莫北點了點頭，問了句：「棒梗最近來信了？」
「來了，說不回來過年了。」秦淮茹的語氣很平，但沈莫北聽得出裡面的那層薄薄的失落。
「在那邊表現不錯，隊裡讓他演節目，說明人緣好、有本事。」沈莫北說，「年後如果有機會，我讓人打聽一下，看有沒有什麼辦法讓他早點回來。」
秦淮茹抬起頭看了他一眼，想說什麼，嘴唇動了動，最後只說：「沈局長，您幫我們家的已經夠多了。」
沈莫北沒再多說，只點了點頭，往跨院走去。走了幾步，他忽然停下來，回頭對秦淮茹說：「秦姐，日子會好起來的。」
秦淮茹站在門口，看著他的背影消失在月亮門裡，手裡那個包袱攥得更緊了。
臘月二十八，沈莫北在部里收到了一份材料。
是邢越托人帶回來的，幾頁皺巴巴的紙，上面印著油墨，是天津那個工人聯絡站內部傳閱的學習資料。
材料里寫著「企業保衛工作必須政治掛帥」「打破舊保衛系統的條條框框」，還專門列了幾條具體做法——撤換所謂「業務掛帥」的保衛幹部，從工人中直接提拔積極分子充實保衛隊伍。
沈莫北看完，把材料收進公文包里，沒有聲張。
當天下午，他去了周保國的辦公室，把材料拿給周保國看了一遍，周保國看完，臉色很不好。
「這是要把保衛系統整個拆了重新搭。」周保國把材料放在桌上，用手指按著，「紡織廠和機械廠的保衛科長都被換了，新上去的兩個人一個原來是車間裡的宣傳員，一個連保衛科的門都沒進過。」
「這份材料，加上杜子騰寫的那份報告，一起遞上去。」沈莫北說，「遞到部黨委，不通過冶金部，直接走公安部。」
周保國看了他一眼：「你的意思是，不讓李德剛在冶金部把這個會批下來？」
「對。」沈莫北說，「他要在燕京開現場會，就得先報冶金部批准，冶金部雖然他是副部長，但也不是一手遮天的，那邊也有看不慣他的人，只要我們把材料遞到部黨委，讓更多人知道天津那兩個廠保衛系統的真實情況，這個會就批不下來了。」
周保國想了想，點了點頭：「我明天就去辦。」
臘月二十九，沈莫北提前下了班。
他騎車路過東單菜市場時，買了兩斤羊肉、一捆大蔥，又拐到副食店打了一斤醬油。
回到家，丁秋楠正帶著沈致遠貼春聯，王美芬在廚房裡蒸年糕，沈有德在院子裡劈柴。
沈莫北把羊肉提到廚房，王美芬接過去看了看，說：「今兒晚上吃羊肉餃子？」
「行。」沈莫北拍了拍手上的灰，又走到院子裡，接過沈有德手裡的斧子，「爸，我來，您歇會兒。」
沈有德沒跟他爭，在石凳上坐下來，掏出菸袋鍋子點上，看著沈莫北一下一下地劈柴。斧頭落下去，木頭裂開的聲音又脆又響，在傍晚的空氣中傳得格外清楚。
「最近廠里動靜不少啊。」沈有德嘆了口氣。
「後面應該會好點，孫德勝消估計能消停一段時間。」
沈有德抽了口煙，慢慢吐出來：「能先好好過年就好。」
沈莫北把劈好的柴碼在牆根下，直起腰來喘了口氣。
除夕那天，四合院裡格外熱鬧。
閆埠貴家蒸了白面饅頭，劉光天家燉了肉，何雨柱家包了三蓋簾餃子，沈家的跨院裡更是雞鴨魚肉擺了一桌子。
沈家更是大團圓，沈莫海都在，沈致遠和小晴天滿院子跑，手裡舉著燈籠，燈籠里點著蠟燭，跑起來一晃一晃的，像兩顆在地上滾的火球。
年夜飯吃到一半，何雨柱端著酒杯站起來，臉喝得紅撲撲的，沖沈莫北說：「小北，這一年不容易，不過好在都挺過來了，。明年怎麼樣，咱不知道，但有一句話我得說——你指哪兒，我打哪兒。」
沈莫北端起杯子，跟他碰了一下，什麼也沒說，仰頭喝了。
外頭有人放起了鞭炮，噼里啪啦的聲音從胡同口一路響過來，在院子裡炸開，把窗紙都震得直響。沈致遠捂著耳朵往丁秋楠懷裡鑽，小晴天被嚇得哇哇哭，王美芬趕緊把孩子摟過去哄。