賀蘭積素，深逾三尺，黃河冰合，橫絕十里。
十二月寧夏，天地為之噤聲。
朔風捲地，百草摧折，薄於城垣，如鈍刀之砭肌骨.......
砭砭相續，令人心折。
李賀《雁門太守行》有詩：「半卷紅旗臨易水，霜重鼓寒聲不起。」
寧夏此時，無旗可卷，無鼓可聞.....
......
寧夏帥府，居於德勝門內街西公署，門懸征西將軍印，乃升帳、受詔、召將議事之衙。
此時，周銓據案而坐，案上置清田簿一冊，紙頁泛黃，官楷端然。
他已經閱了二個時辰多。
冊中之字，一一可識，冊下之流，隱隱難測。
田土有數，人丁有籍，賦稅有額.....
而其間虛實真偽，如水面之波，非靜水而不可見。
這時，門帘一掀，副將疾步而入，壓低聲音：「將軍，昨夜，劉家屯又噪了。」
「又是劉家屯？」周銓抬起頭，「幾時？」
「三更。」副將答道：「屯中老卒，聚了百餘眾，圍了清田隊駐所，喊到天亮才散。」
「清田隊，到劉家屯，是今晨的行程罷？」
副將一怔：「正是。」
周銓沒有答話，眉頭越皺越緊。
「將軍，清田這等事，完全就是吃力不討好的活！
其他邊鎮皆睜一隻眼閉一隻眼，我們當這開頭之鳥是什麼個事嘛！！」
「實在不行，我們就做做樣子.....」
「閉嘴！！」周銓呵斥一句，隨即深嘆。
鬧事的人，劉家屯，馬家屯，張家集。
翻來覆去，就是這幾撥面孔。
而鬧事的時候，清田隊還沒到。
刀未至，人先沸......像是有人，提前吹了號。
「將軍。」這時，門外，又有人來報，「韓參將求見。」
周銓轉過身：「請。」
片刻，參將韓鎮大步而入，皮甲上的雪還沒拍淨。
他一進門，便先拱手，聲音沉痛：「將軍，末將斗膽，有一言，不吐不快。」
「講。」
「這田是老卒的命。」韓鎮道：「末將這幾日，親眼看著營中夜噪，親耳聽著老卒哭嚎......
他們替朝廷守了一輩子邊，刀口上滾了一輩子，就剩那幾畝田，養老送終，傳子傳孫。
將軍若是強清只怕，兵心一寒，就收不回來了！」
「末將請將軍，緩行！田，可以慢慢清，兵心，萬不可亂啊！」
周銓望著他，望著那張憂心忡忡的臉，半晌，緩緩道：「你說得有理。」
「老卒之田，確是老卒的命。我比誰都清楚。」
「可我更清楚.....」周銓聲音微沉，「清田之令，是天子之綱。」
「老卒之田，朝廷給養，一分不少，其子承籍入伍，田猶軍田，兵猶軍兵。
此『老卒得養，新卒得田』八字！是聖旨上的話！」
「我只問韓參將一句，那些鬧事的老卒，鬧事之時，喊的什麼？」
韓鎮一怔：「田在人在，田亡人亡。」
「好一個『田在人在』。」周銓咬了咬牙
「劉家屯喊，馬家屯也喊，張家集還喊，呵！一字不差。
你說是幾屯的老卒，心有靈犀，還是有人替他們，先想好了詞？」
韓鎮的臉色，微微一變：「將軍，老卒之言，不過情理之常……」
「情理之常，我信。」周銓打斷他，「可刀未至而人先沸，這個『先』字，我不信。」
說罷，周銓走到韓鎮面前：「你替我，給將門帶句話。」
「老卒之田，會清，也會護。誰的手，敢在下面遞刀.....」
「就別怪我周銓不客氣了！！」
韓鎮的臉上，青一陣，白一陣，半晌，才幹聲道：「將軍說笑了。」
「末將告退。」韓鎮轉身，大步去了。
周銓立在案前，久久沒有動。
這時從大同來的副將低聲道：「將軍，韓參將他……」
「哼，不過是一張嘴。」周銓冷聲道：「他背後的人才是刀。」
說罷，周銓走回案後，研墨，提筆，落紙。
急報，他早已寫好了。
可那些細節，他斟酌再三，於是在私報上一字一句，又添了上去。
【鬧事老卒，皆系劉家屯、馬家屯、張家集三屯之人，反覆出現，事同一轍
鬧事之時，皆在清田隊將至之前，若預知者。】
寫罷，他擱下筆，將急報封好，遞與副將：「急報，八百里加急，入京。」
「這另一份私報，夾在冬餉文書的批核里，走戶部陝西司那條路。」
「末將明白。」
副將轉身欲去，周銓又叫住他：「等等。」
「將軍？」
「算了，去吧！」
…...
景和十五年，十二月十日，京都。
冬雲如鉛，覆城欲墜。
午後之色，穿牖不入，街道行者百姓，皆縮頸疾走。
戶部陝西清吏司中，張載方閱邊儲之冊，便瞧見其中相夾之報。
於是細觀，尚觀半程，臉色大變，當即擲筆遽起，披風而去。
......
吏部文選司值房，炭火初溫，魏子正翻銓冊
突然，門帘高揭，張載掩扉而進。
「子厚，你？」
張載不語直接將袖中邊報取出，放置案上：
「子安，寧夏急報。」
「周將軍密函，夾冬餉文書而來。」
聞言，魏逆生不再續聞，直接取信展讀，目隨字移，久而不語。
良久，合信問道：「子厚，你觀此清田，所清者何？」
張載道：「清者，田也。其名在屯，在老卒之口分。
其實盡為將門所隱，數十年相積，已成私產。」
「清田清田，所清者，終是田耳。」
聞言，魏逆生點了點頭，低聲若自語：
「方田者，以地量地，以田均稅，使富者無所隱，貧者有所依。」
「周銓清田，是借田殺人，借土破局。
清得動田，便是清得動田後的人
清不動人，田亦不過一冊死數。」
「可惜。」魏逆生搖頭。
張載愕然：「子安，此言何意？」
「老卒護田，人之常情。
《孟子》曰：無恆產而有恆心者，唯士為能。
老卒之田，即其恆產。
動之，則必死護，此理我信，陛下亦信。
清田之難，正在於此，難在不可傷老卒之心。」
「可如今……」魏逆生再展私報，指其字跡道：
「你且觀周銓所述：滋事者，皆同一批人，其起事之時，又皆在清田隊未至之前。
若真老卒自護其田，當各屯各戶、先後不齊，何至於四野同發，如應鼓點？」
話至此，魏逆生語氣驟沉：「無法有人導演此戲。」
「戲成，則軍田之策廢，策廢，則平戎之局斷......
局斷，則我魏子安，成誤國之臣。」
《孟子·滕文公上》曰：「有恆產者有恆心，無恆產者無恆心。」
老卒之護田，是恆心，將門之煽亂，是陰謀。
二者本不難辨。
可魏逆生心憂的，不是辨，而在局。
這齣戲，借的是老卒的血，唱的是將門的腔。
清田一策，若被這齣戲攪了，碎的何止是幾片荒田？
是軍心，是邊綱，是平戎二十策里最沉的一子！！！
真老卒的淚是真的，將門的戲是假的
可在朝堂上，假的演好了，一樣能殺人。
......
魏逆生此話，一出，張載的拳頭，當場攥緊咬牙：「沈，寇......」
「不是。」魏逆生冷靜道：「沈端位首輔，乃繼老師之後，朝堂唯一能持大局者。
他豈能不察我所行之策？
這種不動能得利益，動了反而吃一身騷的行為。
以沈端之智，斷不為此。」
張載疑惑：「寇元？」
「寇元，善謀於朝堂，不達於邊庭。」
「寧夏去京千里，阻以重山，隔以風沙，他縱有意，亦無此手筆。」
「可是，子安，這事連我都看得出來，今日得利者，唯沈寇此二人。」
「問題就出在這！！得利的是沈寇二人。」魏生眉峰微斂，聲若析縷
「將門有隱田之利，沈寇有倒我之心，可兩家的算盤，何時打在了一處？？」
「這中間，必有一座橋。」
「橋？」
「寧夏清田之官。」魏逆生突然轉頭道：「何人銓之？何人薦之？何路通之？
必有居於要津而名不顯者，外結將門，內通兩黨，一肩挑雙線，居中分潤。
子厚，你在戶部，為我盡檢經手寧夏清田、邊餉、屯政之官，履歷、舉主、保人，毋有遺落。」
張載點頭道：「沒問題。」
「還有.....」魏逆生再指私報導：「亂起之屯，何獨三處？」
「此三屯之田，較他屯何異？
隱田之利，果入誰手？
三屯田契、軍籍、佃約，一併徹查。」
「梁既現形，路亦自彰。」
我倒要看看，隱田之利，究竟肥了誰？」
「好！！」
......
張載離開後，魏逆生一人獨坐。
這局網布的，非沈端，非寇元，乃藏於沈寇二人之下的「第三手」。
此手不顯於朝，不露於野，唯借人成事，借勢分利。
沈端得其穩，寇元得其勢，將門得其田，而此手，則通吃於三家之間。
魏逆生目光落在私報上，這行字底下，究竟還壓著多少張沒露面的臉。
「呵，甘肅居然也有能布這種手筆的人！！」
「天下英才，果然無數，千里之外便想扳倒我魏子安！！」