第二天，天還未亮。
窗外還是黑漆漆一片，陳凡便醒了。
與其說是睡醒。
倒不如說是因為激動一晚上沒睡覺。
畢竟，他真的有機會要完成人生目標，打到一頭老虎了。
但同時，陳凡的心裡也是有些複雜的。
畢竟這可是老虎。
前世的他無牽無掛，遊戲人生。
自然，想挑戰大自然的各個恐怖事情，尋求刺激，不懼生死。
但是這一世，他已經有了牽掛。
他並不想死。
陳凡小心翼翼的披上棉襖，並沒有干擾到還在睡覺的葉芷柔與葉小茜。
他走到了灶台前生起了火。
小光在此刻看見陳凡，也不由得跑到了陳凡面前，搖著尾巴。
只不過，看上去有些無精打采。
很顯然，小光已經察覺到了不對，所以一晚上都在警惕地站著崗。
沒有怎麼睡覺。
「辛苦了，現在可以先睡一會。」陳凡薅住小光的頭，將其按在地上，輕輕地摸著他的眼睛。
在這種情況下，小光渾身緊張的毛髮在這一刻慢慢被順軟。
他慢慢的，整條狗倒在了地上，一下子便睡著了。
看著熟睡的小光，
陳凡嘿嘿一笑，這狗，其實說到底，小光也算是他的牽掛。
很快，他給灶台升起了火，開始熱水，做飯。
其實陳凡心中還有一個疑慮。
那就是昨天那個腳印似乎有些奇怪。
虎的腳印，公虎和母虎是有區別的。
公虎的腳掌更寬，趾頭更圓，爪痕更深。
而母虎的腳掌相對窄一些，趾頭更細長，爪痕也淺一些。
昨天他看到的那串腳印，趾頭偏細長，爪痕也不算太深。
更重要的是，在那串腳印的旁邊，似乎還有一個更小的腳印。
當時，他因為發現老虎的這件事，而在瘋狂思考，並沒有多想。
但現在一看的話，那隻老虎恐怕不是一隻公的，而是一隻母老虎。
甚至還是一隻帶著崽子的母老虎。
這可就不是一般的情況了。
母老虎在沒有崽子的時候，雖然兇猛，但通常不會主動靠近人類的活動區域。
它們會儘量避開人類，因為人類對它們來說也是一種威脅。
但帶崽子的母老虎不一樣，它需要更多的食物來餵養幼崽。
它會更大膽，更兇殘，更不計後果。
而且，如果它覺得幼崽受到了威脅，它會毫不猶豫地發動攻擊，不計代價，不死不休。
陳凡深吸了一口氣，把手裡的柴火塞進灶膛里。
他必須儘快去確認一下。
如果真的是母老虎帶著崽子，那事情就更複雜了。
打母老虎，難度比打公老虎還要大。
因為母老虎在保護幼崽的時候，幾乎沒有恐懼。
它不會跑，不會躲，會直接衝上來拼命。
而且，如果只打死母老虎，留下幼崽……
那些虎崽沒有了母親，也不可能在野外存活。
他得把整窩都端了。
「起來了？又起這麼早。」
一道聲音從身後傳來，打斷了陳凡的思緒。
葉芷柔披著棉襖，頭髮有些凌亂，從臥室里走了出來。
她走到陳凡身邊，蹲下來，看了一眼灶台上的火。
「我來吧。」
「不用，你再去睡一會，這兩天不用出去，你就待在家裡好好休息。」陳凡笑著說道：
「剛好晚點你可以和小茜一起聽一聽收音機，一起看一看書，討論討論劇情，
「只可惜電視還沒有搞來，不然你還能看電視的。」陳凡語氣略微有些可惜。
「沒事，有書和錄音機就已經夠了。」葉芷柔在他旁邊坐下，靠著他的肩膀：
「你一晚上都沒怎麼睡吧？」
陳凡愣了一下，隨即笑了笑：「你怎麼知道？」
「我猜的。」葉芷柔輕聲說道：
「你的壓力也不要太大，實在不行，叫上壯叔鷹叔他們幫忙，他們經驗比你更豐富一些。」
「沒事，他們年紀大了，也不容易，不應該打擾他們。」
陳凡伸手攬住了她的肩膀。
葉芷柔也沒有說話，只是安靜地靠著他。
兩個人就這麼蹲在灶台前，看著火苗一跳一跳的。
鍋里的水開始咕嘟咕嘟地冒泡了。
過了好一會，葉芷柔才開口。
「你要是有什麼擔心的事，就跟我說，別一個人扛著。」
「嗯，我可能需要多準備幾天。」
「怎麼了？」
「昨天我看到的那串腳印旁邊，還有一串更小的腳印。」
葉芷柔愣了一下，隨即臉色微微一變。
「你是說……」
「對的，那隻老虎不止一頭，是只母老虎。」陳凡說道。
葉芷柔沉默了。
她雖然不太懂打獵的事，但這些天跟著陳凡學了不少。
她知道，帶崽子的母老虎意味著什麼。
「那豈不是更危險了？」葉芷柔的聲音有些緊張。
「嗯。」陳凡沒有隱瞞：
「母老虎在保護幼崽的時候，會變得極其兇殘，比公老虎還難對付。」
「那你還打嗎？」
「必須打。」
陳凡語氣平靜，眼裡帶著一絲不容置疑的堅定：
「它帶著崽子下山，說明山裡的獵物已經完全不夠吃了，如果我不打它，它遲早會傷人。」
「而且，一頭母老虎一年能生兩到四隻崽子。如果現在不解決，過幾年，這片山里就會有一群老虎，到時候，別說打獵了，整個村子都不安全。」
「好，我相信你，你一定要小心。」葉芷柔叮囑道
「嗯。」陳凡笑了：「放心，我有分寸。」
………
早飯後，陳凡出了門。
他直接來到陳力家後牆外面。
天已經亮了，但晨霧還沒有完全散去，能見度不算太好。
陳凡蹲在雪地上，仔細地找著昨天那串腳印。
很快，他就找到了。
大腳印還在，旁邊的小腳印也還在。
他蹲下來，用手輕輕撥開小腳印上面的薄雪，仔細觀察。
小腳印的趾頭細長，爪痕清晰，但不深。
這是幼虎的腳印。
從腳印的大小來看，這隻幼虎的體型大概跟一條大狗差不多。
最多不超過三個月大。
三個月大的虎崽，還不能獨立捕食，完全依賴母虎餵養。
也就是說，母虎現在不僅要養活自己，還要養活一隻甚至幾隻嗷嗷待哺的幼崽。
它的壓力，比一般的老虎大得多。
所以它才會鋌而走險，下山到村子裡來。
陳凡站起身，目光掃過那串小腳印延伸的方向。
小腳印跟大腳印的軌跡幾乎完全重合。
也就是說，母虎在夜間活動的時候，是帶著幼崽一起的。
這意味著什麼？
意味著幼虎就在附近。
很可能就在村子後面那片山坡的某個山洞或者樹洞裡。
陳凡的目光落在了北邊那片山坡上，眼神變得銳利了起來。
如果能找到幼虎的窩……
那就不需要到處去找母虎了。
只需要在窩的附近設伏，等母虎回來餵食的時候，一槍解決。
但問題是，母虎帶著幼崽的時候，警惕性會比平時高出好幾倍。
你還沒有靠近它的窩，它就已經發現了你。
而且，如果它覺得你是在威脅它的幼崽。
它可能就會不計代價地向你衝來。
那樣的話又很難搞了。
陳凡深吸了一口氣，轉身回到了陳力家門口，陳大壯已經在院子裡等著了。
他手裡拿著一壺酒，面前擺著兩個碗，看見陳凡進來，他立馬站起身。
「小凡，怎麼樣？」
「壯叔，我有一個新發現。」陳凡走到桌邊坐下，開門見山：
「那不是一頭普通的老虎。」
陳大壯愣了一下：「什麼意思？」
「她是一隻母老虎，而且帶著崽子。」
陳大壯的臉色，一下子變得極其難看：「你確定？」
「確定。」陳凡立馬帶著陳大壯到了後牆的位置，帶著陳大壯去看那個腳印。
陳大壯看著地上的那兩個腳印，眼睛猛地眯了起來。
「這……這確實是虎崽的腳印。」
他的聲音有些沙啞：
「跟大的幾乎一模一樣，就是小了好幾號。」
「嗯。」陳凡點了點頭：
「從腳印的大小來看，這隻幼虎最多不超過三個月大。」
陳大壯沉默了。
他與陳凡重新回到了院子，端起酒碗，喝了一口，又放下了。
「小凡，你知道帶崽子的母老虎意味著什麼嗎？」
「知道，比公老虎還難打。」
「不光是難打。」陳大壯的臉色極其凝重：
「帶崽子的母老虎，它不怕死，你一槍打不死它，它就會衝上來跟你拼命，而且它不會跑，不會躲，它會直接想方設法咬死你，直到戰鬥到最後一刻。」
「我爸以前跟我說過，他年輕的時候，有個獵人和幾個同伴上山打老虎，碰上了一頭帶崽子的母虎，他一槍打中了母虎的肩膀，其他人也紛紛打中了一槍，
「結果那頭母虎愣是拖著一條斷腿衝到了他面前，一口咬斷了他的胳膊，幸虧周圍還有其他獵人，才救了他，但他後面也再也沒有上山過了。」
陳凡聽完陷入了沉思，隨後說道：
「壯叔，我知道你的意思，不過我有一個更好的計劃。」
「什麼計劃？」
「那就是先找到它的窩。」
陳大壯愣了一下：「找到他的窩？」
「對。」陳凡指著北邊那片山坡：
「小腳印跟大腳印的軌跡幾乎完全重合，說明母虎在夜間活動的時候，是帶著幼崽一起的，這意味著，幼虎的窩就在附近。」
「如果我們能找到窩的位置，就不需要滿山遍野地去找它了，只需要在窩的附近設伏，等它回來餵食的時候，一槍解決。」
陳大壯聽完，眉頭緊鎖。
「你說的有道理，但問題是，你怎麼找到它的窩？」
「我今天就去。」陳凡站起身：「就我一個人，帶著小光，不帶槍。」
「什麼？不帶槍？」陳大壯臉色一變：
「你瘋了？萬一碰上那頭母虎怎麼辦？」
「不會。」陳凡之前可是反覆了解過老虎的習性，他篤定道：
「白天母虎通常在窩裡睡覺，不會出來活動，我只在外圍看看，找到窩的位置就回來，不會靠近。」
陳大壯看著他的眼睛，沉默了好一會兒。
「小凡，你確定？」
「確定。」陳凡的語氣堅定：
「壯叔，我知道你在擔心什麼，但打虎這件事，不能蠻幹，得動腦子，
「如果我們連它的窩在哪都不知道，滿山遍野地亂找，不僅找不到它，還可能把它逼急了，讓它提前衝下山傷人，
「又或者是，到時候它埋藏在哪個地方，冷不丁地給我們來一下，我們也承受不了。」
陳大壯又沉默了。
過了一會，他深深地嘆了口氣。
「行，聽你的。但你答應我，一旦發現不對，立馬撤。」
「嗯。」陳凡點了點頭：「我有分寸。」
………
從陳力家出來之後，陳凡沒有直接上山。
他先回了一趟家，拿了一些東西。
一個麻袋，裡面裝著幾塊凍硬的野豬骨頭。
一把砍刀，別在腰間。
一個水壺，灌滿了熱水。
還有一小罐豬油，抹在臉上和手上，遮掩身上的氣味。
葉芷柔在旁邊看著他忙活，一句話都沒有說。
但她的手，始終有些發抖。
陳凡收拾完東西，走到她面前，輕輕握住了她的手。
「芷柔，我出去一趟，中午之前回來。」
葉芷柔抿著嘴唇，良久後才點頭道：
「嗯。」
她不敢再多問多說，生怕自己給陳凡帶去負面情緒。
太只是在陳凡轉身走的時候，輕聲說了一句。
「早點回來。」
陳凡的腳步頓了一下，隨後繼續往前。
小光跟在他腳邊，鼻子貼著地面，一路聞著走。
出了院門，兩人一狗，沿著村道朝北邊走去。
一路上，陳凡沒有說話。
他的腦子裡在快速地回憶著北坡那片地形。
上次他去看的時候，記住了幾個關鍵的位置。
北坡從北到南大約有三里地，中間有一條乾涸的小河。
溪溝的東邊是一片陡坡，坡上長滿了灌木和荊棘。
溪溝的西邊是一片相對平坦的空地。
溪溝的北端，有一片岩石堆，岩石堆的縫隙里，很可能有山洞。
如果母虎要找一個地方做窩，那片岩石堆是最合適的選擇。
避風，隱蔽，而且從岩石堆的高處，可以俯瞰周圍很大一片區域。
任何靠近的危險，都能第一時間發現。
陳凡加快了腳步。
………
大約走了四十分鐘，兩人一狗到了北坡那片老林子的外圍。
晨霧已散，陽光透過樹葉灑下，讓眼前顯得微亮的同時。
又有一些陰冷。
陳凡蹲在一棵大樹後面，沒有貿然前進。
他先觀察了一下四周的地形，確認沒有異常之後，才慢慢地往前走。
小光跟在他身邊，面相嚴肅，整條狗都在極其認真地嗅著。
「噓。」陳凡比了個手勢，壓低聲音：
「小聲點，別叫。」
小光歪了歪腦袋，乖乖閉上了嘴巴，但那雙眼睛始終警惕地盯著前方。
兩人一狗，沿著那串虎爪印的方向，慢慢地往北走。
腳印穿過了一片灌木叢，又越過了一道乾涸的河道。
最終看著腳印消失在了一片岩石堆的邊緣。
陳凡的腳步停了下來。
他蹲在一塊大石頭後面，探頭看向那片岩石堆。
岩石堆大約有五六米高，由大大小小的碎石塊堆砌而成。
岩石堆的底部，有幾個天然形成的縫隙，大小不一。
其中最大的一個縫隙，寬度大約有一米，高度也有半米多。
足夠一頭成年老虎進出。
陳凡的目光落在了那個縫隙的入口處。
他看到了一些散落在地上的毛髮。
金色的，柔軟的，在陽光下微微發光。
虎毛。