那些剛剛從沈嫣芝體內抽取的龍氣，尚未來得及完全煉化，此刻卻像是被什麼力量喚醒了一般，在萬靈樹的根系間瘋狂流轉，化作一道道金色的暖流，沿著枝幹向上奔涌。
"嘩啦"
枝葉無風自動，發出細碎的聲響。
一朵朵國運之花，以肉眼可見的速度，不斷盛放。
徐長生眼底浮起一抹瞭然。
斬殺寧王所引發的震盪，遠比臨安城那些百姓的感激要深遠得多。
寧王經營二十餘年，把半壁江山都捏在手裡，他的生死牽動著大乾無數人的命運。
寧王一死，他的黨羽便成了一盤散沙，女帝那邊只需順勢而為，便能將這顆毒瘤連根拔起。
而這個過程中，所有因此受益的百姓、官員、將士，都會自然而然地將這份功勞記在他頭上。
這便是一場朝堂政變，引發的國運震盪。
被寧王分走的國運之力，盡數落入到了徐長生身上。
"民心如水，此言不虛。"徐長生低聲自語。
他睜開眼，目光掃過跪了一地的護衛和供奉。
"起來吧。"
"守好寧王府，等朝廷的人來接管。"
那些護衛和供奉面面相覷了一瞬，隨即齊齊叩首，"謹遵前輩之命。"
徐長生沒有再多留，身形一晃便化作一道青光沖天而起。
寧王雖死，內憂已除。
但大乾還有外患。
…………
遠在數百里之外，沈嫣芝的車輦正在夜色中疾行。
她坐在車廂里，手裡攥著一隻傳訊玉簡。
那是從寧州城方向發來的密報。
寧王伏誅，府中修士供奉或降或散，寧王黨羽群龍無首，正爭相逃離寧州。
沈嫣芝把玉簡翻來覆去看了三遍，確認自己沒看錯任何一個字，才緩緩吐出一口長氣。
她抬起頭來，望向車窗外黑沉沉的夜色，那張清艷絕倫的面容上，浮起一絲複雜的神情。
"他一個人，就解決了困擾我數年的噩夢。"
"元嬰老祖，真的就這般不講道理嗎？"
「在那等修士面前，凡俗的權利，又算得了什麼呢？」
車輦外，忽然傳來護衛統領的聲音，"陛下，前方三十里便是驛站，是否停下休整？"
"不停。直接回王都。"
"朕要趕在消息傳開之前坐鎮朝堂，把寧王的勢力一舉掃清。"
"是！"
一夜之間。
寧王伏誅的消息像是長了翅膀一樣，傳遍了大半個大乾王朝。
朝堂上那些原本暗中與寧王往來的大臣，一夜之間便有大半遞上了請罪摺子，措辭一個比一個懇切。
剩下那些還沒來得及遞摺子的，也不是不想遞，而是還沒來得及反應，便已經被女帝派去的禁軍拿下了。
沈嫣芝回到王都的第三天，朝堂上便肅清了大半寧王黨羽。
她行事乾脆利落，沒有給那些人留任何喘息之機。
京中有人私下議論，說女帝像是換了個人似的，殺伐果斷得讓人心驚。
但也有人說，女帝身後站著一位元嬰老祖，那張底牌在手，自然底氣十足。
這些議論，徐長生並不知道。
此時，他已經來到了北境蠻族的領地。
…………
蠻族可汗的王庭所在，數十萬牧民聚散於此，中間拱衛著那座用純金箔貼面的可汗大帳，即便是白日裡也能反射出刺目的光芒。
徐長生神識鋪展開去，將整片王庭納入感知之中。
金帳國師就在那裡。
那位金丹後期的修士，正盤膝坐在可汗大帳旁邊的一座銀頂法帳中，周身氣息沉凝渾厚。
而在大帳正中央，一個身材魁梧的中年漢子，正與幾名部落首領議事，桌上鋪著羊皮地圖，上面用炭筆畫滿了彎彎曲曲的箭頭和防線。
"可汗，女帝剛剛肅清寧王黨羽，朝堂不穩，正是南下的大好時機！"
"機不可失，失了可就再沒有這樣的好機會了！"
"兒郎們磨刀霍霍，只等您一聲令下！"
那魁梧漢子抬手壓了壓，"急什麼？讓大乾自己先亂一陣，等他們內鬥完了，咱們在動手。"
「用大乾的成語來說，這叫鷸蚌相爭漁翁得利。」
帳中響起一陣粗野的笑聲。
徐長生收回神識，嘴角微微一勾。
他緩緩抬起右手，五指張開，朝著金帳王庭的方向虛虛一按。
這一按之下，方圓十里的天地靈氣驟然凝固，像是有一堵無形的巨牆從天而降，重重壓在了整片王庭上空。
最先反應過來的是那位金帳國師。
「轟」
他猛地衝出銀頂法帳，抬頭望向天際，正好看見那道立於雲端的身影。
"什麼人！"
那人一身青袍，面容普通，可身上散發出來的氣息卻讓枯瘦老者渾身汗毛倒豎。
元嬰老祖！
金帳國師的喉結上下滾動了一瞬，瞳孔驟縮，面色劇變。
他袖中的雙手已經掐好了法訣，卻沒有貿然出手。
他活了將近兩百年，太清楚元嬰和金丹之間的差距了。
那道鴻溝，不是靠拼命就能填平的。
"前輩駕臨北境，不知有何指教？"
徐長生低頭俯視著他，像在看一粒塵埃。
"大乾國師，徐長生。"
"今日來取你性命。"
金帳國師瞳孔驟縮，還沒來得及開口再說一個字，便見徐長生抬手一指點出。
一道清光自指尖迸發，快得像是跨越了時間和空間的距離，轉瞬便到了他眉心三寸之前。
枯瘦老者一生臨敵無數，生死關頭爆發出全部潛力，周身金丹之力瘋狂涌動，在身前凝成一面厚實的土黃色盾壁，同時身形暴退數十丈。
"咔嚓"
土盾像是紙糊的一般碎裂成漫天黃塵。
那道清光沒有絲毫阻滯，穿透碎盾之後繼續向前，精準地沒入了金帳國師的眉心。
"噗"
一聲極輕的悶響。
金帳國師暴退的身影猛地定住了。
他站在原地，臉上的表情凝固在驚恐與難以置信之間，嘴唇翕動了兩下，像是想說什麼，卻終究沒能發出聲音。
他的眉心處多了一個極細的血點。
血點迅速擴大，像是一朵紅色的花在他額間綻放。
下一瞬，他的身體直挺挺地朝後倒去，"嘭"一聲砸在草地上。
金丹後期的金帳國師，在大乾北境作威作福了六十餘年的蠻族第一修士，就這麼被一指點殺了。
可汗大帳中，那些正在議事的部落首領們聽到外面的動靜，紛紛掀簾而出。
卻正好看到，金帳國師被徐長生一指點殺的這一幕。、
所有人都像是被施了定身術一般僵在了原地。
"國師！國師死了！"
"大乾國師徐長生？此人到底是什麼修為？"
驚恐的低語在人群中迅速蔓延開來，像是一盆冰水潑進了油鍋里，炸得噼啪作響。
那魁梧可汗從大帳中大步走出，看見倒在地上的國師時，臉色驟然變得鐵青。
他仰頭望向雲端那道身影，又驚又怒，"閣下犯我北境，無故殺人，真當我北境是軟柿子不成？"
徐長生低頭看了他一眼，那目光和看金帳國師時沒有任何區別。
"你謀劃南下，侵大乾土地，殺大乾子民。"
"今日，我為他們討一個公道。"
可汗面色猙獰，猛地拔出腰間的彎刀，刀身在日光下泛著寒芒。
"你以為殺了國師就能鎮住我整個王庭？我草原兒郎數十萬，一人一口唾沫也淹死了你！"
他話音落下，周圍那些原本被震懾住的蠻族勇士們，像是被點燃了血性，紛紛抽出兵器，發出震天的怒吼。
「殺！」
「殺了他！」
那些怒吼聲從大帳周圍蔓延開去，像潮水一樣席捲了整個王庭。
無數蠻族戰士從帳中衝出，有人騎上了戰馬，有人張開了長弓，密密麻麻的人頭攢動著，殺氣沖天而起。
徐長生看著腳下那片黑壓壓的人潮，臉色沒有一絲波動。
他抬手向下一壓。
"轟"
一股磅礴到令人窒息的靈力從他掌中傾瀉而下，像是天河倒灌，又像是山嶽傾覆。
方圓三里之內，所有蠻族戰士，同時感覺到一股不可抗拒的力量壓在了肩頭。
「轟轟轟」
騎在馬上的人連人帶馬跪伏下去，站著的人膝蓋重重砸進泥土裡，手中握著的兵器"噹啷"一聲脫了手。
整片王庭，數以萬計的蠻族戰士，在徐長生一掌之下，齊齊跪地。
沒有人能站得住。
沒有人能抬得起頭。
這便是元嬰老祖面對凡人的威勢！
徐長生站在雲端，聲音平淡。
"降，可活。"
"不降，死。"
可汗那張黝黑粗獷的面孔上，肌肉在劇烈地抽搐。他跪在地上，膝蓋陷進被馬匹和戰士踩踏得泥濘不堪的草地里，冰冷的泥水浸透了他的皮褲，可他連動都不敢動。
肩膀上那股無形的壓力，像是背負著整座雪山。
他試著咬牙抬頭，想維持最後一絲屬於草原之主的尊嚴。
然而他的脖頸才抬起不到一寸，那股力量便驟然加重了一分。
他的脊背發出"咯吱"一聲令人牙酸的響聲，整個人被壓得又往下矮了半尺，額頭幾乎要觸到地面。
他身旁那幾個部落首領更是狼狽不堪，有人已經被壓得匍匐在泥水裡，面頰貼著濕冷的泥土，渾身篩糠似的發抖，連喘息都變得艱難。
整片王庭一片死寂。
方才那震天的怒吼聲，戰馬的嘶鳴聲。
此刻全都消失得乾乾淨淨，只剩下數萬人壓抑的喘息聲，以及偶爾從人群中傳出的孩童壓抑不住的哭腔。
徐長生懸停在半空中，如同一尊俯瞰眾生的天神。
片刻的寂靜之後，人群中終於有人承受不住了。
"我降了！"
一個年輕的蠻族戰士率先崩潰，把手裡那柄還沒來得及開弓的長弓往地上一扔，額頭重重磕在泥地里。
"我也降了！"
"別殺我，我家裡還有老婆孩子。"
"降了，降了，我們都降了！"
像是瘟疫蔓延一般，一聲接一聲的"降了"從四面八方響起，此起彼伏，連成一片。
那些戰士紛紛丟下兵器，額頭貼地，以最卑微的姿態向雲端那道身影表示臣服。
可汗聽著周圍此起彼伏的投降聲，那張臉上的筋肉又抽搐了幾下。
他想發怒，想呵斥這些不爭氣的族人，可話到嘴邊又硬生生咽了回去。
連他自己都跪在這裡，他又有什麼資格呵斥別人？
可汗的嘴唇哆嗦了好一陣，目光環視著四周。
在此等實力面前，他引以為傲的蠻族勇士，不過是碰石頭的雞蛋。
他苦澀一笑，緩緩閉上眼，深吸了一口氣。
再睜開時，眼中的桀驁與暴戾已經褪去，只剩下一片灰敗的頹然。
"我，蠻族可汗阿史那骨勒，代表草原三十六部，向大乾國師徐長生，請降。"
「請降」那兩個字的尾音還未落下，徐長生便感覺自己丹田深處的萬靈樹猛然一顫。
萬靈樹的樹冠之上，瞬間冒出了密密麻麻的花苞。
一眼望去，竟然數不清具體有多少。
寧王黨羽被連根拔起，北境蠻族請降稱臣，這兩件事加在一起，足以讓大乾的國運，在短時間內攀升到一個前所未有的高度。
萬靈樹的根系在他丹田深處緩緩舒張，那些從寧王手中奪回的國運之力，加上此刻北境臣服所引發的民心震盪，正在化作源源不斷的養分，被萬靈樹貪婪地吸收著。
徐長生嘴角勾起了一抹笑意。
「不錯，以這個速度修行下去，萬靈樹很快就會開滿國運之花，屆時，我必定能踏入化神！」
每一朵國運之花盛開，徐長生便感覺自己領悟的大道，又深沉了一分。
這種腳踏實地的提升，讓他深深迷醉其中。
「還有東海海妖。」
徐長生目光一閃，瞬間離開了北境。
這一日，北境再無金帳王庭。
這一日，大乾國師徐長生之名，響徹天下。
…………
"陛下！"
"北境急報！"
"北境金帳王庭可汗阿史那骨勒，攜降表而來！"
"什麼？"沈嫣芝猛地站起身，難以置信的搶過奏摺。
她一目十行的掃過，那張清艷絕倫的面容上，震驚、喜悅、恍惚，種種情緒交織在一起。
"他一個人，鎮壓了北境？"
想到那張平平無奇的臉，還有那雙看透世情的平淡的眸子。
沈嫣芝的心，忽然不爭氣的快速跳動起來。
她的眸子，也染上了一層水霧。