合上那本手札，陸淵也明白了蘇慕山為什麼會變成半妖。
初代谷主為了突破化境自毀規矩，突破失敗遭受反噬不說，還導致後繼者無法煉化石窟下的妖魔。
後來蘇慕山繼任谷主，他資質不高，玄境巔峰便是極限。
本來若是陣法完好，他還可以煉化石窟下的妖魔踏入化境。
可他的機會被初代谷主毀了。
他不甘心，明明守著一場造化卻無法踏入化境，於是他走了最險的一步，將自己煉成了半妖。
他成功了，也失敗了。
踏入化境的同時，他的身體也被樹妖精血侵蝕，成了半人半妖的妖魔。
陸淵揣著手札，再次來到回春谷禁地，石窟外是滿地碎石。
江不塵站在門口，雙手抄在袖中，一貫以來半睜半閉的眼睛此刻卻一眨不眨，正盯著石窟深處殘破石壁上的陣紋。
聽到陸淵腳步聲，他轉頭看來，話音中少了幾分懶散。
「陸大人，這石窟有古怪。」
「蘇慕山已死，但妖氣凝而不散，並且這股妖氣跟蘇慕山身上散發出來的不一樣。」
「我剛才看過，石窟四壁的陣法並非封印，而是困陣，說明石窟之下還有活物。」
「不塵，看看這個。」
陸淵遞來手札，江不塵接過，通讀之後臉色逐漸凝重。
他與陸淵對視一眼，手中有真言綻放金光。
「我以陣字訣打開困陣。」
陸淵目光看向石窟深處，抬腳邁出。
「我進去斬殺妖魔。」
江不塵指訣點出，真言金光如匹練般灌入石壁，沿陣紋軌跡飛速遊走。
片刻之後，陣紋猛地一亮，整座石窟發出轟鳴震顫。
石窟最下方，一條幽深的石階盤旋而下，直通地底深處。
石階盡頭，一片極為開闊的地下溶洞四壁刻滿陣法，陣紋還在微微發亮。
一個乾瘦身影蹲在正中央。
它四肢蜷曲如蟲足，脊背上裂開一道從後頸直貫腰際的黑色裂縫，裂縫兩側掛滿了尚未乾涸的粘稠液體。
一顆半人半蟲的頭顱低垂著，雙眼緊閉。
面部皮膚從額角開始一寸一寸地剝落，露出下面泛著暗青光澤的新殼。
它周身妖氣濃得幾乎凝成了實質，妖力之中裹挾著清勁木氣，漫溢生機。
它在蛻皮。
江不塵目光掃去，看著那脊背上不斷擴大的黑色裂縫，目光微亮。
「青蟬妖！想不到竟然能看見活到第九蛻的青蟬妖！」
「去年我在青州北線見過一隻，只是三蛻幼體，僅能抗衡初境武者。」
「這種妖魔前期極弱，三蛻之前連凡境都能將其踩死，所以極少能活到完成所有蛻變。」
「想必是這困陣中有著地脈與靈氣滋養，反倒與世隔絕，令它完美度過了最危險的時期。」
「現在它正在進行第九次蛻殼，等從那道裂縫中完全褪出來，就能從青蟬蛻變為金蟬！」
「九蛻金蟬！」
說話間，江不塵雙手有真言金光流轉，湧入四周石壁，將整個溶洞徹底封鎖。
他扭頭看向陸淵，後者垂手站立，絲毫沒有要動手的意思。
「不殺嗎？」江不塵眼露疑惑。
「再等等，等它蛻殼……我要殺金蟬。」陸淵語氣中透出興奮之色。
他向來不給對手蓄力大招的機會，但這次不一樣。
九蛻金蟬，在妖魔中都算是極其罕見的存在。
若是能將其擊殺，想必至少也是一個紫色詞條。
江不塵指訣一翻，穩住真言，嗓音壓低道：
「這隻蟬妖已入化境，若是等它蛻為金蟬，很大可能會踏入虛境。」
「虛境九蛻金蟬，尋常化境根本無法與之抗衡！」
陸淵經脈之中靈力涌動，周身晶芒閃爍。
「無妨，你說的那是尋常化境。」
開天之力灌入，晶刺鋒尖泛起紅芒，一枚接一枚懸浮排列。
數十枚裹挾紅芒的晶刺迅速拼合疊加，接縫處紅光流轉，融合得密不可分。
三丈晶矛在他身側迅速成形，矛尖處的紅芒凝到近乎實質。
「還不夠。」
陸淵玄墟一陣轟鳴，周身晶刺大片凝聚，灌入開天之力，一個接一個併入晶矛。
晶矛通體紅芒流轉，鮮紅欲滴，前所未有的破滅氣息自其中溢出。
與此同時。
蟬妖脊背上那道黑色裂縫猛地往外一撐，整顆頭顱率先從舊殼中掙脫出來。
暗金新殼泛著金屬般的冷澤，緊接著是脖頸、胸腔、六條蟲足前肢。
隨著撕裂聲，它蛻殼而出，站在一地碎片中舒展著一身暗金甲殼。
周身妖氣以一種不可阻擋的速度攀升，一浪高過一浪。
溶洞四壁的岩層被這股妖氣沖刷得寸寸剝落，整個地窟都在劇烈顫抖。
蟬妖仰頭，發出一聲刺耳嘶鳴，其中透出一股掙脫牢籠的狂喜與殺意。
「哈哈哈哈哈——」
「九蛻已成，虛境門開，本座被囚禁百年，今日總算脫困而出！」
溶洞四壁的陣紋全部震得碎裂，連帶著真言金光都被壓得晦暗閃爍。
「它入虛境了。」
江不塵後背撞在石壁上，面露凝重，長長吐出一口氣。
蟬妖周身氣息仍在攀升，血紅複眼透著妖異，眼底翻湧著百年來積壓的怨毒與殺意。
它沒有立刻撲上來，而是將六條蟲足緩緩收攏，像是在整理儀容。
過了片刻，一股嘶啞乾澀的聲音在溶洞中迴蕩開來。
「百年前，初代谷主將本座困於此處，煉化本座本源以供修煉。」
它抬起前肢，妖氣凝成一線極細的暗金光弧。
「三蛻之前，本座發誓，若有人能助我脫困，必傾盡修為相報，供他驅使百年，在所不惜。」
「可惜，沒有。」
它前肢橫掃，第二道暗金光弧凝聚而出。
「六蛻之前，本座發誓，若有人能助我脫困，我必以重寶相贈，護他全族平安，絕不傷他分毫。」
「可惜，也沒有。」
第三道暗金弧光凝聚，血紅複眼中翻湧的怨毒已濃得幾乎要滴出來。
「九蛻之前，本座發誓，若有人能助我脫困，我至少會記住他的名字，殺他之前讓他死得痛快些。」
「可惜，還是沒有。」
三道暗金弧光同時炸開，虛境威壓如山洪決堤，將溶洞地面震出數十道深達數尺的裂痕。
「近百年！近百年！竟沒有一個人對本座施以援手！」
「本座今日對天立誓，從此刻起，我所見之人一個不留！盡數殺絕！全部屠盡！」
六條蟲足在地面踩出刻痕，頭顱探下。
血紅複眼中，陸淵身影重疊成無數暗影。
「而你——就是第一個。」