山魈死了。
妖軀之下的地面被血浸透，外姓村民們站在邊上，沉默地看著。
沒有人歡呼，沒有人哭嚎，甚至沒有人說話。
這些年來，只要山神祭的銅鑼一響，外姓人便要把自家最小的孩子送到祠堂門口等著抽籤。
他們不敢反抗，不敢上山查探，甚至不敢在簽筒面前多說一個字。
如今山魈屍體就在眼前，他們看了很久才敢相信，那隻吃了自家子女的妖魔真的死了。
李小芹扶著瘋母從破屋裡走出來。
瘋母看上去還是如往常一樣神志不清，但今天的眼神比往常清亮了幾分。
枯瘦的手指緊緊攥著李小芹的手臂，在山魈屍身邊上站定，低頭看了很久。
忽然，她蹲下身，從懷裡掏出一個小布包。
布包是用碎布頭縫的，被洗得發白，邊緣已磨出了毛邊，上面繡著幾朵歪歪扭扭的小花。
李小芹認出了這個布包，是她那個被獻給山神的弟弟的。
瘋母輕撫布包上的褶皺，嘴裡哼著斷斷續續的童謠，像是很久沒有唱過，但每一句詞都還記得。
這童謠是曾經給幼子哄睡時唱的，自從幼子被送上山之後，她再也沒有唱過。
輕輕哼完最後一句，她雙手合十，朝著陸淵所在的方向拜了三拜。
她身後，李小芹也不知怎麼，扶著膝蓋緩緩跪了下去。
如同水面投入一粒石子，漣漪悄然盪開。
那些沉默已久的外姓村民一個接一個轉身，朝著陸淵所在的方向緩緩跪了下去。
沒有哭嚎，也沒有口號，只有膝蓋撞地時沉悶的聲響。
他們跪的不是神。
而是一個讓他們從此不用再跪的人。
陸淵身旁，江不塵信步走來，慵懶的臉上閃過淡淡笑意。
「你這人，本以為只是擅長殺妖，沒想到教化愚民也是一把好手。」
他頓了頓，將手抄回袖中，眼皮耷拉下去，下巴朝村口方向微微揚起。
「走吧，山魈已死，沒了它作祟，這一帶的山地收成很快就會恢復如初。」
「黑山村本就是山溝里的貧瘠之地，不尋思搬遷，反倒指望陰溝里蹦出個棉花球來？這不是胡鬧嗎？」
……
邯山駐所。
正堂。
馮驥坐在案後，正在核驗回春谷查抄物資的清冊文書。
見陸淵和江不塵跨進大門，他臉色微變，意外中帶著幾分困惑。
據他所知，黑風山深處那隻妖魔常年受香火供奉，根基深厚，手段詭異。
陸淵與江不塵就算修為高強，少說也得花上一天才能摸清那妖魔所在，再花上一天才能將其斬殺。
可這清晨出發，剛過正午就回來了？
他連忙擱筆迎上去，快步走下台階，語氣恭敬問道：
「二位大人，怎麼這麼快就回來了？莫非是那黑山村的妖患太過棘手，需要屬下增調人手？」
「您二位若是覺得硬碰不划算，不妨先修整片刻，等屬下把駐所能調的弟兄全調齊了再從長計議。」
「不必了。」
江不塵開口說道：「黑山村妖患已被陸大人肅清，妖魔已死，族老村長等人也已伏誅。」
「馮大人，勞煩你派一隊人手過去善後。」
妖患已清？
派人善後？
馮驥愣在原地，若不是看到陸淵點頭，他是萬萬不敢相信。
想想當年他帶人進村，磨了兩三天連妖魔底細都沒摸清楚。
如今這才半天，案子就結了？
他張了張嘴，好不容易才想好一番措辭，就聽陸淵的聲音在耳邊響起。
「馮大人，邯山縣三樁妖患懸而未決，眼下已去其二，趁著天色尚早，你來講講鏡泊湖水妖之事。」
馮驥微微一怔，這才反應過來。
「好，好好，二位大人先坐，下官這就命人去拿卷宗。」
卷宗在桌上攤開，陸淵與江不塵齊齊看去，馮驥也開始講解。
鏡泊湖，邯山以東一百二十里。
水域廣闊，水產豐富，周邊漁民世代以打漁為生。
一年前湖底鑽出一頭化境魚妖，體型巨大，性情兇殘，接連吞食漁民，已有十餘人失蹤。
邯山駐所人手足夠，但大多不擅水戰，多次圍剿也沒能斬殺魚妖。
後來馮驥找上了邯山一個以水行術法見長的宗門，滄瀾門。
邯山駐所拿出三件玄境靈材，簽了契約，換滄瀾門出手斬妖。
雙方聯手在湖上設伏，逼出魚妖，一番纏鬥後魚妖負傷鑽入湖底深處。
眾人追擊至湖底，發現一處古老水府遺蹟，外圍存在一層天然形成的水行大陣，非精通水行者無法進入。
魚妖以水法鑽入其中，滄瀾門追至水府之外停了下來。
馮驥要求他們追進去，滄瀾門聲稱破解水行陣法對資源消耗極大，要求額外再支付三件玄境靈材。
並且，進入水府遺蹟之後，裡面的靈材全部歸滄瀾門所有，邯山駐所事後不得追究。
在馮驥看來，邯山駐所出了三件靈材，你滄瀾門就得給我斬妖。
現在讓魚妖逃入水府，你不僅不追殺，還給我坐地漲價？
這他怎麼可能接受？
雙方多次談判未果，滄瀾門便布置了一個困陣，將那魚妖困在水府之中。
並且留了話，等什麼時候馮驥想好了，讓馮驥再去聯繫他們。
講解完案情，馮驥抬起眼，那雙被歲月磨得沉靜的眼裡沒有抱怨，只有無奈。
「陸大人，我知道您想說什麼，邯山駐所好歹也是州司直隸，怎麼就被一個地方宗門拿捏了？」
「但是沒辦法，不止我邯山是這樣，各州屬縣都是這樣。」
「鎮魔司是鎮守各地的最高衙門，但在地方上，也只是與各方勢力處在一個平衡。」
「尤其我們這些屬縣，鎮魔司駐所遠沒有您想的那麼強勢。」
「邯山駐所還好，人手不少，但真正能斬殺大妖的沒幾個，很多時候還是需要地方宗門協助。」
「若是跟這些宗門鬧得太僵，以後不僅要提防妖魔，還得防著他們在暗中使絆子。」
他手掌按在卷宗上，語氣沉了幾分：
「下官以為，二位大人天縱之資，將來必是一方鎮魔大將或鎮守使，甚至再進一步也有可能。」
「是以，正好借著甲子盪魔的契機，親眼看看各屬縣在妖魔環伺之下的真實處境。」
「這或許也是沈總教頭與蕭鎮守使的一片苦心。」
說完，他退後半步，垂手站定不再多言。
陸淵沉默片刻，將鏡泊湖水妖的卷宗緩緩捲起。
江不塵看向他，問道：「這滄瀾門怎麼處理？」
陸淵語氣淡然：「怎麼處理？直接橫推！」
「靈材給了，契約簽了，在大乾境內，鎮魔司駐所還能讓地方宗門給欺負了？」
沒理都要爭三分，得理為什麼要饒人？