養心殿外，陳炎扯著嗓子的哀嚎聲傳進了殿內。
「哎哎哎，輕點，公公輕點，我的鞋，本世子鞋還沒穿上呢。」
下一秒，兩個膀大腰圓的御前太監，像是架著一隻撲騰的年豬似的，把只穿著一隻白襪子的陳炎給架進了大殿。
御案後方，太和帝看他這毫無體統的模樣，頓時被氣的火冒三丈。
「放肆！」
周圍伺候的太監宮女嚇得齊刷刷跪了一地，大氣都不敢喘。
陳炎被這聲音震得耳朵嗡嗡作響，但他反應極快。
直接就地一個絲滑的翻滾，由躺姿變成了標準的滑跪姿勢。
「臣陳炎，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
太元帝居高臨下地俯視著趴在地上的陳炎，被他給氣笑了。
「混帳東西，這古往今來，敢在養心殿外脫了鞋睡覺的，你是頭一個。」
「真當朕捨不得打你板子嗎？」
陳炎抬起頭，露出一副極其無辜的表情。
「陛下明鑑啊，這真不怪臣。」
「哦？」
太元帝微微眯起眼睛，「那怪誰？怪朕嘍？」
「不不不，怪陛下您龍氣太盛啊。」
陳炎一本正經地胡說八道，「您是不知道啊，臣一靠近這養心殿，就沐浴在您浩蕩的龍恩之中。」
「那種感覺，就像是嬰兒回到了母親的懷抱，充滿了無與倫比的安全感。」
「臣一時沉醉其中，無法自拔，這才情不自禁地閉上了眼睛……」
「住口！」
太元帝嘴角瘋狂抽搐，硬生生打斷了陳炎的施法。
哪怕他當了十幾年皇帝，聽過無數溜須拍馬之言。
也沒聽過這麼清新脫俗，又厚顏無恥的屁話。
這小子真是陳霸先的種嗎？
別是抱錯了，或是被戴了綠帽子。
站在一旁的大太監劉達，憋笑憋得肩膀直哆嗦，拂塵都快拿不穩了。
這位寧王世子，真乃神人也。
太元帝深吸了一口氣，強行壓下心中的火氣。
「行了，收起你那副潑皮無賴的做派。」
「別忘了你的身份。」
太元帝身體微微前傾，語氣突然變得語重心長起來。
「小炎啊，你父親在北境失蹤，寧王府那三十萬大軍，如今是群龍無首。」
「朕打算讓你與寧安早日完婚。」
「成婚之後，你就立刻啟程前往北境，接掌你父親的兵權，替朕鎮守邊關，抵禦北蠻。」
「你意下如何啊？」
陳炎聞言，臉上的血色瞬間褪去。
「別別別，陛下，這可萬萬使不得啊！」
陳炎站起身，把頭搖得像撥浪鼓一樣，雙手在胸前瘋狂擺動。
「嗯？」
太元帝臉色一沉，「怎麼？你是對朕的安排不滿？還是不想替大雍效力？」
「陛下，臣冤枉啊！」
陳炎急得眼淚都快掉下來了，「臣不是不想效力，臣是真的不行啊。」
「臣從小就暈血，別說殺人了，臣連只雞都不敢殺。」
「您讓臣去北境打仗？那不是去鎮守邊關，那是去給蠻子送餐啊。」
「為了大雍的江山社稷，請您務必收回成命，另選賢能去接管大軍吧。」
「臣只想留在京城，安安靜靜地做個混吃等死的廢……是想留在京城照顧好公主殿下。」
太元帝死死盯著地上那個爛泥扶不上牆的陳炎，頓時被氣得火冒三丈。
他預料過陳炎會害怕，會推辭。
但他萬萬沒想到，一個藩王世子，竟然能把「廢物」兩個字說得這麼理直氣壯，這麼盪氣迴腸。
「沒出息的東西。」
太元帝猛地一拍御案，「你爹陳霸先一生戎馬，英雄蓋世，怎麼生出你這麼個沒骨氣的軟腳蝦？」
「你簡直丟盡了寧王府的臉！」
面對雷霆之怒，陳炎不僅沒害怕，反而縮了縮脖子。
小聲嘀咕了一句：「臉面哪有命重要啊……」
「你！」
太元帝氣得指著陳炎的鼻子破口大罵。
「滾！立刻給朕滾出去！」
「滾回你的王府，給朕閉門思過，好好讀讀聖賢書。」
「以後要是再敢讓朕知道你去煙柳巷那種髒地方，朕直接打折你的狗腿。」
陳炎一聽「滾」字，簡直如聞仙樂啊。
他麻溜地磕了個頭，大聲喊道：「臣遵旨，臣一定好好讀書，絕不辜負陛下的期望，臣這就滾。」
說完，陳炎從地上一躍而起，轉身就往殿外跑。
太元帝看著他那落荒而逃的背影，頓時冷哼了一聲。
「爛泥扶不上牆！」
說著，他隨手就端起桌上的茶盞，準備潤潤氣得冒煙的嗓子。
結果茶杯剛送到嘴邊。
大殿的門檻處，一個腦袋又探了回來。
太元帝看見來人，頓時手一抖，強忍著把茶碗砸過去的衝動，咬牙切齒地問道：「你又滾回來幹什麼？」
只見陳炎光著一隻腳，臉上掛著討好的賤笑，伸手指了指金磚上那隻孤零零的鞋子。
「陛下……我的鞋，那一百兩銀子的蜀錦鞋，臣還得穿回去呢。」
「這光著腳走在宮裡有礙觀瞻，有損皇家威儀不是……」
「穿上，滾！」
「好嘞，陛下您接著忙，注意身體哈！」
陳炎單腳跳過去，撿起鞋子迅速套上，一溜煙沒影了。
……
直到確認陳炎徹底離開了養心殿的範圍。
太元帝臉上的怒容，瞬間消失得無影無蹤。
他緩緩放下茶盞，靠在龍椅上，眼神中閃爍著讓人不寒而慄的冷光。
「劉達。」
「老奴在。」
大太監劉達立刻收起了剛才看戲的表情，恭敬地上前一步。
太元帝的聲音低沉，「派去北境的人，準備得如何了？」
「回陛下，飛熊軍已經暗中集結完畢，只等陛下的一道密旨，便可接管北境三大營。」
「只是……」
劉達猶豫了一下，看了一眼殿外，「陛下，這寧王世子今天表現得太過荒誕。」
「您說，他會不會是察覺了什麼，故意裝瘋賣傻保命？」
太元帝站起身，負手走到大殿門口。
「裝的又如何？不是裝的又如何？」
「朕要的，就是他不敢去北境的這個態度。」
「陳霸先那個老狐狸在北境經營多年，三十萬大軍只知寧王，不知皇帝。」
「這是插在朕心窩子裡的一把刀啊。」
「如今陳霸先生死不明，正是削藩的天賜良機。」
「這小崽子貪生怕死，主動放棄兵權。」
「那群驕兵悍將若是知道他們的少主是個連刀都不敢拿的廢物，軍心必定渙散！」
太元帝猛地轉身，下達了一個他憋了幾十年都沒敢下達的命令。
「傳朕密旨，立刻讓飛熊軍統領韓梟帶人北上。只要這小畜生不去北境掌控大軍……」
「這三十萬邊軍，朕收定了！」
「這寧王的藩，朕削定了！」
劉達心頭一凜，撲通一聲跪下：「老奴遵旨，陛下聖明。」
……
與此同時。
一輛黑色的馬車，正飛速行駛在返回寧王府的街道上。
車廂內。
前一秒還在養心殿裡扮演貪生怕死廢物的陳炎，此刻的表情極其嚴肅，眼中甚至還閃過數道殺機。
「老逼登，真當老子是煞筆啊？」
「又是賜婚母老虎，又是試探兵權。」
「想拿老子當突破口吃掉寧王府的三十萬大軍？」
「你胃也不怕撐死！」