紅韻聽見趙管家的話，也是一頭霧水地搖了搖頭。
「世子爺沒說拿生薑幹嘛，但憑他最近的做派，估計又是要憋什麼壞水。咱們看著便是。」
趙管家聽得雲裡霧裡，卻也不敢再多問。
世子爺的心思，他最近是越來越猜不透了。
……
半個時辰後，陳炎跟在傳旨太監屁股後面，踏進了皇宮。
剛走到大殿外的廣場上，正巧撞上散朝的百官。
這幫當官的，看見陳炎就像看見了什麼稀有動物，雖然不敢當面罵，但那眼神里的戲可太多了。
「瞅瞅，這不是咱們昨天在西市大出風頭的世子爺嗎？今天怎麼蔫吧了？」
「不蔫吧還想翹尾巴吧？寧王府可不是曾經的寧王府了。」
「等陛下削藩的旨意正式下達，我兒子被他揍的仇，我一定要親手報了。」
這些官員們竊竊私語，看向陳炎的眼神里，藏不住的幸災樂禍。
陳炎表面上低眉順眼，眼觀鼻鼻觀心，心裡卻早就罵開了花。
這群王八犢子，現在笑得歡實。
早晚有一天讓他們全都跪在地上唱征服。
到時候看他們還能不能笑得出來。
陳炎跟著小太監一路前行，很快便來到了養心殿外。
「世子爺稍候，奴才進去通報！」
小太監尖著嗓子說了一句，轉身進殿。
趁著這會兒功夫，陳炎趕緊背過身去。
他左右瞄了瞄，確定沒人注意後，迅速從袖口裡掏出那塊在王府廚房帶來的老生薑。
這可是正宗的南派老薑，辣度堪比朝天椒！
陳炎咬咬牙，心一橫，拿著生薑切面，對著自己的兩隻眼睛……狠狠地抹了兩把。
「嘶……臥槽！」
陳炎疼得直吸涼氣，眼淚嘩的一下就飆出來了。
媽的，這老薑的勁兒太他媽的大了。
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而在養心殿內，太元帝正端坐在御案後，批閱著奏摺。
「陛下，寧王世子陳炎奉旨覲見。」
小太監進來後，恭敬地稟報。
「宣。」
「宣寧王世子陳炎覲見！」
小太監尖細的嗓音響起。
下一秒，陳炎聞聲而入。
還沒等太元帝抬起頭，他便噗通一聲跪倒在地，嘴裡還發出若隱若現的哽咽聲。
「臣……臣陳炎……叩見陛下……萬歲萬歲萬萬歲……」
陳炎嗓門極大，加上眼睛被生薑辣得鑽心疼。
眼淚和鼻涕就跟決堤的黃河一樣，根本控制不住，嘩嘩地往下淌。
瞬間把胸前的錦緞都給濕透了。
龍椅上，太元帝原本還端著帝王的威嚴，正準備先給這小子來個下馬威。
結果陳炎這一記滑跪加爆哭，直接把他給整不會了。
這小子……怎麼哭得比死了親爹還慘？
不對，他親爹確實剛失蹤。
但這也太沒出息了吧？
「陳炎啊，你先起來。」
太元帝放下硃筆，故作慈祥的輕聲問道，「好端端的，你怎麼哭成這副德行？誰欺負你了？跟朕說，朕給你撐腰。」
陳炎聽見後，不僅沒起來，反而一屁股坐在地上。
還順手抹了一把臉上的眼淚鼻涕，哭得更抽抽了。
「陛下……臣……臣昨夜做夢，夢見我爹了啊！」
「我爹在夢裡跟我說，他好冷啊，好餓啊，北邊風太大，吹得他老寒腿都犯了啊嗚嗚嗚……」
陳炎說到一半，仿佛再也說不下去，猛地捂住了臉，滿懷歉意的抬頭看向太元帝。
「臣御前失態，還請陛下……請陛下贖罪。」
太元帝聞言，眉頭微蹙，隨即臉上露出一絲悲痛之色。
他從龍椅上緩緩起身，走到了陳炎的面前。
「好孩子，快起來。你能有這份純孝之心，也不枉你父親生前對你的教導。」
太元帝拍著陳炎的肩膀，將他扶了起來。
「你父親陳霸先，乃是大雍的柱石，他鎮守北境三十年，勞苦功高，朕又何嘗不痛心？」
「你放心，朕已經加派人手，活要見人，死……咳，定要把你父親找回來。」
「陛下聖明！」
陳炎聽見這話，下意識地雙腿一軟，又要跪下去，卻被太元帝死死拉住。
「父親……父親他若能知曉陛下如此牽掛，就是真的到了九泉之下亦能瞑目了！」
「臣，替父親，謝過陛下厚愛。」
他那份感激涕零的模樣，仿佛真的覺得太元帝是天下最好的皇帝了。
太元帝見他這樣，也滿意地笑了笑。
「好了，孩子，身為寧王世子，豈能這般哭哭啼啼？」
他拉著陳炎走到御案旁，指了指一旁的軟榻。
「坐下說話吧。」
陳炎乖巧地坐下，偶爾還抽噎兩聲，仿佛還沒從悲痛中緩過來。
太元帝見狀，語重心長地開口道：「陳炎啊，今天朕叫你來，正是為了北境三十萬大軍的事情。」
「你父親失蹤，北境事務繁重，朕知你年輕，無意為難你。」
「但國之大事，不可不察，你……」
「別別別！」
沒等老皇帝說完，陳炎嚇得從軟榻上彈了起來，連忙惶恐說道：「臣一看見帶血的刀就犯暈，別說統領三十萬大軍去打仗了，就是統領三十條狗去打獵，臣都能把自己跑丟了！」
「那可是三十萬條人命啊，臣萬萬不敢糟踐！求陛下另選高明，千萬別把臣往火坑裡推啊！」
太元帝看見陳炎這股子窩囊樣，真懷疑自己這些日子是不是多心了！
就這廢物，值得他花費那麼多經歷對付嗎？
「既然你不願意，朕也不強加於你。」
太元帝頓了頓，輕生說道：「今日朝會上，兵部尚書柳毅上奏，說北境三十萬大軍，幾十年來鎮守邊境，勞苦功高。」
「想讓朝廷體恤他們，給他們調防到南面富庶之地駐紮，好生休養一番，享享清福。」
「你是寧王世子，朕還要聽聽你的意見，不知你對此有何看法啊？」