趙清漪垂下眼帘，睫毛輕顫了一下。
太元帝放下茶盞，語氣罕見地柔和了幾分。
「清漪，朕問你一句話，你給朕說實話。」
「你是不想去北境，還是不想嫁給陳炎？」
這句話，像一枚針，精準地扎在了趙清漪的心窩上。
她張了張嘴，不知道怎麼回答這話。
要說不想嫁，其實她對陳炎的感覺還不錯，尤其是陳炎為民做主的那一刻。
可要是說她想嫁，她也真不願意離京。
今天她聽宮裡幾個嬤嬤說了以前公主外嫁的慘狀，有些公主一輩子都沒有機會再次回京，這讓她如何能接受？
思來想去，她最終從牙縫裡擠出兩個字。
「都有。」
太元帝沒有動怒，甚至沒有皺眉。
他只是靜靜地看著面前這個女兒，目光里多了幾分旁人永遠看不到的溫情。
「過來，坐下說。」
他指了指御案旁的圓凳。
趙清漪猶豫了一瞬，走過去坐了下來，腰板卻挺得筆直，跟坐在校場的擂台上似的。
「你打小就跟著禁軍統領學刀法，八歲能開三十斤硬弓，十二歲在秋獵上一箭射翻了一頭野豬。」
太元帝掰著手指數，「你那三個駙馬候選人，一個被你打脫臼了，一個被你踹進了池塘，還有一個……」
「那個是他自己摔的。」趙清漪插了一句。
「行，他自己摔的。」
太元帝嘴角抽了一下，「朕當時就頭疼，滿朝文武的兒子，沒一個扛得住你一拳的。」
趙清漪低下頭，兩手攥著膝蓋上的衣擺，沒吭聲。
太元帝嘆了口氣，伸手從案上拿過一張紙，遞到她面前。
「你看看這個。」
趙清漪接過來一掃，頓時瞪大了眼。
紙上密密麻麻寫著一份「戰報」，只是這不是北境的軍報，而是京兆府送來的案卷。
上面記錄的是陳炎昨夜帶著親衛衝進禮部尚書府，救下林晚晴的全過程。
從踹門到制服家丁，從人工急救到逼王崇德就範。
每一個細節都被皇城司的密探記得清清楚楚。
趙清漪的視線在「世子以口鼻渡氣之術救活溺水女子」那一行停留了幾息，眉頭擰了起來。
「他……用嘴救人？」
太元帝端起茶盞，有些難以置信的說道：「朕也覺得荒唐，可那姑娘確實被他救活了，皇城司的人事後複查，說那女子當時確實已經沒了脈息。」
趙清漪攥著紙的手指微微收緊。
「父皇是懷疑什麼？」
「這法子，朕聞所未聞。」
「不過朕已經讓太醫院的人去研究了。」
太元帝放下茶盞，正色道，「不管這小子是從哪兒學來的邪門歪道，但他能讓人起死回生，就不是廢物。」
趙清漪把紙放回桌上，抿著嘴，半天沒出聲。
太元帝看著她，突然問了一句：「你也見過他了，說說你對他什麼印象。」
「什麼印象？」
趙清漪沉默了兩息，乾巴巴地吐出四個字。
「時而吊兒郎當，時而正經嚴肅。」
「有時候就跟個小流氓似的討人厭，但有時候又像個頂天立地的大俠，為民做主。」
「兒臣也說不好了。」
太元帝被她這不加修飾的評價逗樂了，哈哈大笑了兩聲。
「你這張嘴，跟你娘一模一樣，嘴上不饒人。」
笑聲收住後，太元帝的表情漸漸沉了下去。
「清漪，朕今天跟你交個底。」
他壓低了聲音，殿內伺候的宮女太監都被劉達揮退了，只剩下父女二人。
「陳炎這個人，朕最初確實沒把他當回事。一個紈絝，廢物，扶不上牆的爛泥。朕當初把你嫁給他，也是想著沒有人敢娶你，怕你成為天下的笑料。」
趙清漪沒有表情變化，這些事她猜得到。
畢竟她暴力的名聲也不太好。
「可這段時間……」
太元帝繼續說道：「這小子，越來越讓朕看不透了。」
「他在朝堂上把御史台攪得雞犬不寧，在國子監讓孫永康追著拜師，敲詐了王崇德十萬兩銀子又能全身而退。」
「朕現在讓你嫁給他，不光是為了削藩。」
趙清漪的瞳孔微微縮了一下。
「朕需要一雙眼睛，時時刻刻盯著這個人。看清他到底是真廢物，還是在扮豬吃虎。」
「你從小練武，身邊又有朕撥給你的暗衛高手。嫁過去之後，寧王府里的一舉一動，朕都要知道。」
「他見了什麼人，說了什麼話，夜裡幾時熄燈幾時起床，全都給朕記下來。」
趙清漪坐在凳子上，手心滲出了一層薄汗。
原來在父皇的心中，自己早就是一顆棋子了。
「兒臣明白了。」
趙清漪的聲音恢復了平日的冷硬。
太元帝看著她，眼底閃過一絲不易察覺的愧疚。
「清漪。」
「你娘臨走的時候跟朕說過一句話。」
太元帝的聲音忽然啞了一瞬，「她說，別讓清漪嫁一個她打不過的人。」
趙清漪怔住了。
太元帝的表情變得有些複雜。
常言道愛屋及烏，趙清漪的母后是他的元後，最愛的女人。
元後早薨，他對這幾個孩子，向來寵溺有家。
起初給晉陽與陳炎賜婚，雖然也有政治聯姻的因素，可陳炎畢竟是寧王世子，出身不錯，未來必定是人中龍鳳，也不算委屈了晉陽。
可誰知道虎父犬子，陳炎子不類父。
於是他就取消了晉陽與陳炎的婚約，想著把陳炎賜給極大可能嫁不出去的寧安。
現在陳炎又表現出人中龍鳳之姿，他也有些把控不住了。
但願自己沒有做錯吧。
……
寧王府，後院。
陳炎剛從練功房出來，脖子上搭著條濕毛巾，正吹著夜風往臥房走。
紅韻從暗處閃了出來，臉上破天荒地帶了一絲古怪的神情。
「世子，屬下剛收到消息。」
「嗯？」
「寧安公主今天去了養心殿，跟陛下密談了大半個時辰。出來的時候，臉色不太好看。」
陳炎擦著脖子的手停了一下。
「她跟老登聊什麼了？」
「屬下的人沒能靠近養心殿內部，具體內容不清楚。但有一件事……」
紅韻停頓了一瞬，「公主出宮之後，沒有回自己的寢宮。」
「而是她……帶著兩個暗衛，正在咱們王府外面轉悠。已經繞了三圈了。」
陳炎挑了挑眉。
他猛地扭頭看向院牆的方向，眼角抽搐了兩下。
「大半夜的，她圍著我家轉圈？」
「是。」
「她是來踩點的還是來相親的？」
紅韻面無表情地回了一句：「以寧安公主的脾氣，大概率……兩者兼有。」
陳炎彎腰撿起毛巾，用力擦了一把臉，深吸了一口氣。
「讓人盯著她，別打草驚蛇。她愛轉就轉，轉到天亮也別攔。」
他轉身往臥房走，走了兩步又停下來，回頭問了一句。
「她手裡拿著那把短刀沒有？」
紅韻點頭。
陳炎咂了咂嘴，默默把臥房的門閂多上了一道。