秦烈來得快，走得更快。
在寧王府待了不到半個時辰，兩人關起門聊了一盞茶的功夫，秦烈便黑著臉離開了。
沒人知道他們說了什麼。
只有紅韻注意到，秦烈走的時候，眼睛裡多了一股子從未見過的興奮。
三天，轉瞬即逝。
比武當日，辰時。
京營校場。
這是京城以東最大的軍事校場，平時是禁軍操練之地，今天被臨時改成了兩國比武的擂台。
校場正中搭了一座三丈見方的石台，四面圍了木欄，台面鋪了一層細砂，防止打鬥時腳下打滑。
石台北側，搭了一座三層高的觀禮台。
最上層是太元帝的龍椅，明黃色的華蓋在日光下耀眼奪目。
第二層分列兩側，左邊是大雍的皇子公主與朝中重臣，右邊是北狄使團。
第三層則是京城各大勛貴世家的席位。
校場外圍，黑壓壓的百姓擠了足有上萬人，站在高處往裡面張望，比過年還熱鬧。
太元帝到得最早。
龍袍加身，端坐在最高處的龍椅上，劉達侍立在側。
緊接著，拓跋野帶著北狄使團從右側入場。
十幾個北狄武士列成兩排，皮甲錦袍，腰挎彎刀，走路帶風。
拓跋野一身銀白色的北狄王族戰袍，腰間那柄彎刀的刀柄上鑲著一顆拇指大的紅寶石。
他登上觀禮台，朝太元帝行了一禮。
「大皇帝陛下，北狄五位勇士已經準備就緒，隨時可以開始。」
太元帝點了點頭，目光掃過下方的大雍隊列。
秦烈站在最前面，身披鐵甲，手裡拎著一柄足有四十斤重的大刀，滿臉殺氣。
他身後站著三個人，全是從禁軍中挑出來的好手，個個虎背熊腰。
但隊列里，少了一個人。
他嘴角慢慢勾了起來，扭頭看向太元帝。
「陛下，本王子記得，三天前在金鑾殿上，陳世子親口答應要上場。」
他的目光在大雍隊列里轉了一圈，語氣裡帶著毫不掩飾的輕蔑。
「怎麼？人呢？」
觀禮台二層左側，寧安公主趙清漪坐在最靠前的位置，一身大紅宮裝，眉頭已經擰了起來。
她旁邊坐著晉陽公主趙靈歌，淡紫色的衣裙，面色平靜，但手指正攥著膝上的帕子，指節發白。
二皇子趙宣坐在公主席後方，扇子搖了兩下，朝身旁的三皇子趙恆低聲說了句什麼。
三皇子趙元培冷笑了一聲，「我大雍寧王世子豈是怯戰之人，你們急什麼？這不是還沒開始呢麼？」
五皇子趙煜沒說話，但看熱鬧的表情寫在了臉上。
八皇子趙璟年紀最小，縮在末尾的座位上，大氣都不敢出。
拓跋野等了幾息，沒有大力趙元培，他見太元帝沒有回答，聲音拔高了幾分。
「陛下，寧王世子不會是真的害怕了吧？」
他身後的北狄武士頓時笑了起來。
「寧王的兒子連上場都不敢，還談什麼虎父無犬子？」
「哈哈哈！大雍的英雄只會躲在女人裙子後面！」
阿古烈捂著還沒消腫的肋骨，叫得比誰都大聲。
「那天在金鑾殿偷襲我的人呢？有本事出來跟我正面打一場！」
北狄使團笑聲震天，毫不掩飾地嘲諷。
校場外圍的百姓們臉色都變了。
「陳炎呢？人怎麼還不來？」
「不會真跑了吧？那可是當著滿朝文武答應的……」
「丟人啊，太丟人了，整個大雍的臉都被他丟盡了！」
「我就說寧王世子就是個廢物，平時只會逛青樓打架，關鍵時刻掉鏈子。」
議論聲越來越大，百姓們的情緒從期待變成了失望，從失望變成了憤怒。
觀禮台上，趙清漪猛地站了起來，一雙鳳眼裡全是怒火。
「這個混帳東西！」
翠竹趕緊拉住她的袖子，「公主殿下，您別急，說不定世子爺路上耽擱了……」
趙清漪一把甩開她的手，轉頭就要往台下走。
「我去把他拖過來！」
趙靈歌伸手按住了趙清漪的胳膊，輕聲道：「皇妹，再等等。」
趙清漪回頭看了她一眼，見趙靈歌雖然臉色蒼白，但眼神里竟然帶著一絲異樣的堅定。
五皇子又開了腔，搖著手裡的摺扇，滿臉譏諷。
「寧安皇姐，您那個未來駙馬，怕是指望不上了。要我說，您還是另選良人吧，免得跟一個懦夫綁在一起丟皇家的臉。」
趙清漪的目光橫掃過去，二皇子的扇子當場停了。
太元帝的眉頭已經擰成了一個疙瘩。
他側頭看了劉達一眼。
「去問問，陳炎那個小畜生人在哪？」
劉達剛要領命，拓跋野又開口了。
「陛下不必派人去找了，一個不敢上場的懦夫，找來了也沒用。」
他雙手一攤，笑得意味深長。
「不如咱們直接開始，大雍少一個人上場，就算棄權一場。結果不會有什麼變化，畢竟——「
他頓了頓，目光在大雍的隊列上掃了一圈。
「就算五個人全上，大雍也贏不了。」
這句話像一根刺，扎進了在場每一個大雍人的胸口。
秦烈攥著刀柄的手指咔咔作響，臉漲得通紅，扭頭就朝拓跋野吼了過去。
「拓跋野，你他娘的別得意太早！有種下來跟老子單挑！」
拓跋野看都沒看他一眼。
正在這時，校場東側的入口方向，忽然響起了一陣急促的馬蹄聲。
所有人循聲望去。
兩匹快馬，從官道上飛馳而來。
前面那匹是一匹通體烏黑的駿馬，馬背上坐著一個身穿京兆府官服的年輕人，衣擺在風中獵獵翻飛。
後面緊跟著的，是一匹棗紅色的戰馬，馬上是一個紅衣女子，腰間佩劍，長發飛揚。
陳炎和紅韻。
兩匹馬風馳電掣地衝進校場，馬蹄捲起漫天的塵土。
陳炎在距離石台三丈遠的地方猛地勒住韁繩，黑馬前蹄騰空，嘶鳴一聲，穩穩落地。
他翻身下馬，拍了拍官服上的塵土，抬起頭，那張臉上掛著一副欠揍的笑容。
先看了一眼觀禮台上臉色鐵青的太元帝，再掃了一眼滿臉嘲諷的拓跋野。
最後，他的目光落在了那些議論紛紛的百姓身上。
陳炎咧嘴一笑，衝著上萬名觀眾拱了拱手，中氣十足地喊了一嗓子。
「諸位久等了！本世子路上堵馬車了！」