令牌在陽光下折射出刺眼的金光。
兩個胥吏的眼睛瞬間瞪得溜圓，滿眼都是震驚。
他們都是大寧本地人，沒見過什麼世面。
但是寧王世子這四個字，在大寧城裡就是天。
寧王府坐落在城中心，那是大寧城人人皆知的尊貴所在。
矮胖的胥吏一屁股坐在地上，馬上跪了下來。
另一人反應遲鈍，被矮胖的人拉了一下，也撲通一聲跪下了。
「世子爺，是小的有眼不識泰山，您把小的當個屁放了吧。」
瘦高個子的秀才叫章火，此時臉上的血色也很快消退了。
他手中的破扇子啪的一聲掉在地上。
「你是寧王世子？」
陳炎把令牌收進懷中，盯著章火看了兩秒鐘。
「怎麼了？本世子長得不怎麼樣？」
章火的喉結上下動了兩下之後，才勉強拱了拱手。
「世子爺原諒了，小生只是……只是替衙門代勞，按照公文念告示，如果有念錯了的地方，並不是故意……」
「你還嘴硬？」
林修直接走到告示前，一把把告示撕下來，舉在空中給百姓們看。
「鄉親們，你們看，上面寫著每畝三升六合，不是五升二合，我給你們一字一句講清楚！」
把告示鋪開之後，他用手指著上面的文字一個字一個字地讀出來。
「今年秋天的糧食收成要達到每畝三升六合的標準，按照每戶來收取，不能有拖欠的情況……」
林修念完之後就回頭瞪了章火一眼。
「明明是三升六合，卻按五升二合收，這多出來的一升六合，到底進了誰的腰包？」
老百姓雖然不識字，但是他們的數學很好。
一畝多地可以多收一升六，全縣幾萬畝地加在一起，這個數字就很大了。
人群當中有一位老人立刻就罵了起來。
「我操你奶奶！我去年就感覺稅務局多收了錢。合起來就是被這群混蛋欺騙了。」
「難怪每年都要交稅，但還是不夠吃。」
「殺了他們！把這些狗官都宰了！」
百姓們憤怒的情緒被點燃了，呼啦啦地圍向了章火以及兩個胥吏。
兩個胥吏被嚇得瑟瑟發抖。
章火的臉色已經變得跟紙一樣蒼白，兩條腿都在發抖，想要跑但是又跑不動。
陳炎沒有動，冷冷地看著這一切。
「世子爺救命啊！」
矮胖胥吏抱著陳炎的腿哭喊道，「小的知錯了，小的知錯了！」
陳炎低下頭來看著他。
「知道錯了？你是知道怕了！」
「老百姓終年勞作于田畝，不過是為了求得一口飽飯，你們卻勾結一個屢試不第的秀才，在此玩弄文字把戲，騙取百姓的血汗錢。」
矮胖的胥吏磕頭磕得額頭都是紅的。
陳炎一腳就把人給踢開了。
「林修！」
「在！」
「速去衙門核查近幾載的秋稅帳本，看是否有人擅自改動。另外將這秀才胥吏一併捆了，押往縣衙，交由李福看管。」
「好的」林修挽起袖子。
章火見到這種情況，終於忍不住了，撲通一聲跪在地上。
「世子爺開恩！世子爺開恩了！小生……小生也是被逼無奈，是衙門的人強迫小生這樣念的。」
陳炎彎下腰，湊到他面前，冷聲道。
「你是一個秀才，有功名在身的人，大字認得比誰都多，幫助衙門欺騙不會寫字的老百姓。聖賢書都讀到狗肚子裡去了？」
章火的臉漲得通紅，過了好一會兒才把話憋了回去，但還是沒有說出一句話來。
陳炎站起來向圍觀的人群行了禮。
「鄉親們，以後衙門再貼告示的時候，不要只聽一個人念。不認識的字就去問別人，不要再被別人欺騙了。」
一個抱著孩子的婦女苦笑著說，「世子爺，我們這條街上的人幾乎沒有認識字的，平時連自己的名字都不會寫。」
旁邊的老人也附和道，「就是啊，識字的人家都搬到了城北，城南這裡全是種地打鐵的粗人。」
陳炎聽完之後沉默了片刻。
林修湊了過去，把聲音放得很低。
「世子，方才我也在思量此事。大寧百姓識字者寥寥無幾，即便印出報紙，也無人能看懂。」
陳炎沒有馬上回答他。
他立在街頭，眼見百姓衣衫襤褸，光著腳的孩童在街巷間亂跑，便將那張告示撕了下來，隨手扔在地上。
然後他開口了。
「報社現在還不急。」
林修一愣，訝聲道：「啊？不著急了？」
「不急。」
陳炎指著四周圍觀的百姓，沉聲道：「連字都不識，給他們看報紙，與給瞎子看畫有何區別？得先教他們識字。」
「你的意思就是辦學院？」
「對，開辦一個學院。」
陳炎轉過身去，看到之前找到的那個空鋪子。
「把那個店鋪改成學院來使用。筆墨紙硯由我出錢，先生由我來請。先教王府下人的孩子、年輕人識字。」
「之後再往外推廣，三個月內，我要讓大寧的百姓，全都識字。」
「等他們認識了文字之後再談報紙的事情。」
林修張大了嘴巴，過了好一會兒才說出一句話來。
「世子，您這般謀劃，格局實在宏大！」
「少拍馬屁，回去給我出個主意。」
陳炎目光掃過地上那被五花大綁之人，正是章火。
「秀才不能殺，留著有好處。」
「留下他？」林修滿臉疑惑。
陳炎說道：「他是秀才，識字多，讓他到學堂里做先生。去免費教百姓識字。」
「若是不從，便革去他的功名！」
章火趴在地上，聽了這句話之後立刻就哭了起來。
「世子爺，小的願意去教！小的這就去！」