不過幾個小時，五角大樓。
布萊斯少將的辦公室內便傳來電報。
是駐東瀛的基地發來的消息，原計劃偵察蘇方與華國的兩架偵察機未按規定時間返航。
這讓布萊斯心底蒙上了一層道不明的不安感。
讓手底下的軍官反覆發電報乃至電話詢問，得到的消息依舊。
「長官，駐東瀛基地溫特上校再次回電。」
…
「回了什麼？到底返沒返航！你直說不就行了！？」
看著手底下的這名少校小心翼翼地遞來電報，布萊斯眉頭皺得愈發緊。
直至看到電報上的內容，臉色愈發陰沉下來。
「…，不排除偵察機遭遇空襲墜毀的可能…」
駐東瀛基地的卡爾少將正帶著航母編隊，還堵在交趾國的海岸線外。
這消息是基地空軍指揮官溫特上校發出的。
布萊斯雖心中隱隱也這般覺得，但還是不願接受。
「跟肖恩中將確認了麼？」
「蘇方的防空有發現異動或者主動出擊麼？」
…
「將軍，已經詢問過了。」
「肖恩中將說蘇方防空系統有觸發，不過只出動了戰鬥機追擊，並未有擊落我軍戰機的慶祝消息。」
「萬斯少將那邊…還沒有回應。」
…
「呼~！」
還未等少校說罷，布萊斯這才呼了口氣，心情鎮定了許多。
「萬斯一向這樣，行動畏手畏腳，主導對華國事務這麼多年，也沒能安插什麼人進去。」
「既然蘇方並未有擊落消息，萬斯那邊你稍微盯著些就行，蘇方都拿咱們偵察機沒辦法，以華國的空中實力更不用妄想！」
「你重新發電詢問溫特上校，再派偵察機去巡察，看看是不是因為氣流原因迫降在了某處…」
還未等他命令下達完畢，外頭再次響起敲門聲。
「請進！」
又一名少校快步走近通知道。
「布萊斯將軍，科爾頓將軍召開緊急會議，E03會議室，要您現在就前往！」
面對突如其來的會議通知，布萊斯少將眉頭微蹙，最終搖了搖頭對另一位少校道。
「算了，偵察任務先取消，與溫特少校保持聯繫。」
「若是有了那兩架偵察機的消息，隨時與我回復！」
布萊斯少將說罷便起身前往會議室。
對於這兩架偵察機的不明消息，心中已淡定許多。
只要不是被敵方擊落，哪怕是因為天氣或者個人失誤墜毀了也無妨，這都是裝備部該承擔的責任，與他的指揮無關。
E03會議室內，布萊斯少將先掃了眼科爾頓的面容，在發覺其臉色略帶凝重後，整個人也跟著嚴肅起來，在位置上坐下。
這次參會的人不算多，但肖恩中將與萬斯少將二人都在。
令他稍顯意外的是，竟然連SAGE防空的負責人，也是技術主管的坎貝爾少將竟然都少見地出席了會議。
「人到齊了，會議開會吧。」
科爾頓沉聲宣布後，屋外的大門也被一名少校從裡到外關上。
「這次會議主要是關於華國防空的情報…」
「布萊斯，想必你應該有消息跟我匯報吧？」
見科爾頓上將的目光第一時間朝他瞥來，布萊斯心中一凜，目光緊接著望向萬斯。
華國防空？
科爾頓將軍怎麼突然又關注起了這些？
明明之前還關注著華國物資支援的路線，眼下只得硬著頭皮道。
「將軍，華國的防空體系一直落後於我們與蘇方。」
「依照情報，整個體系是由蘇方最早的薩伊防空系統改建而來，至於戰鬥機情況…」
…
「布萊斯？你是在跟我開玩笑麼？」
「莫不是兩架U-2偵察機被華國擊落的消息，你這個偵察機的負責人到現在還不知曉？」
科爾頓上將原本還壓制著情緒，這會兒見布萊斯完全搞不清楚狀況，怒意一下高漲。
「U-2偵察機？」
「將軍，目前東瀛國基地的溫特少校還未能確認…」
「這被華國擊落的消息…您是不是…？」
…
「呵呵~！肖恩中將，好好看看我們的布萊斯少將。」
「你原先極力推薦的副手，這才被調入對華國事務幾年？竟然已經到了這個程度！」
科爾頓已然對布萊斯徹底失望，這會兒連批評的興趣都無，只是與肖恩中將交流中譏諷著。
布萊斯當下心頭一涼，眼神再度望向肖恩與萬斯二人，見他們兩人眼中同樣帶著疑惑，當下愈發摸不著頭腦。
「我們的布萊斯少將，派出的偵察機近五個小時未返航，竟然還幻想著其他。」
「而外交部的理察都已經收到了華國的消息，兩架偵察機被他們擊落在疆省邊境內。」
「華國那邊已經問我們要說法了，而我們的布萊斯少將對此竟然還一無所知！」
…
「將軍…這…這怎麼可能！？」
「華國的戰鬥機怎麼可能威脅我們U-2偵察機？更別提防空系統，連蘇方都拿我們沒辦法，華國的地空飛彈怎麼可能擊落？」
「會不會是他們自己意外墜毀了，正好被華國…」
科爾頓怒不可遏地一拳砸在桌上，同時一把抓過照片衝著布萊斯臉上甩來。
「你自己好好看看！這是不是摔毀的！」
「NASA也真是好樣的，我不去一趟聲討，他們永遠發現不了華國與蘇方的增援路線。」
「如今倒是真有水平，咱們自家的偵察機被飛彈擊中反倒能觀察的到！」
布萊斯將散落桌上與地上的照片拾起，一張張地翻看著。
部分是衛星視角下的粗略圖，即華國地空飛彈坐標圖與雷達示警圖。
還有幾張是飛彈擊中炸毀時的無線電與電磁波異樣信號圖。
至於真正的飛機被飛彈擊中並沒有留下相關照片，但卻有傳真附帶的兩張圖像。
雖然不夠清晰，但卻能夠辨認是U-2偵察機的殘骸。
一架主體還剩尾翼的部分，另一架則全是殘片。
這個拍攝角度，若無意外，大概率是華國傳輸來的。
一旁的肖恩與萬斯二人此刻也才大致知曉事情的全貌，這會兒湊近布萊斯，一同看起上頭的照片。
「我讓你盡全力偵查，你就給我這麼偵查的？」
「根據NASA的衛星記錄，兩架『高空偵察機』在蘇方巡航的最低高度僅12000米，在華甚至僅6000米。」
「進入他們國家的領空，還這麼大搖大擺地偵查，這就是你下達的任務指令嗎？」
「巴不得他們兩國知曉是我們在偵查？」
…