第四代胚胎共帶走106個，在逃亡途中全部存活，成為融合計劃的新一代研究材料。
每個培養箱裡都帶著各自的編號，研究員在溫室中進進出出，培養箱卻逐日減少。
第四代融合計劃出現了意外。
基因融合完成後，胚胎出現了大片死亡，死因均為基因崩潰。
整個黑塔上下連夜徹查原因，更換培養箱、提供更好的培育條件、派人日夜監視，但基因崩潰現象卻像是一場瘟疫，在黑塔中快速蔓延。
胚胎僅剩58個。
局面再次進入僵局。
院長緊急叫停融合計劃，連夜徹查原因。
但幸好，黑塔的另一項研究取得了新的進展。
他們利用異種帶來的先進科技，以及剩餘的黑塔建造材料，製造出了抵抗異種的全新武器。
——倒鍾。
可小範圍扭曲時間，但能耗恐怖，且極不穩定。
鏡頭跟隨研究員前進，進入被層層保護的實驗室。
黑色金屬門緩緩抬升，露出足有兩個籃球場大小的巨型儀器。
幾乎所有的研究員都聚集在了這裡，眼中難掩興奮。
「院長，計劃很成功，雖然還不可控，但這至少是個希望……」
「是的，只要我們有足夠的時間……」
院長打斷對方的話，一把將激動的理智拽了回來。
「可我們已經沒有多少時間了，融合者壽命極短，至今沒人活過30歲。你今年多大了？」
說話的研究員猛地僵住。
「哪怕時間足夠，它也很難發揮作用。僅僅只是將一個被扭壞的易拉罐恢復原樣，就用了黑塔將近5年的後備能源，如果想將時間逆轉幾十年甚至幾百年……你覺得那可能嗎？」
實驗室霎時一片死寂。
即便是站在旁觀者的視角，在場的求生者也感到窒息。
時間武器尚不可控，能源缺口巨大，融合計劃又出現了意外，故事似乎又走到了死局。
當年的院長會怎麼選？
屏幕中間的人轉過身，護目鏡下的眼睛格外幽深。
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「院長？」
「第三代人類發生流血衝突，一夜之間，災難時代打下的基礎幾乎全部毀壞。很快，溫室被一把火焚燒殆盡，緊接著，胚胎因為不明原因出現大規模死亡……偏偏在這種時候，研究出現了新的進展……你們不覺得這些事連在一起，有些太巧了嗎？」
「……什麼？院長你的意思是？」
「這件事有蹊蹺，從今天開始，黑塔進入一級戰備狀態，每個人進出實驗室、溫室都必須經過嚴格的搜身。」
「不……等等，院長我們不明白您的意思，您是懷疑我們之中有內鬼？在這種危急存亡關頭進行自查，這絕不是一個明智的選擇！」
「我是融合計劃的現任主導者，是第三代新人類中智商最高、天賦最強的人。我的話，必須執行。」
屏幕黑了下去，再次亮起時，眾人已經身處溫室。
研究員少了一批，胚胎也僅剩26個，院長帶著研究員親自為它們貼好編號。
「院長，您的選擇是對的。」
「是啊，古時候有句話是怎麼說的？天無絕人之路，果然，查清原因之後，融合計劃可以繼續進行了。」
「是啊，雖然損失了一些胚胎，但幸好取得了新的進展。」
「沒錯，甚至這些胚胎的各項數據比原來更強了。等它們成功出生、長大，進入成熟期，實力說不定比第一代更強。」
為首的院長並未附和。
厚重的防護服、遮掩面部的口罩和護目鏡讓人根本看不清此人臉上的表情。
「26……這個數字真巧。貼好後就回去吧，倒鍾那邊的研究也不能鬆懈。」
身後傳出一陣輕鬆的低語，
「院長好嚴肅……」
「可能這就是智商太高的代價吧？」
「你說，災難時代之前的人過得到底是什麼樣的生活？」
「你申請去圖書館查一下不就好了？有很多照片和視頻。」
「算了，請假兩個小時能看多少？我之前還說，以前還有輪迴轉世這種說法，你說如果我投胎到和平年代，會做什麼？」
「誰知道呢？哈哈，你看這個胚胎睜開眼了，好像在看我們……是個男性胚胎，長得好醜，是這一批胚胎里最丑的那個，哈哈哈……」
「一開始都是這樣的，等你過幾個月再來看，肯定就不醜了。」
「好吧，我看看他叫什麼……X？我記住了，希望下次來，能看見他變得好看點吧……」
「走了，去晚了院長又要生氣了。」
幾個研究員結伴離開。
鏡頭目送他們遠去。
但現場卻陷入一片死寂，議論聲四起——
「什麼？X？我沒聽錯吧？」
「這個字母有什麼含義嗎？」
「你新人吧？X這個字母，如果我沒記錯的話，是初代首席的代號。」
「不可能吧？X跟這個胚胎有什麼關係？」
藍星另一邊的黑塔內，【小說家】在聽到「X」這個字母的發音後，愣了一下，隨即瞪大雙眼，眼中浮現出明顯的興奮之色。
等等……與第一代首席同代號？
這麼巧？
身邊有人問：「執法官，這個X真的是初代首席的代號嗎？您見過他嗎？」
【小說家】直勾勾地盯著屏幕，雙眼發亮，嘴角翹起。
他沒有回答對方的問話，依舊沉浸在自己的世界裡。
「有意思的轉折……黑塔故意留著這個鏡頭，說明這段對話里一定有關鍵信息，說不定不是巧合……」
他扭頭看向另一邊，【富商】正靜靜地站在那裡，身邊跟著目光呆滯的【全知】，正一起盯著面前的屏幕。
「【富商】，你怎麼看？」
【富商】的思路被打斷，微微皺眉，瞥了他一眼：「胚胎X……逆轉時間的倒鍾……研究院是黑塔的前身……初代首席X，這些要素湊在一起，不多想都難吧？」
【小說家】一挑眉，目光看向【全知】：「你呢，【全知】？」
【全知】沒有說話，而是立刻從身上掏出了一個水晶球。
他想用水晶球立刻占卜一下，驗證黑塔所說的這個X與初代首席X是否為同一人。
但就在他即將把手放在水晶球上的瞬間，他忽然想到了什麼不好的回憶，眼皮突突直跳。
不對。
這種感覺不對。
在【富商】和【小說家】的注視下，【全知】進行了一番心理鬥爭，又收回了半空中的手，把水晶球默默放了回去。
【富商】：「……？」
怎麼？一朝被蛇咬，十年怕井繩？
他跟【全知】打了這麼多年交道，一看他的表情就能判斷出來他的想法，立刻猜到了他的顧忌，嘴角抽搐了一下。
【小說家】皺眉：「【全知】？你怎麼了？」
【全知】：「哦，水晶球沒電了，我回去充充再占卜。」
「……」
兩人神色複雜地看著他。
找藉口都不知道找個聽起來靠譜點的。
「有結果了記得跟我說一下。」
「……哦。」【全知】敷衍地應了一聲。
那得等他找江循親自問過之後再說。
萬一這件事跟他有關呢？他可不敢再冒險了。
自己再爆炸一次可沒人再幫他復活了。