五十名騎兵調轉方向，沿著山腳來回跑動，弓箭對準山坡往上攀爬的黑水族人。
往上爬的人目標明顯，接連好幾人中箭摔落回山道。
打了不到一刻時辰，黑水小隊死傷越來越多。
地上橫七豎八躺滿受傷倒地的族人，血水順著山道石板縫隙慢慢往下流淌。
原本搶來的糧食、布匹撒得到處都是，牛羊四散跑進旁邊的樹林。
三百人的隊伍，短短片刻，折損接近百人。
黑水頭目後背已經滲出一層冷汗。
他原本只是奉命小規模劫掠，搶完東西就撤退，根本沒打算跟大貞正規軍死戰。
萬萬沒想到對方援軍來得這麼快，還早早埋伏在了撤退必經的山道上。
再硬撐下去，這支小隊所有人，都得全部死在這裡。
他咬了咬牙，抬手把手裡的短刀狠狠插在地上。
「住手！不要打了！」
「我們投降！」
殘存的黑水戰士聽見首領喊話，遲疑片刻，一個個慢慢放下手裡的長矛短刀。
哐當哐當兵器落地的聲音接連響起。
兩百多名殘存的黑水族人垂著頭，站在狹窄山道中間，不敢再有多餘動作。
騎兵慢慢圍攏上去，拿出繩索，分批把俘虜雙手反綁。
校尉翻身下馬，走到黑水頭目面前。
「誰派你們過來劫掠村落？黑水部首領打算出動多少人馬進犯邊境？」
頭目低著頭，心裡還打著隱瞞的主意。
「我們只是私下出來找點糧食，沒有首領下令，就是普通族人私自下山。」
校尉冷笑一聲，抬腳踩住地上一把落下的短矛。
「三百名全副武裝的戰士，輕裝走山林小路，專門挑邊境村落下手，你跟我說只是私自下山找糧食？」
「實話交代，尚可留你一條性命，若是刻意隱瞞，我直接就地斬殺。」
頭目嘴唇動了動，心裡反覆權衡。
眼下已經全軍被俘，硬撐撒謊，說不定真的當場丟了性命。
猶豫許久，他緩緩開口。
「是黑水首領派我們先來試探虛實，只讓我們劫掠村落，搶物資，不讓跟大軍死戰，首領打算三日後，集結大部人馬，再大舉越過邊境，至於一共出動多少士兵，我只是帶隊小頭目不完全清楚。」
校尉聽完，心裡暗叫不好。
黑水三日後就要出動大部隊，這件事必須火速傳回綏林大營稟報太子。
他立刻分出三十名騎兵，沿著山道下山。
趕往沿河村，先安撫受驚的村民，清理村內死傷。
剩下一百多騎兵，押著兩百多名俘虜，沿著大路，緩緩往綏林方向折返。
沿河村內，一片狼藉。
不少房屋院門被劈碎，地上散落打翻的糧袋，還有受傷倒地的村民與守村士兵。
倖存的百姓躲在房屋角落，探頭看著外面的士兵。
一開始看見騎兵進村，不少村民心裡還一陣慌亂，以為又來了劫掠的隊伍。
等到看見騎兵押送著大批捆綁起來的黑水俘虜走過村口，村民才慢慢明白，是官軍趕來救下了村子。
幾個膽子大一點的村民慢慢從院子裡面走出來。
「打贏了？那些蠻夷被抓住了？」
「多虧官軍來得及時，要是再晚一小會兒，我們全村人都要遭殃。」
受傷的守村士兵領頭的忍著身上的傷口疼痛，走到騎兵帶隊將領身前抱拳。
「多謝將軍火速支援，若是援軍不到，我們這三十人，根本守不住整個村子。」
「不必多禮，先救治傷員，清點村內死傷人數。」
騎兵校尉開口吩咐。
「分出一部分人手，幫忙收拾村子，照看受傷百姓，另外，派人快馬傳信周邊所有堡寨，黑水部三日之後大概率會大舉來犯，讓各處加倍戒備，日夜派人巡查山林要道。」
傳令的騎兵翻身上馬，朝著邊境沿線一座座堡寨疾馳報信。
綏林，中軍大帳。
陳峰齊泰周凜三人還盯著輿圖，等候前線傳來消息。
帳外一陣急促馬蹄聲由遠至近。
前去支援沿河村的信使快步衝進大帳。
「殿下！捷報！沿河村伏擊大獲全勝！黑水部三百劫掠小隊，一百餘人戰死，兩百餘人全部被俘，抓到對方帶隊頭目，已經審問出關鍵情報，黑水部計劃三日之後出動主力進犯西南邊境！」
聽到消息，齊泰長長鬆了一口氣。
「還好動手攔住了，若是任由他們洗劫村子成功，消息傳遍西南，其他部落一定會跟風出動，到處劫掠邊境村鎮，到時候防線處處起火，根本防不過來。」
周凜皺起眉頭。
「可僅僅攔住一支三百人的小隊，只能暫緩危機，三日之後黑水主力來襲，才是真正的硬仗，黑水部全部戰士加在一起，少說也有七八千人，一旦大舉進犯，邊境沿線零散的村落根本守不住。」
陳峰走到案前，拿起信使帶回來的口供紙條，仔細看了一遍。
「立刻讓所有邊境村落的百姓，兩日之內，全部撤進就近堡寨之內，不留一戶百姓單獨留在村子，避免再被部落小隊突襲屠戮。」
他頓了頓，繼續往下吩咐。
「若是執意起兵進犯大貞疆土，黑水就是前車之鑑，願意坐下來商談的，我們願意坐下來談，執意開戰，我們必定全力迎擊。」
而此時，黑山部大帳。
一名外出打探消息的探卒急急忙忙衝進帳內。
「首領！出事了！前去劫掠沿河村的黑水三百小隊，半路遭遇埋伏，全軍覆沒，大部分人直接被俘！」
坐在獸皮座椅上的黑山首領猛地一下站起身，眼神里滿是震驚。
「怎麼會敗得這麼快？黑水三百人全都是山林作戰的好手，怎麼短短不到一個時辰，就徹底栽在了沿河村外？」
帳內幾名長老，戰將瞬間譁然，剛剛還在爭論要不要跟著黑水出兵。
如今聽見黑水試探小隊直接慘敗，所有人瞬間閉上了嘴。
那名年輕主戰的戰將臉色一陣發白，方才還嚷嚷著出兵撿漏，此刻再也說不出半句鼓動開戰的話。
若是連三百精銳小隊都走不出山林，自己貿然派族人進入大貞境內，下場只會一模一樣。
年長的長老緩緩開口。
「首領，幸好我們沒有立刻答應黑水一同出兵，大貞太子麾下的援軍反應速度遠超我們想像，提前設下埋伏，明顯早有防備，若是我們貿然派兵出境，只會白白折損族中兒郎。」