吳凱抿緊嘴唇，一句話都沒說。
他低頭盯著自己粗糙的手掌，這雙手跟著周懷守了黑石關三年。
打過匪寇，擋過邊患，守過一城百姓的安穩。
可唯獨這一次，他心裡亂成了一團麻。
五千禁軍援軍。
這五個字，像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他心口最疼的地方。
他這輩子最大的執念，就是替周懷報仇。
周懷不是怕死。
是太想護住黑石關。
所以明明能突圍，偏偏選擇自刎城頭，用自己一條命，換一城百姓不被屠戮。
在吳凱心裡，周懷的死，完完全全就是陳峰造成的。
沒有陳峰北伐攻城，就沒有這場血戰。
沒有這場血戰，周懷就不會死。
現在，唾手可得的機會擺在眼前。
只要他點頭，撕毀約定，帶著一百一十名弟兄潛伏在黑石關內外。
等禁軍一到，裡應外合，開門獻關。
陳峰這支剛打完硬仗，立足未穩的隊伍。
就算人數多。
也怕裡應外合。
贏了，奪回黑石關，告慰周懷在天之靈。
這是他做夢都想要的結果。
可只要一閉眼，他腦子裡就浮現出另外一幅畫面。
這三天。
黑石關百姓小心翼翼、半信半疑的模樣。
歸義軍士兵不搶不鬧，安安靜靜幫著清理廢墟修繕街道。
南坡墓地，士兵老老實實搬石挖土，沒人敢對周懷有半句不敬。
還有那九十多個選擇留下守墳的弟兄。
他們不想打仗了。
他們累了。
他們只想安安穩穩守著主將的墳墓，守著自己的家鄉，好好活下去。
一旦他毀約開戰。
這麼多天的努力還有抉擇又全廢了。
戰火會再次燒進黑石關。
城內老弱婦孺，剛剛吃上一口安穩飯，又要陷入兵荒馬亂。
那九十名留守弟兄，夾在兩軍中間，進退兩難，必死無疑。
這是周懷拼了命想要護住的城。
如果自己為了報仇，親手毀掉這裡的安穩。
那他這一輩子的忠義，就成了笑話。
帳內死一般的安靜。
所有人都在等吳凱開口。
齊泰手心全是汗。
他太清楚，這是最兇險的時刻。
只要吳凱一句反水，今日黑石關必亂。
湯貞手指死死扣著刀柄，全身肌肉緊繃，隨時準備動手控場。
耶律淵靜靜看著吳凱，眼底帶著一絲審視。
他知道，這人不是莽夫，他的糾結是真的。
良久，吳凱猛地抬起頭，眼神通紅，聲音沙啞得厲害。
「殿下。」
他一字一頓，開口說話。
「我想問你最後一個問題。」
陳峰看著他，神色平靜。
「你問。」
吳凱死死盯著陳峰的眼睛。
「今日我若留下來，配合禁軍奪回黑石關。」
「你輸了，身死兵敗。」
「可我贏了，戰火屠城，百姓遭殃。」
「你告訴我，到底什麼才是對的？」
這不是挑釁。
這是吳凱心裡最擰巴，最解不開的死結。
他分不清楚，報仇和護民，到底該選哪一個。
陳峰沒有立刻講大道理。
他沉默了兩息，緩緩開口。
「報仇，是你的本分，護民，是所有人的本分。」
「周懷守的是民，不是朝堂，更不是誰的皇位。」
「你若為了報私仇，拖一城百姓下水，你贏了戰局，輸了周懷一輩子的初心。」
「你若守諾離去，放下眼前的機會，你看似輸了報仇的時機，卻守住了周懷最後想護的一切。」
吳凱胸口劇烈起伏。
「說得輕巧。」
「周將軍白白死了！難道就這麼算了？」
「不算。」
陳峰語氣篤定，沒有半分退讓。
「我從未說過此事就算了結。」
「兩軍交戰，各為其主，他盡忠，我北伐，立場相對，死傷難免。」
「但我敬重他的忠，也認這份因果。」
「今日你守諾離開，我可以對你承諾。」
「他日我若登上大貞皇位，必追封周懷忠勇侯，世代受黑石關百姓香火祭拜。」
「若我敗了，萬事皆空，無話可說。」
「若我勝了，絕不讓周懷忠名被朝堂埋沒，絕不讓黑石關百姓再受苛政戰亂之苦。」
這句話，實實在在砸進了吳凱心裡。
他愣住了。
他從來沒想過，一個叛軍太子，會主動追封敵將。
齊泰心裡也猛地一驚。
殿下這承諾太重了。
一旦日後登基，必須兌現，絕非隨口空話。
吳凱咬著牙，眼眶發紅。
「空口無憑。」
「我立軍令狀。」
陳峰抬手，直接拿起案上紙筆，落筆飛快。
寥寥數行，寫清承諾，簽下自己的名字，按下私印。
一紙文書，遞到吳凱手裡。
白紙黑字，清清楚楚。
吳凱捏著那張紙，指尖都在發抖。
他沉默了足足半盞茶的時間。
心裡那股翻江倒海的恨意，一點點被壓了下去。
他知道。
他賭不起。
賭不起一城百姓的性命，賭不起留守弟兄的安穩。
終於，吳凱長長吐出一口濁氣。
像是耗盡了全身所有的力氣。
「好。」
「我信你一次。」
「我守諾。」
「今日領糧，拿劍，帶人西撤，絕不留在此地，絕不勾結禁軍。」
這句話一出。
帳外所有緊繃的氣氛，瞬間消散大半。
齊泰暗暗鬆了一口氣，後背已經被冷汗浸透。
湯貞鬆開了緊握刀柄的手，眼底的殺意緩緩褪去。
耶律淵輕輕點頭，心裡暗道，殿下賭贏了人心。
但緊接著，吳凱話鋒一轉，語氣驟然冷硬。
「但是我也把醜話說死。」
「今日我走，是為了周將軍的初心，不是怕了你歸義軍。」
「這五千禁軍，你自己擋。」
「黑石關接下來的戰火，與我還有手下一百一十名弟兄，再無半點關係。」
「可若是日後，我聽聞你苛待黑石關百姓辱沒周將軍名聲。」
「無論我身在千里之外，天涯海角。」
「我吳凱，必帶弟兄折返，拼死取你首級。」
陳峰微微頷首。
「可以。」
「我接著你的警告。」
「我若食言，人人可誅我。」
吳凱不再多言，拱手一禮，這是他第一次，認認真真對陳峰行禮。
不是臣服，是敬他這份坦蕩。
「糧草佩劍，還請殿下儘快交付。」
「半個時辰後，我帶所有人撤離黑石關地界。」
說完。
吳凱轉身大步離開大帳，背影決絕，再無半分猶豫。