周茂三人跟著阿竹，在山林裡面拼命趕路。
身後隱約傳來士兵呼喊搜查的聲音。
阿竹回頭看了一眼。
「追兵來了，咱們加快速度，前面就是崖洞入口，進了洞，就能繞出落霞堡的範圍。」
三人拼命往前跑。
跑出去沒多遠，前方路口突然衝出十幾個守軍士兵，堵住去路。
領頭的小校拔刀大喊。
「站住，不許動。」
趙山立刻抽出藏在身上的短刀，擋在周茂身前。
「看樣子躲不開了，我留下來拖住他們，你們兩個人繼續往崖洞跑。」
周茂搖頭。
「不行，不能丟下你。」
「沒時間謙讓了。」
趙山壓低聲音：
「我當過兵，能扛一陣，你們回去把落霞堡的情況稟報給殿下，這是大事。」
對面士兵已經衝上來。
趙山提刀迎上去，和士兵纏鬥在一起。
趙山身上很快挨了一刀，鮮血順著胳膊往下流。
他咬牙死戰，拖住這群守軍。
周茂眼眶發紅，知道再停留所有人都會被抓。
只能咬咬牙，跟著阿竹轉身往側面山林鑽。
兩人借著樹木掩護，拼命朝著崖洞方向跑。
後面追兵分出幾個人繼續去追周茂和阿竹，剩下的人圍住趙山。
趙山身上多處受傷，力氣耗盡，被士兵摁倒在地，捆了起來。
小校讓人押著趙山，繼續追擊周茂二人。
周茂年紀大，跑久了體力跟不上，呼吸越來越急促。
阿竹扶著他，不停回頭看。
「老人家，再堅持一段，崖洞就在前面。」
眼看就要衝到洞口，身後的追兵已經追到百米開外。
就在這時，山林側面突然衝出幾個黑影。
是陳峰安排跟著他們的暗衛。
暗衛接到消息，知道堡內開始搜捕，特地埋伏在山外接應。
幾名暗衛抽出短刃，悄無聲息繞到追兵側面，突然發難。
追趕周茂的守軍猝不及防，一下子被打亂。
暗衛領頭人衝到周茂身邊。
「老人家，我們來接應你們，快進山洞撤離。」
周茂喘著粗氣。
「趙山被他們抓住了。」
暗衛眉頭一皺。
「我們人手不多，沒法就地救人，先護送你們安全返回黑石關，把消息帶給殿下，趙山被俘這件事，一併上報。」
周茂心裡難受。
趙山跟著冒險進來，最後落入守軍手裡。
可眼下沒有辦法救人。
只能跟著暗衛，鑽進崖洞。
一行人順著狹窄崖洞一路往外走，足足走了兩個時辰，終於走出落霞堡的管控範圍。
暗衛護送周茂和阿竹，連夜趕回黑石關。
第二天正午。
周茂和阿竹抵達黑石關主營。
陳峰齊泰還有湯貞正在帳內商議攻城準備。
親兵進來稟報，周茂他們回來了。
兩人走進大帳。
周茂臉色疲憊，身上還有擦傷。
周茂躬身行禮。
「殿下，我們進到落霞堡裡面，書信內容已經悄悄傳給一部分百姓，但是堡主很快察覺流言，派出人手全城搜捕。」
他頓了頓，聲音低沉下來。
「趙山為了掩護我們撤退，被守軍抓住，我的外甥也被抓走審問。」
湯貞聽到這話，身子一挺。
「趙山被俘？落霞堡那邊會不會嚴刑拷問，逼他說出我們這邊的計劃？」
齊泰皺起眉頭。
「趙山是周懷舊部老兵，為人硬氣，但是就怕魏展用刑，一旦扛不住，泄露消息，對我們不利。」
陳峰看向周茂。
「落霞堡百姓那邊，收到消息之後是什麼反應？」
周茂回想堡內的情形。
「底層百姓心裡都記著，不少人本來就不願意幫守軍守城，只是害怕堡主的刑罰，不敢明著反抗。」
「只要大軍攻城的時候，守軍管控出現鬆動，百姓大概率不會幫忙登城防守。」
「這算是做成了一件事。」
陳峰緩緩開口：
「代價是趙山和他外甥身陷牢獄。」
齊泰思索片刻。
「堡主抓到趙山，大概率會拿這件事做文章，說不定會在城頭公開處置，用來震懾堡內百姓，警告所有人不要私通我們。」
湯貞攥緊拳頭。
「要是他們敢當眾殺人，我們攻城的時候，更沒有辦法對落霞堡守將留手，要不要提前想辦法嘗試營救趙山？」
陳峰搖了搖頭。
「落霞堡現在戒備森嚴，我們派小隊潛入救人，難度極大，很可能白白折損人手。」
「但是這件事不能置之不理，傳信給暗衛，繼續盯著落霞堡城內動向，留意趙山的情況。」
話音剛落。
外面又一名暗衛匆匆進帳稟報。
「殿下，落霞堡傳出消息，堡主打算三日後，在南門城樓當眾審訊趙山，警示全城百姓。」
「並且放出話，只要發現私通黑石關者，一律重罰。」
齊泰看向陳峰。
「對方這一招，是要壓下城內剛剛興起的民心動搖，殺雞儆猴。」
陳峰沉默片刻。
眼底看不出太多情緒。
「好，既然他們打算公開處置趙山，那我們就借著這件事，再做一層文章。」
湯貞疑惑：
「殿下打算怎麼做？」
「傳令下去，重甲隊繼續操練，全軍糧草清點完畢，做好出兵準備。」
與此同時，落霞堡大牢。
趙山身上帶著傷口，鐵鏈捆住手腳，坐在冰冷地面。
牢門被推開，魏展走了進來。
魏展站在牢前，看著渾身是傷的趙山。
「我給你一次機會，招供黑石關全部計劃，陳峰有多少攻城兵馬，那批步人甲到底準備了多少套，你說了，我可以免你一死。」
趙山抬起頭，冷冷看著魏展。
「我就是來探親的，你們難不成還想強行逼供不成，我沒什麼好認的。」
魏展臉色沉下來。
「嘴硬，三日後南門城樓，當眾審訊，到時候全城百姓都看著，你若是不肯招供，下場可想而知。」
趙山仰頭笑了一聲。
「周將軍為護百姓而死，我就算死，也不會幫著你們脅迫堡內百姓。」
魏展盯著趙山，見他沒有半點鬆口的意思，轉身離開牢房。
走出大牢，魏展來到堡主面前。
「堡主，趙山不肯吐露任何軍機，三日之後城樓審訊，怕是很難逼他開口。」
堡主面色平靜。
「能不能拿到情報不重要，重要的是當著全城百姓的面，把這件事坐實，告訴所有人，私通陳峰，就是這個下場，震懾一些不安分的賤民。」
「傳令城頭士兵，嚴加戒備，防止黑石關那邊有異動。」