外界，天寒地凍。
暖閣里薰香細細裊裊，氣味清淡安神，爐火溫軟，溫度最是貼近人體正常溫度。
回來後的朱瞻墡，許是年紀大了，審閱奏摺的他，不知不覺便睡了過去。
「陛下——」
極盡溫柔的話語在耳邊響起，朱瞻墡緩緩張開了昏沉的眸子。
「……」。
意識到自己不知不覺睡了過去，朱瞻墡無奈揉了揉太陽穴，暗道真是不服老不行。
在沈瓊蓮的攙扶下，他靠在了舒適的軟枕上。
「……老去慵轉極，寒來起尤遲，這人一老，倒是越來越貪睡了。」
朱瞻墡問及正事，「你喚醒朕，可是發生了何事？」
沈瓊蓮檀口輕動，聲音宛若流水。
「奴婢無事，可不敢打擾陛下清夢。」
「是太子殿下求見。」
「祁錦來了…」朱瞻墡強打起精神，眉宇間少了幾分帝王威儀，看起來柔和不少。
「叫他進來吧。」
「外面天寒，告訴太子，往後有事可先去偏殿取暖，不用等朕醒轉。」
沈瓊蓮領了命，轉身去迎太子殿下。
不多時，腳步聲響起。
來人約莫三十出頭，身穿絳色蟒袍，給人一股丰神俊朗的感覺。
男子仿佛天生的皇室貴胄，皮膚白皙，眉飛入鬢，高貴儒雅中透著堅毅剛強。
「兒臣見過父皇。」朱祁錦恭敬行禮，姿態溫雅有度。
朱祁錦，朱瞻墡與皇后安氏的嫡長子。
朱瞻墡與安氏青梅竹馬長大，二人沒有波瀾壯闊的愛情，有的只是互相扶持。
雖然日子簡單，可難的正是長久的陪伴。
尤其對朱瞻墡這個穿越過來的人，安氏的溫情與賢淑，可謂是他前半生的慰藉。
「坐吧——」朱瞻墡嘴角多了幾分和煦的笑容，指了指一旁的座位。
「奏摺都看了，處理得還算不錯，老大你有監國之能，往後我能省心不少。」
「對了，老二那邊怎麼樣？」
朱祁錦回了一個安心的眼神，「冬季枯水，正適合斷流清淤，依照父皇的意思，二弟此刻正負責疏浚運河，成效不錯。」
「如今大明船隻越來越大，越來越重，自黃河入淮，運河長年積累泥沙，實不利於漕運通行。」
朱瞻墡點了點頭。
「等技術院那邊研製出蒸汽船，能分擔不少漕運壓力。」
「不過諸事還是不能怠慢，等火燒起來，救火可就難了。」
「路多，自達彼岸。」
朱瞻墡諄諄開口提醒。
「孩兒明白。」朱祁錦嚴肅回應，暗自記下了。
看出朱祁錦還有事，朱瞻墡直言道：
「行了，你我父子不用支支吾吾的。」
「人死如燈滅，你現在不開口，將來就算想問，我怕是也沒法託夢於你。」
聞言，朱祁錦不禁會心一笑。
老爹雖然當了皇帝，立下未有之功業，可在他們面前，依舊風趣。
他們是君臣，亦是父子。
只是他這個太子，面對如今這樣龐大的帝國，不免感覺有些壓力。
「父皇，南洋之地已然良田遍野，如今府庫糧食積累如山。」
朱祁錦略微遲疑，還是提出自己的疑惑：「為何父皇如今還要繼續力行東北開發？」
「東北作物耕耘一季，遠不如南洋之地，此舉…」
朱瞻墡挑眉，「怎麼？想說你爹老糊塗了？」
朱祁錦連連搖頭，他知道自己沒有朱瞻墡的眼界與格局，他只想問明白。
「兒臣絕無此意，只是覺得疑惑而已。」
朱瞻墡沒有直接點頭，他緩緩掀開了錦被。
朱祁錦連忙過來攙扶。
朱瞻墡指了指自己不靈便的雙腿，聲音隨之響起。
「你爹我如何英明神武，那都是年輕之時，只要是人，都會有老的一天。」
「一個國家也是如此，當兩條腿不靈動時，就需要第三條腿，乃至第四條腿去扶持。」
說著，他領著朱祁錦來到大明疆域地圖前。
他手指在地圖上滑動，最後落到南京等地，神色格外清醒，聲音也越發精簡。
「如今我皇室掌控商業命脈，卻難保將來之事。」
「江浙等地魚米之鄉，物產豐富，天下半數之財盡在此間，錢糧皆聚於此，不可不患。」
朱瞻墡看向東北，深邃的眼神仿佛通過地圖，來到了東北肥沃的黑土田間。
「東北僅可耕耘一季不假，然勝在降水穩定，土地肥沃，哪怕中原遭遇極端寒冷乾旱，此地也能穩產。」
「地廣人稀，糧食充足，又全由京師掌控。」
「縱然大明南邊生亂，皇帝也有能力護住京畿要地。」
朱祁錦渾身冒起雞皮疙瘩，沒想到朱瞻墡已經將目光放得如此長遠，考慮如此周詳。
正應了那一句——
不謀全局者，不足謀一域；不謀萬世者，不足謀一時。
「父皇之謀略，孩兒怕是難及十分之一。」朱祁錦無奈一笑，內心不得不嘆服。
想到如今大明的盛世霸業，他不禁變得嚴肅起來。
「父皇，兒臣近日苦思…」
「今我大明偌大的江山，若父皇不在，僅我與二弟二人，如何能約束？」
朱祁錦眼裡透著憂患，坦言說道：
「孩兒沒有咒罵父皇之意，然江山社稷，責任至重，昔年始皇一統六國，何等雄偉。」
「然始皇帝死而地分，他一死，天下大亂。」
「我與二弟興許能穩定格局，難免有些力不從心，後世之君又怎能代代稱賢、穩固祖宗基業？」
朱瞻墡深思，不禁揉起了眉心。
他的親兄弟，僅兩人。
朱瞻基這一脈本就有皇帝，無法靠他們護衛帝室。
至於朱瞻墉。
沒有子嗣，已經除國。
南洋有沐家。
漠北有姻親英國公。
東北糧倉也要尋可靠之人守護。
雖然臣子也有忠心，可終歸不如自家人穩妥。
大明版圖日益擴大，他也只能選宗室子弟，以考核方式，通過者可前往藩國鎮守。
可不是他這一脈，終究沒法和老大老二一條心，有擁兵自重的可能。
屆時大明疲於平亂，絕非長久之計。
似乎想到了什麼，朱瞻墡尷尬咳了一聲。
「太子妃近來要養護身體，我看你可以再納兩妃子，多給家裡開枝散葉。」
「老二也是如此，如此一來，往後帝室可互相扶持。」
「父皇，這…？」朱祁錦臉一半是氣的，一半是羞的。
朱瞻墡無賴攤手，「老頭子我一把年紀，你和老二不一樣，還年輕，大有可為…」
朱瞻墡一錘定音。
「好了，此事就這麼定了——」
……
……
洪武朝。
面對跑路的永樂帝朱棣，朱元璋只得罵罵咧咧退出集會。
豈有此理！
簡直豈有此理！
愛子愛到死去活來？
——洪武三十五年，傳位朱棣？
他都死四年了，還能從棺材裡爬出來不成？
「混帳東西——！」
飽含怨憤的朱元璋，來到了馬皇后的坤寧宮。
朱元璋壓根沒有隱瞞聊天群的事，和盤托出，直在強調馬皇后保重身體。
並下令讓朱柏的母親胡順妃，暫代管後宮諸事，逢大事才可叨擾馬皇后。
「妹子，此事聽我的，莫非你真要棄我於不顧？」
「重八，你…」
面對霸氣不容拒絕的朱元璋，馬皇后也無奈，只得答應下來。
聽說了老四和朱瞻墡的豐功偉業，馬皇后也心潮澎湃，恨不得親眼見見二人。
可嗅覺敏銳的他，很快意識到了不對勁。
「重八，你說瞻墡他是臨危受命，登基為帝？」
「確是如此。」
馬皇后眉眼低垂，暗道不對，「老四開創永樂盛世，為仁宣之治奠定基礎。」
「你說說，那大明怎麼就從治世，突然有亡國之危？」
永樂、仁、宣，按理說就到朱瞻墡了…
治世…突然亡國？
朱元璋臉色冷凝，對啊，這跳度未免太大了些？