第二天一早，何雨柱被兒子搖醒。
孩子坐在炕上，兩隻小手拍著何雨柱的臉，嘴裡咿咿呀呀。
何雨柱睜開眼，看見兒子的臉懟在自己面前，口水滴到了他鼻樑上。
「嘿，你小子。」
何雨柱把兒子拎起來，舉高，孩子樂得咯咯笑。
秦淮茹端著一盆熱水進來。
「醒了？洗臉吧。」
何雨柱把兒子放到炕上，接過毛巾擦臉。
秦淮茹把孩子抱起來，給他穿衣裳。
「今天你去廠里？」
何雨柱嗯了一聲。
「有招待宴，得提前備菜。」
秦淮茹把孩子的鞋穿好。
「那中午回來吃嗎？」
何雨柱搖頭。
「不一定，你別等我。」
秦淮茹把孩子放到地上，孩子搖搖晃晃往門口走。
何雨柱洗完臉，從柜子里拿了兩個饅頭，夾了一塊鹹菜，邊吃邊往外走。
院子裡，一大媽正在水龍頭邊洗尿布。
承恩的尿布，一天得洗好幾條。
何雨柱走過去。
「一大媽，早。」
一大媽抬頭。
「柱子，吃了沒？」
何雨柱晃了晃手裡的饅頭。
一大媽笑了一下。
「夜裡沒怎麼鬧，早上醒了一次要喝水，喝完又睡了。」
何雨柱點點頭。
「那就好。缺什麼跟我說。」
一大媽擺手。
「不缺不缺，你忙你的。」
何雨柱往外走，經過前院的時候，閻埠貴正在門口澆花。
「柱子，上班去？」
何雨柱嗯了一聲。
閻埠貴放下水壺。
「柱子，昨天念恩回來，我讓家裡那口子送了幾個雞蛋過去。」
何雨柱看了他一眼。
「三大爺，您這是轉性了？」
閻埠貴推了推眼鏡。
「我閻埠貴再摳，念恩那孩子叫我一聲爺爺，我總不能當沒聽見。」
何雨柱笑了。
「成，念恩知道了肯定高興。」
閻埠貴又拿起水壺。
「柱子，你說棒梗那孩子，還能出來嗎？」
何雨柱收了笑。
「三大爺，這事您別摻和。」
閻埠貴連忙點頭。
「我知道我知道，我就是問問。」
何雨柱沒再多說，騎上自行車走了。
閻埠貴看著他的背影，搖了搖頭。
「這柱子，越來越有派頭了。」
軋鋼廠。
何雨柱到的時候，食堂還沒開門。
他打開後廚的門，把燈拉開，開始備菜。
今天的招待宴是王副廠長請外省來的考察團，十二個人，八菜兩湯。
何雨柱把菜單貼在牆上，開始切肉。
李建國來的時候，何雨柱已經切好了兩盆肉。
「師父，您來這麼早？」
何雨柱頭也沒抬。
「招待宴，得提前準備。你去把那幾筐菜洗了。」
李建國應了一聲，挽起袖子幹活。
胖子也來了，進門就聞到肉香。
「師父，今天什麼菜？」
何雨柱報了一遍菜名。
「紅燒肉、糖醋魚、宮保雞丁、水煮牛肉……」
胖子咽了口口水。
「師父，我能嘗嘗不？」
何雨柱瞪了他一眼。
「嘗什麼嘗，菜還沒做呢。」
胖子縮了縮脖子，去幫李建國洗菜。
後廚忙了一上午，十二道菜陸續出鍋。
何雨柱最後嘗了一口紅燒肉的汁，點點頭。
「成，上菜。」
招待宴結束後，王副廠長送走客人，專門到後廚來。
「柱子，今天這菜，外省那幾位領導讚不絕口。」
何雨柱正在刷鍋，笑著應道：
「王副廠長過獎了，都是應該做的。」
王副廠長拍了拍他的肩膀。
「你這手藝，咱們廠沒人比得上。辛苦了。」
何雨柱擦了擦手。
「不辛苦，您滿意就成。」
王副廠長點點頭，又聊了兩句，便轉身走了。
李建國湊過來。
「師父，王副廠長挺器重您啊。」
何雨柱把抹布掛好。
「行了，收拾收拾，早點回去。」
李建國點頭。
「師父，您先走吧，剩下的我來。」
何雨柱沒客氣，解了圍裙就往外走。
騎車回到四合院的時候，天還沒黑透。
院裡，幾個孩子在追著跑。
念福和承恩在易家門口玩泥巴，小英在旁邊看著。
何雨柱的兒子坐在秦淮茹懷裡，手裡拿著一個蘋果啃。
看見何雨柱回來，孩子伸手要抱。
何雨柱把車停好，走過去把兒子抱起來。
「小子，想爸了？」
孩子把啃得坑坑窪窪的蘋果往何雨柱嘴邊遞。
何雨柱咬了一口。
「嗯，甜。」
秦淮茹站起來。
「飯做好了，進屋吃吧。」
何雨柱抱著兒子往屋裡走，經過易家的時候，一大媽從屋裡出來。
「柱子，吃了沒？」
何雨柱舉了舉手裡的饅頭。
「一大媽，您別操心了，我自己有。」
一大媽笑著搖頭。
「你這孩子。」
何雨柱進了屋，秦淮茹已經把飯菜擺好了。
一盤炒白菜，一盤花生米，兩個饅頭，一碗粥。
何雨柱坐下，拿起饅頭咬了一口。
秦淮茹在旁邊給孩子餵粥。
「今天廠里怎麼樣？」
何雨柱邊吃邊說。
「招待宴，王副廠長挺高興，誇了幾句。」
秦淮茹笑了。
「那敢情好。」
何雨柱嗯了一聲。
秦淮茹又說。
「對了，今天下午，劉艷芳來找我了。」
何雨柱停下筷子。
「找你幹什麼？」
秦淮茹把碗放下。
「問我念恩的情況，還說想讓我幫忙跟一大媽說說好話。」
何雨柱皺眉。
「你怎麼說的？」
秦淮茹看著他。
「我說這事我做不了主，得一大爺自己拿主意。」
何雨柱點點頭。
「你做得對。」
秦淮茹嘆了口氣。
「劉艷芳哭著走的，看著挺可憐。」
何雨柱把最後一口饅頭塞進嘴裡。
「可憐？她要是管好棒梗，念恩不至於遭這個罪。」
秦淮茹沒接話。
何雨柱喝完粥，把碗放下。
「以後劉艷芳再來找你，你就說不知道。這事咱們不摻和。」
秦淮茹點頭。
「我知道了。」
何雨柱把兒子從秦淮茹懷裡接過來。
「行了，我帶這小子出去溜達溜達。」
秦淮茹收拾碗筷。
「別太晚。」
何雨柱抱著兒子出了門。
院子裡，天已經全黑了。
易家的燈亮著，隱約能聽到念恩在說話。
何雨柱抱著兒子在院子裡轉了一圈，經過賈家的時候，門關著，沒有燈光。
何雨柱停了一下，然後繼續往前走。
兒子在他懷裡，小手指著天上的月亮。
何雨柱抬頭看了一眼。
月亮很亮，照得院子白花花的。
他把兒子往上顛了顛。
「小子，記住，以後別學棒梗。」
孩子聽不懂，只是咿咿呀呀地指著月亮。
何雨柱笑了一下。
「行了，回家睡覺。」
他轉身往中院走。
身後，賈家的門開了一條縫。
劉艷芳站在門後，看著何雨柱的背影。
她想喊住他，但嘴唇動了動，沒出聲。