代郡，高柳縣。
曹希聖去邯鄲一趟覲見皇帝，又見識了紅薯的收穫，回到代郡後加強地方的治理，同時依舊防備北蠻。
北蠻雖然歸順大乾，可是禿髮鳩這個北蠻的蠻王，也無法約束所有人。
下面總有蠻人陽奉陰違，更有北蠻為了利益會鋌而走險襲擊邊境。
大乾和北蠻互市，的確很多北蠻的權貴得了好處，乃至於蠻王禿髮鳩、獨孤忠等人更是賺得盆滿缽滿，生活優渥。
大多數蠻人得到好處，可是總有人利益受損，乃至於沒有賺到好處。
吃虧的人，沒占到便宜的人，就可能突襲。
所以，曹希聖回到代郡，進一步加強代郡的防守。除此外，因為曹希聖真正見過紅薯，也知道紅薯的情況，果斷抽調官府控制的農田準備耕種。
代郡也有大族出面，希望買紅薯回去育種。
曹希聖沒有拒絕，只是稍微抬高糧種的價格，定價一百文錢一斤紅薯售賣。
真要等紅薯在乾國全面鋪開，因為產量太高，也就不值錢了。別說一百文錢一斤，連一文錢一斤都賣不到。
可是物以稀為貴，當下的這個階段，紅薯仍是稀缺品，有許多大族購買。畢竟代郡也有兩個大族的族長，跟著去邯鄲見證了紅薯的收穫，更嘗過紅薯味道，自然願意買。
許多大族高價購買，曹希聖還為此賺了一大筆。
賣掉上萬斤紅薯，代郡官府賺了一大筆錢，同時紅薯的栽種也已經鋪開。好在代郡的郡丞有能力，曹希聖把事情交給郡丞負責，倒也一切順利，自身也輕鬆許多。
府衙內，書房中。
曹希聖看著各縣呈上來的紅薯推廣情況，各縣都拿到紅薯的糧種，也已經安排官田進行栽種育苗。
等五六月到移栽的時間，就可以大範圍地移栽下去。
曹希聖見地方一切正常，也沒有人作亂，更沒有出現乾旱災難之類的，且今年還風調雨順，讓曹希聖也期待紅薯今年的收穫。
在他忙碌著時，一名小吏進來，稟報導：「大人，范吉將軍求見。」
曹希聖道：「請進來。」
小吏去傳話，沒過多久，范吉就匆匆進入，行禮道：「老師。」
曹希聖哼了聲，沉聲道：「教了你幾次，見面要稱呼職務，不要隨便喊老師。這事兒傳出去，對你不好。老夫一把年紀，隨時都可能致仕，沒什麼影響。反倒是你，容易受影響，讓人認為你是靠著老夫才當將軍的。」
范吉回答道：「弟子行得正，站得直，不在意什麼非議，反正他們影響不到我。」
曹希聖點了點頭，問道：「有什麼事？」
范吉一副摩拳擦掌的姿態，說道：「老師，陛下發兵討伐秦國。據盯著草原的探子傳回消息，北蠻獨孤忠已經率領騎兵出動，看樣子是去馳援陛下的。」
「陛下和秦國的交戰，肯定是大場面，所需的兵力多。」
「咱們代郡的駐軍，可否也尋覓機會南下參戰呢？陛下打秦國，是要徹底滅掉秦國的國祚。」
「不趁此機會參戰，就一步落後步步落後。」
范吉眼神熱切，正色道：「恰是如此，弟子希望參戰，卻又沒有任何的辦法，只能來找您幫忙了。」
曹希聖搖了搖頭，回答道：「你想去，也不行。大乾官場整頓後，朝廷設立樞密院，有專門調兵的調令才能出兵，否則不能隨意出兵。」
「如果戰場在代郡附近，你可以介入。」
「現在戰場在南方秦國的河南郡，南下還有很遠的路。沒有調令就南下，一旦陛下震怒，或者朝中官員彈劾，你吃不了兜著走。」
曹希聖吩咐道：「自己回去練兵，多做準備就行。機會來了，你才能把握住。」
范吉卻有些不甘心，皺眉道：「老師，當初我和衛馳、甘隆都是相同的官職，都是鎮守一郡的主將。」
「現在甘隆已經入朝為官，擔任樞密副使。如果甘隆更進一步，那就是樞密使，是朝廷舉足輕重的官職。」
「就連衛馳跟著陛下征戰，如今被封為征北將軍。」
「可是我，還沒什麼變化。」
范吉正色道：「他們之所以能升官，不是因為能力比我強了多少，是因為跟著陛下征戰立功，僅此而已。」
曹希聖頷首道：「跟在陛下的身邊，近水樓台先得月，自然不一樣。你有參戰的想法，怎麼不早早上奏摺？現如今，陛下都出兵，你才來找我。」
范吉訕訕道：「之前想著等陛下徵召，沒想到沒有。」
曹希聖哼了聲道：「你現在想參戰，那就先再上一道奏摺去前線，表明願意參戰的態度。只要陛下同意，你就有了機會。不要先斬後奏，這樣的結果你承擔不起。」
范吉聽著這話，點頭道：「弟子遵命。」
「報！」
卻在此時，又有小吏進入，行禮道：「大人，有樞密院派人送來的調令。」
曹希聖道：「呈上來。」
小吏快速遞上調令。
范吉神色欣喜，說道：「老師，是陛下召我們去前線嗎？」
曹希聖說道：「不是陛下所在的前線，是悄然南下去應對魏國，是在和魏國接壤的前線。」
「陛下在書信中說了，魏國、齊國和秦國聯合，已經守望相助。」
「這次陛下攻打秦國，魏國會出兵對對付我們，由我親自主持，你帶兵跟著一起南下，去協助李牧擊敗來犯的魏國軍隊。」
曹希聖說道：「不管是什麼任務，去打仗就可以。這一戰，你可以證明自己。」
范吉雖然也有遺憾，可是想到能南下參戰，已經比留在高柳縣更好，點頭道：「老師，我去調兵，明天我們就悄然南下。」
曹希聖點了點頭，囑咐范吉要注意的隱藏事項，才讓范吉去安排。
曹希聖也喊來郡丞，安排了代郡的政務，以及讓郡丞也要藏著他離開的消息。
最後，曹希聖才收拾一番。
第二天清晨，天不見亮，曹希聖和范吉率領兩萬多精銳，悄然南下往大乾南方和魏國接壤的邊境去。