九號礦。
內層礦區。
一聲暴喝在礦道里炸開。
王虎帶著十幾個人，堵在入口，手裡拎著鎬。
「刑老頭，你帶人來這裡什麼意思？」
他往前走了一步，目光掃過那群衣衫破舊的老礦工。
「低級礦工，只能在表層。」
他又看向後面那群中年人。
「還有你們這些中級礦工，也沒事兒幹麼？」
「內層也是你們能來的地方？」
人群里，一個頭髮花白的老人站出來。
他佝僂著背，臉上是常年挖礦留下的溝壑。
「虎哥……」
「表層區域已經深挖百米了。」
「我們挖到了隔斷層。」
老人的聲音沙啞，帶著祈求。
「再挖下去，表層和裡層都會有塌方危險。」
「不能再挖了。」
王虎嗤笑一聲。
「所以呢？」
老人抬起頭。
「因為這隔斷層，連接到了內層。」
「所以，虎哥，這內層今天也不能挖了。」
「我們之前看到辰公子去了蛹道那兒，想說明一下問題。」
「再挖下去，真要出事的。」
王虎愣了一下。
然後笑了。
他回頭看了一眼身後的人。
那十幾個人也笑了。
笑聲在礦道里迴蕩。
「上報？」
王虎轉回頭，看著老人。
「一群低級礦工，你們就是嫉妒！」
「塌方？」
他指了指頭頂。
「這九號口，都幾百年了，從來沒出過事兒！」
「刑老頭！你都一把年紀了，還作什麼死，帶著人，趕緊滾！」
王虎說完，身後的人往前走了一步。
手裡鎬頭抬了抬。
老人身後的那群礦工，一個個低著頭。
沒人說話。
但他們的手，都在抖。
一個年輕點的礦工忍不住開口：
「虎哥，我們說的真的！」
「刑老來這裡十幾年了！一旦內層挖礦的動靜太大。整個九號口都會廢！」
「到時候大家，全都挖不了礦！」
王虎看了他一眼。
「哦？」
「可挖不出礦來的是你們啊！」
「挖不出就去借，就去買，就去搶！」
他笑了。
那笑容里沒有溫度。
「關我們什麼事？」
他身後的人跟著起鬨：
「就是！居然用這種下三濫的蹩腳手段！」
「你們這些人，別白費心機了！趕緊滾開！少添堵！」
十幾個人，拎著鎬，往前走了一步。
目光兇狠。
三十幾人，面對十幾人。
然後——
他們低下了頭。
握鎬的手，鬆開了。
「王虎……」老人抬起頭。
王虎掄起鐵鎬：滾！
「刑老，算了，走吧。」眾人拉著老人。
老人不再說話。
轉身。
走了。
三十幾個人，跟在他身後。
一步一步，往礦道深處走。
腳步聲越來越遠。
直到消失在黑暗裡。
王虎啐了一口。
「呸。」
「一群老不死的。」
「還想跟我們搶地盤？」
……
廢棄的礦道里。
三十幾個人圍坐在一起。
沒人說話。
很久。
一個年輕點的礦工開口，聲音發顫：
「刑老……怎麼辦？」
「讓他們繼續挖，真的會死人的！」
「可停下來，會下死礦的……」
「我妻子和孩子，還在等我寄錢回家……」一個滿頭白髮的男人開口了，他看起來六七十歲，但明明只有四十不到的年紀。
另一個年輕人聞言，也紅了眼眶：「我娘親病重，也等著錢治病……」
現場很多人都沉默了。
只是低著頭，看著自己的手。
那雙手上，是老繭，是裂口，是永遠洗不淨的礦塵。
但眼神已經說明了一切。
被稱作刑老的老人坐在最裡面。
他閉著眼，嘆了一口氣。
「刑老……」
有人試探著開口。
「要不……您去跟工頭說一下？」
老人看著他。
「他是辰劍主的兒子……」
那人聲音越來越低。
「您曾經也是鎮妖軍的一員啊……」
老人的眼神變了變。
但很快，又暗下去。
他搖搖頭。
「這話不准說了。」
他頓了頓。
「我們這些人能活著回來……」
「已經欠辰家太多了。」
他看著礦道深處。
那裡一片漆黑。
「那孩子……」
他的聲音很輕。
「已經很不容易了。」
沒人再說話。
沉默壓在每個人身上，像一塊浸透水的棉被。
就在這時。
一道身影從礦道那頭走來。
是蘇凝。
她走到人群面前，站定。
「我這裡有一條新的渠道。」
老人抬起頭，看她。
然後搖搖頭。
「小女娃，算了吧。」
「大家經不起折騰。」
他頓了頓。
「況且，也不敢去別的地方拿。」
「忠義堂那些人說過……」
「誰敢去百事閣借貸，他們真敢把人送去功德堂。」
「前車之鑑，太多了。」
這話一出，人群的眼神都黯淡了。
那些礦工也沒人看蘇凝。
蘇凝沒走。
她看著老人。
「如果……」
「這個新渠道，只有你們最低的利呢？」
老人的眼神動了一下。
人群里，有人抬起頭。
蘇凝看著他們。
一字一句。
「五枚礦，借七天，只需要還六枚。」
「比忠義堂便宜四倍。」
這時候，礦道里，一片死寂。
然後——
那些原本暗淡的眼睛，一點點亮了起來。
——
與此同時。
蛹道深處。
辰安不知道外面發生的事。
他一路往下走。
百米之下。
空氣稀薄，地煞之氣濃郁得像要凝成實體。
但他沒事。
靈覺鋪開，已經能延伸五十米左右了！
蛹道的礦脈分布清晰可見。
辰安幾乎能確定，這蛹道下面的儲存量，難以想像！
他一路走，一路收。
石碑空間裡，礦石越來越多。
一百。
三百。
八百。
一千八百枚。
辰安停下腳步。
轉頭看向身後。
宋山河站在三步外，臉色有點白。
「老宋啊，以後這裡能給咱掙很多錢，你信麼？」
宋山河憨憨一笑：「哥，你說的俺都信！」
「那啥，下次別喊哥了，哥才十八歲！」
辰安有點受不了了，被一個兩米高的魁梧巨漢叫哥，多少有點不適應。
「可是哥，俺今年才十七歲！」
「你確定！」辰安差點破音。
「是啊！！」
「……」
萬萬沒想到啊。
那這哥，倒也理所應當了。
「哥，俺有點撐不住了。」
「這裡的氣息，讓俺很不舒服。」
辰安點點頭。
「行，那就不走了。」
「回去吧。」
宋山河咧嘴。
「好勒哥！」
兩人往回走。
他看了眼宋山河。
這個大個子，是唯一能跟著他下百米的。
憨是憨，但聽話，沒心眼，還能幹。
宋鐵這是給自己找了個好苗子。
---
一個時辰後。
辰安從蛹道回到了工棚區。
此時還沒下工，卻看見蘇凝站在工棚門口。
他愣了一下。
「蘇姑娘？」
「今日已經完工了？」
蘇凝點點頭。
她看著辰安，眼神有點複雜。
「只要五個麼？」
辰安一愣。
「什麼意思？」
蘇凝從懷裡掏出一張紙，遞過來。
上面寫著密密麻麻的名字。
足足十個。
辰安掃了一眼。
目光停在第一個名字上。
邢封行。
這名字……
似曾相識。
「公子，這是第一批名單。」
「他們很緊急。」蘇凝的聲音很輕，「如果明天交不上礦，會死。」
蘇凝又補了一句：「還有二十個人，也想借貸。」
辰安愣了一下。
抬頭看她：「蘇姑娘，我做的是生意，可不是慈善。」
「我只要五個！而且這麼多人，你確定人品都沒問題麼？」
「蘇姑娘，可別為了蠅頭小利，而影響咱們之間的合作啊。」
蘇凝沒笑。
她看著辰安。
「是出什麼事了麼？」
辰安靈覺之下，察覺到了蘇凝的情緒不對勁。
蘇凝沉默了一瞬。
然後開口。
「九號礦洞，可能要停工了。」
「嗯？什麼意思？」
他剛想追問——
「轟！」
此時，一聲巨響，從礦洞深處炸開。
整個第九礦洞都在晃。
碎石從頭頂簌簌落下。
緊接著。
——當！
一道悠長刺耳的鐘聲，響徹整個礦區。
一聲。
只有一聲。
辰安腦子裡瞬間閃過李二狗第一天說的話：
「若聽到一聲極長的鐘響，代表礦內有異常，能逃就逃，逃不了就躲起來，運氣好能不死。」
這是
——塌方！
他愣了一瞬。
然後罵出聲：
「草！」
「我特麼才第一天上任啊！」