平康坊后街的一家安靜的茶院中。
清河崔氏的大管事崔安帶著十幾個穿灰色棉布長衫的中年文人，在迴廊里焦急地等候。
院子中央有三個大炭盆，炭火燒得通紅，但是卻暖不透那些世家主事心裡的寒意。
地動剛開始的時候，崔安手中的建盞就當場摔碎在了青磚地上。
那一瞬間，他腦海里浮現出來的第一個念頭，不是崔家在長安城裡的店鋪受到的損失，而是——完了，天要塌了。
古往今來，新皇登基之後不久就出現地動山搖，無論在漢魏還是前隋，全都是大凶之兆。
外面那些早就對九霄天庭不滿的宵小，前朝餘孽，科舉落榜的失意書生等等，一定會藉此機會大做文章。
他們會說天庭懸空是逆天而行，會說太子逼迫父王退位引得鬼神震怒！
崔家現在已經把全族的身家性命都押在了東宮戰車上。
崔弘度成了天兵，崔允誠進入了工部，如果九霄陛下的天命神壇被這場地動撕出一條裂痕的話，清河崔氏第一個就要跟著一起陪葬了！
「快！愣著幹嘛呢？！」
地動剛停下來，崔安就不顧靴子上的水漬了，抓起幾個文人的衣領對他們低吼，「把我們養在各坊的清流名士全都派出去！去茶樓，酒肆，東市，西市！」
「帶上銀錢，把所有說書先生的嘴全買下來！」
「就說剛才發生的事情，是陛下在六百米高空運轉五行大陣，為大唐吸取九幽地煞之氣！是祥瑞！是陛下為了天下蒼生降妖伏魔！」
「如果有人在街上散布半句妖言惑眾的話，馬上上報給金吾衛，直接關進死牢！」
崔安急得滿頭大汗，額頭上的青筋都跳起來了。
他覺得這套方案非常棒，滴水不漏。
世家門閥掌握著輿論幾百年，最喜歡的是把黑的說成白的，把災禍粉飾成吉祥。
只要搶在流言蜚語擴散之前就把老百姓的心思按死，東宮的威望就能保住。
十幾位文人接到命令之後，揣著大把的飛錢銀票匆匆忙忙地離開了茶院。
然而，不到半個時辰。
第一個派出去的文士連滾帶爬地跑了回來。
頭上的方巾歪在一邊，袍角被踩了好幾個泥腳印，整個人魂不守舍的。
崔安猛地沖了過去，一把抓住他的肩膀問道：「如何了？！外頭有人在罵陛下嗎？！是誰家的人挑起的頭？！」
文士喘得上氣不接下氣，擦去臉上的汗珠，眼神古怪到了極點。
「大.........大管事，沒.........沒人罵。」
「沒人罵？」崔安一愣，「那他們又會說什麼呢？可是在背後議論天庭？」
「也沒有非議。」
文士咽下了一口唾沫，表情像是吞了一整顆生雞蛋，「小人剛到西市的聚仙樓，正準備花錢讓說書的劉瞎子編一段『陛下掌碎九幽煞』的段子。還沒等小人開口，樓上就有十幾個國子監的學生拍著桌子站了起來。」
「他們說什麼了？」崔安的心提到了嗓子眼。
「他們.........他們把西漢董仲舒的《天人三策》當場給改了。」
文士呆呆地複述著，「那些讀書人說，古代的災異是天帝對無道昏君的懲戒。現在九霄陛下是真仙降臨，代替上天管理百姓，所以天就是陛下，陛下也就是天。剛才地龍翻身，並不是上天發出的警報，而是沉睡萬年的妖龍受到天庭仙氣干擾，想要翻身作亂！」
「樓下幾百個老百姓聽了之後全都跟著叫好。還有兩個賣豬肉的屠戶當即就把刀拔出來了，大罵地龍不識抬舉，說明天要去城隍廟砸了地龍的泥胎.........」
崔安愣住了。
他的手慢慢地從文士的肩上滑落下來，整個人僵在了炭盆旁邊，被熱氣烤得臉頰一陣陣發麻。
緊接著，第二個，第三個文士也一個接一個地跑了回來。
帶回的消息一個比一個離譜。
崇仁坊的老百姓自發地拿著鐵鍬，鋤頭去填坊內的地縫，口中還念叨著「給陛下省點仙力」；
宣平坊的一些名士連夜起草了一篇《平地龍表》，裡面引經據典，把前朝關於地震的各種讖緯之說全都批成了「腐儒之見」，洋洋灑灑寫了幾千字，最後論證出只有大德聖君在位時，地龍翻身才不會死人。
崔安低頭看了看藏在袖子裡的厚厚一沓飛錢。
一張也沒有送出去。
本來要用於平息民怨，洗刷名聲的萬兩白銀，連個響動都沒砸出來，就成了毫無用處的廢紙。
「大管事.........」文士小心翼翼地看著他，「咱們這銀子.........還用不用？」
崔安嘴角狠狠抽動了兩下，有些脫力地坐回椅子上，長長呼出了一口白氣。
「花個屁。」
崔安苦笑著，眼裡透出一股深深的無力感，「咱們清河崔氏玩弄了三百年的人心，到頭來，連給陛下提鞋都不配。」
在這位九霄陛下治下，世家所驕傲的輿論操控，在絕對的民心與神權面前，簡直可以算作三歲孩童在泥地上建起的土城堡，荒唐得讓人發笑。
.........
太和殿偏殿。
王德一路小跑著跨過門檻，手裡的拂塵甩得極快。
他走到李承乾身前兩步遠的地方，恭恭敬敬地躬下身子，那張常年緊繃的老臉上，此刻掛著掩飾不住的笑意。
「回稟陛下，奴婢方才去政務廣場和外圍各坊轉了一圈。」
李承乾正握著硃筆在李義府遞上來的第一份安平縣摺子上勾畫，聞言沒有抬頭：「外頭可有亂子？」
「回陛下的話，半點亂子沒有。」
王德清了清嗓子，把方才在朱雀大街上小童罵地龍、茶樓大儒改經義、以及崔氏管事帶著銀子滿街亂轉卻一文錢沒花出去的見聞，繪聲繪色地學了一遍。
說到那屠戶拔刀要去砸地龍廟的時候，連侍立在旁邊的長孫無垢都忍不住掩口輕笑出聲。
李承乾停下手裡的硃筆，抬起頭來。
他愣了片刻，隨即靠在寬大的紫檀龍椅背上，仰頭大笑起來。
笑聲在空曠清冷的偏殿裡迴蕩，帶著說不出的舒暢與戲謔。
「入關之後，自有大儒為我辯經.........」
李承乾搖著頭，笑得眼淚都快溢出來了，「前世在史書上看那些風雲變幻，只覺得帝王心術深不可測。如今自己坐在這位子上才明白，只要手裡的刀足夠快，給百姓的飯食足夠飽，哪用得著自己費心去堵天下悠悠之口？」
長孫無垢寵溺地看了兒子一眼，溫聲道：「這也是你平日裡把百姓放在心尖上的福報。若你是個橫徵暴斂的暴君，方才那場地動，指不定真要激起滔天大禍。」
李承乾收斂了笑意，神色重新恢復了平日的冷靜與平穩。
他把硃筆擱在白玉筆架上，轉頭看向王德：「笑歸笑，正事不能耽擱。城內到底有沒有塌房傷人？」
王德神色一肅，連忙從袖中抽出一封剛剛送達的密折：「房國公和杜國公已經派了十六衛和工部全員出動，逐坊排查。應該要不了多久就能夠得知什麼情況了。」
李承乾聽完，手指在桌案上輕輕扣了兩下。