「鐺——」
「鐺——」
沉悶而曠遠的喪鐘聲，越過重重宮牆，在京城的上空迴蕩。
每一聲都像是砸在所有人的心尖上，震得人頭皮發麻。
皇宮那邊傳來了確切的消息。
皇長孫朱雄英，薨逝。
年僅八歲。
消息傳出，朝野震動。
皇上悲痛欲絕，下旨輟朝三日，百官服喪。
太子朱標聽聞噩耗，當場嘔出一口鮮血，一病不起。
而那位母儀天下的馬皇后，更是哭得暈厥了過去，坤寧宮亂作一團。
大明朝最核心的權力家庭，在這一刻被巨大的悲痛徹底擊碎。
清吏司值房內，鴉雀無聲。
所有的書辦和小吏都停下了手裡的活計，大氣都不敢出。
「砰！」
值房的門被粗暴地推開，陳珪跌跌撞撞地沖了進來。
他跑得太急，左腳絆了右腳，險些在門檻處摔個狗吃屎。
他頭上的烏紗帽歪向一邊，那張胖臉上慘白得沒有一絲血色，連嘴唇都在劇烈地哆嗦。
「林兄！林郎中！」
陳珪撲到林默的書案前，雙手死死地抓著桌沿，聲音裡帶著無法掩飾的驚恐和顫音，「皇長孫……皇長孫薨了！」
林默沒有說話。
毛筆還在紙上摩擦，發出細微的「沙沙」聲。
陳珪瞪大了眼睛。
「林謹之！」
陳珪急得直拍桌子，連聲音都拔高了三分，
「那是皇長孫！皇上的嫡長孫！大明朝未來的根基！他薨了！你……你怎麼一點反應都沒有？」
林默依然沒有抬頭。
「我該有什麼反應？」
「哭啊！悲傷啊！」
陳珪指著大門外，急得跳腳，
「你出去看看，整個戶部大院，從侍郎到主事，哪個不是面朝皇宮的方向痛哭流涕？
就算哭不出眼淚，也得拿袖子捂著臉乾嚎兩聲啊！
林默的手腕穩如磐石，寫下最後一筆數字。
他擱下毛筆，抬起頭，那雙清澈的眼睛靜靜地看著焦躁的陳珪。
「我在心裡哭。」林默一本正經地回答。
陳珪張著嘴，滿肚子的規勸和焦急，全都被這五個字硬生生地堵在了嗓子眼裡。
他死死地盯著林默那張沒有半點悲傷、只有極致刻板的臉。
「你……你在心裡哭？」
陳珪氣極反笑，他搖著頭，徹底服了這個把苟命學問修煉到絕頂的怪胎，
「林兄，你可真是把裝傻充愣發揮到極致了。
行，你在心裡哭，你接著在心裡哭，我去外面拿袖子擦眼淚了。」
說完，陳珪連紫砂壺都顧不上拿，慌慌張張地跑出值房，跑到院子裡跟著其他官員一起「悲痛」去了。
當天下午。
禮部儀制清吏司的一名主事，帶著幾名隨員，滿頭大汗地來到了戶部。
皇長孫大喪，禮部擬定了一份極為繁雜且龐大的喪葬儀制名錄，需要戶部即刻核對撥付銀兩。
那名禮部主事姓趙，平日裡是個極會鑽營的人物。
趙主事將厚厚一沓採買清單拍在林默的書案上，眼底閃爍著算計的光芒。
「林郎中，這是皇長孫喪儀的採買單子。」
趙主事的語氣中透著一股大義凜然，「皇長孫夭折，皇上和皇后娘娘痛不欲生。
這單子上的物件，皆需用最好的。
戶部趕緊核對撥銀，切莫耽誤了這等天大的事。」
林默拿起那沓單子，翻開第一頁。
只看了幾行，林默的眉頭就微不可察地皺了一下。
金絲楠木的棺槨、逾越親王規制的陪葬玉器、成百上千匹蘇杭上等白綾、甚至還有從西域採買的各色奇珍香料。
這單子上的開銷，不僅龐大得令人咋舌，更重要的是，其中有大半的項目，已經遠遠超出了《大明律》中規定的皇孫喪葬規制。
林默心裡很清楚這其中的貓膩。
這些禮部官員，打著皇上悲痛、厚葬皇孫的旗號，故意將開銷做大。
一來可以藉機逢迎聖意，顯得他們對皇長孫的喪事極為用心；
二來，這龐大的採買中間，隨便刮下一點油水，都足夠他們吃上好幾年。
至於這錢花得合不合規矩，他們根本不在乎，反正掏錢的是戶部。
「趙大人。」
林默將清單放在桌上，從書架的最底層，抽出一本厚重的《大明律·禮律》。
他將律書翻到喪葬規制那一頁，推到趙主事面前。
「按律，皇長孫尚未成年，其喪儀當如郡王之制。棺槨木料、陪葬玉器皆有定數。」
林默指著清單上那些奢靡的名目，語氣干硬得像是在念公文，
「這單子上所列之物，逾制甚多，本官實不敢撥銀。」
趙主事臉上的大義凜然瞬間凝固了。
他不敢置信地看著林默，仿佛在看一個沒有感情的瘋子。
「林謹之！你是不是腦子讀書讀壞了！」
趙主事猛地拍了一下桌子，壓低聲音怒吼道，
「這都什麼時候了！皇長孫夭折，龍顏大慟！
皇上現在只恨不能把全天下的好東西都給皇長孫陪葬！
你居然在這時候跟我講規制？」
「大明律是皇上親自定下的規制。」林默毫不退讓。
「規矩是死的，人是活的！」
趙主事急得直跳腳，
「你現在若是按規制卡了這筆錢，若是傳到皇上耳朵里，說你林默不近人情，在皇長孫的喪儀上苛刻吝嗇，你擔待得起嗎？」
林默看著趙主事那張因為焦急和貪婪而微微扭曲的臉。
他在心裡發出一聲冷笑。
老朱現在確實悲痛欲絕，這筆錢若是撥了，老朱可能根本不會去細看。
但等喪事辦完，等老朱緩過神來。
御史台的言官參上一本「逾制厚葬」，或者老朱心疼國庫空虛查起帳來。
禮部完全可以把鍋甩得乾乾淨淨，說這是為了全聖上的慈愛之心。
而他這個負責把關核帳、簽字放行的戶部郎中，就會成為無視大明律法、濫發國庫錢糧的替死鬼。
「趙大人若要逾制。」
林默站起身，雙手平放在書案上，眼神中透出一種令人絕望的死板，
「請拿聖旨來。有皇上的明旨，微臣自然照辦。
否則，一文錢不批。」
趙主事指著林默的鼻子，手指抖了半天。
他算是徹底見識到了這個「活閻王」的難纏。
人家完全是按大明律辦事，任憑他舌燦蓮花，也挑不出半個字的毛病。
難道他真敢跑去皇上面前要一張逾制的聖旨？那不是找死嗎！
「好！好！好！」
趙主事氣急敗壞地抓起那沓單子，「咱們走著瞧！」
看著禮部官員悻悻離去的背影，林默坐回椅子上，長長地吐出一口濁氣。
在這個人吃人的朝堂上，所有的悲劇和眼淚，都能被這些人拿來當做算計和撈錢的籌碼。