洪武三十一年，六月中旬。
大喪之期剛過，新皇登基後的第一場真正意義上的重頭戲，終於拉開了帷幕。
朱允炆端坐在龍椅上，並沒有像往常那樣先聽六部匯報瑣事，而是將一份厚厚的花名冊隨手扔在了御案上。
「啪」的一聲，在死寂的大殿內顯得格外清脆。
「先帝大喪期間，朕本以為京畿衛戍當披堅執銳，時刻警醒，以慰先帝在天之靈。」
朱允炆的聲音不帶一絲溫度，目光如隼，緩緩掃過下方的文武百官。
「可朕前日微服巡視京營大寨，你們猜，朕看到了什麼？」
武將隊列里，領頭的幾位國公侯爵身子微微一僵。
曹國公李景隆更是眼皮狂跳，下意識地挺直了那副平日裡有些松垮的腰杆。
「朕看到的，是營房外公開聚眾開局，賭得面紅耳赤的禁軍！」
「是校場上荒草半人高，鏽跡斑斑的兵刃！」
朱允炆猛地站起身，身體前傾，那股子從皇爺爺那裡學來的帝王威壓，瞬間籠罩全場。
「更有甚者，五萬人的神策營，帳面上吃的是五萬人的口糧，朕點兵的時候，校場裡站著的竟然不足三萬！」
「剩下的兩萬人呢？是成了精飛走了，還是被你們這些統兵的國公侯爵，給咽進肚子裡了！」
轟！
這一番話，如驚雷灌耳。
嘩啦啦，一大片武將跪倒在地，額頭死死磕在青磚上。
「陛下息怒！臣等死罪！」
朱允炆冷笑一聲，重新坐回龍椅。
「死罪？」
他看向文臣隊列。
「兵部尚書齊泰。」
齊泰聽到點名，忙不迭地跨步出列，捧著笏板，語氣中帶著一種掌控局勢的亢奮。
「微臣在！」
「陛下，京營懈怠，空額嚴重，此乃動搖國本之大事！
臣身為兵部尚書，願親自領銜整頓京營，清核員額，肅清軍紀！」
齊泰心裡盤算得極好。
皇上既然要動軍方，那他這個兵部尚書正好藉機把手插進京營里，將那些老舊的勛貴勢力一網打盡，換上他們東宮的親信。
然而。
朱允炆只是淡淡地瞥了他一眼，那個眼神，讓齊泰接下來的話生生咽了回去。
「齊大人乃是文臣，讀的是聖賢書。
這操練兵馬、核查員額的事，你懂多少？」
朱允炆的聲音很平靜，卻讓齊泰的老臉瞬間漲成了豬肝色。
「朕意已決，京營整頓，由朕欽定人選。」
朱允炆目光轉向人群後方，幾個極不起眼的末位官員。
「盛庸。」
一名面容黝黑、眼神沉穩的中年將領愣了一下，隨即大步出列。
「末將在！」
「朕擢升你為京營副都督，總領此次京營整頓實務。
不論爵位，只認軍法，你可敢接？」
盛庸那雙布滿老繭的雙手猛地抱拳，聲音洪亮。
「末將敢！定不負陛下厚望！」
朱允炆點點頭，目光繼續移動。
「鐵鉉，平安。」
「你二人入京營，任都指揮使，協助盛庸。
朕給你們三個月時間，朕要看到的，是一個能殺人的京營，而不是一個供這幫勛貴子弟領軍餉的養濟院！」
「朕，不看你們的出身，只看你們的本事。」
「事成之日，朕親自為你們慶功。」
大殿一角。
齊泰站在那兒，只覺得渾身發冷。
他這個兵部尚書，不僅沒有拿到整頓的主導權，反而連提拔人的權力都被當眾剝奪了。
而林默正低著頭。
「嘖嘖嘖……」
林默在心裡發出一聲無聲的驚嘆。
「高，實在是高。」
現在的這個朱允炆，竟然學會了「農村包圍城市」，先借著喪儀懈怠的名頭，把京城的兵權從勛貴手裡搶過來，換上盛庸、平安這些真正的猛將。
更重要的是……
林默剛才算了一筆帳。
京營要是真核清了員額，光是那每年虛報的軍餉和糧草損耗，就能給國庫省下至少三十萬兩白銀！
那是實打實的錢啊！
「林愛卿。」
朱允炆的聲音突兀地在殿內響起。
林默渾身一個激靈，「撲通」一聲跪在地上。
「微臣在！」
「整頓京營，糧草和補發軍餉的帳目，由你戶部全權負責。
朕撥了一批錦衣衛給你使喚，誰敢在帳目上玩花樣，你直接給朕捅到御前。」
林默把頭死死貼在金磚上，心裡哀嚎！
「微臣遵旨，定將這筆帳，算得乾乾淨淨！」
下朝後。
齊泰和黃子澄並肩走在宮道上，齊泰的臉色青一陣白一陣，手裡死死地攥著笏板。
「黃大人，你瞧瞧，你瞧瞧！」
齊泰壓低了聲音，咬牙切齒地說道。
「皇上提拔的那幾個人，……那都是些什麼身份？
泥腿子出身！皇上竟然讓他們統領京營，簡直是胡鬧！」
黃子澄嘆了口氣，眉頭鎖成了一個「川」字。
「皇上性子愈發難測，他現在誰也不信。」
「齊大人，咱們這『帝師』的位置，怕是不好坐了。」
兩人說話間，沒注意到遠處的林默正倒踢著靴子，跟個老王八似的溜得飛快。
林默一回到戶部，立刻把陳珪叫進了內堂。
「大人，何事啊？皇上又發火了？」
陳珪一邊給他遞茶，一邊緊張地問。
林默喝了一大口冷茶，神色複雜地看著窗外。
「火倒是沒發，不過他給老子塞了一把刀。」
林默從袖子裡抽出剛才在殿上記下的筆記。
「陳珪，帶上你的人，明天跟著盛庸進京營。記住，只查帳，不廢話。」
「讓那些勛貴子弟吃進去的每一粒米，都給老子吐出來印上戶部的戳！」
陳珪有些猶豫。
「大人，那幫勛貴可不好惹，特別是曹國公家，那可是兩代恩寵啊……」
林默冷哼一聲。
「怕個屁！現在是皇上要收他們的刀把子。」
林默站起身，理了理身上的斬衰麻衣。
他這是在溫水煮青蛙。
先練自己的兵，再拿那些沒用的勛貴祭旗，等他手裡有了盛庸平安這些死忠，你猜他下一個要砍誰？
夜深。
京營大寨內。
盛庸坐在主位，看著手中的虎符，眼神如刀。
鐵鉉和平安分立左右。
「陛下說了，不看出身，只看本事。」
盛庸沉聲開口，語氣中透著一股破釜沉舟的決絕。
「從明天開始，京營大考。
沒本事的，不管是哪個公爵的孫子，還是哪家侯爺的種，通通給老子滾出大營！」
「大明不需要金貴的爺，大明需要的是能打仗的兵！」
而遠在北平的燕王朱棣，在接到暗探關於「整頓京營」的密報時。
第一次流露出了忌憚。
「我這個大侄子……」
朱棣手指輕輕敲擊著桌面。
「不顯山露水，竟然先去摸刀柄了。」
「有點意思。」