紹文二年，九月中旬。
大寧，寧王府。
「哐當——！」
一隻名貴的汝窯天青釉花瓶，被狠砸在堅硬青磚上。
碎瓷片冰雹似的，貼地四濺。
「廢物！」
朱權像一頭被逼進死胡同的困獸。
「十五哥這個沒骨頭的軟蛋！」
朱權一腳踹翻擋在面前的太師椅。
「十幾萬餓的快死絕的叫花子！連一門大炮都沒有！」
「他竟然連城門都不敢守，直接開門放陳暉進去了！」
書房裡一片狼藉。
名家的字畫被撕的粉碎，硯台里的墨汁淌了一地，染黑了那張猛虎皮地毯。
朱權雙手死死抓著頭髮，喉嚨里發出野獸般的低吼。
遼東丟了！
那個他曾經當成笑話看的陳暉，竟然真的帶著二十萬殘兵，在遼東續上了命！
更要命的。
遼王朱植，降了！
那意味著整個遼東的兵馬跟堆積如山的邊軍糧草，全都名正言順的落進了他四哥朱棣的口袋裡！
此消彼長。
燕王的勢力，一個越滾越大的雪球。
而他朱權。
這個手握重兵、打著遺詔旗號想要爭奪天下的寧王。
現在卻硬生生的被困在這座大寧城裡，成了一座孤島！
沈煜站在書房角落的陰影里。
他攏著青布長衫的袖子，冷眼看朱權無能狂怒。
砸吧。
就算把這寧王府拆了，也挽回不了這個局面。
這一段時間他叫寧王向西面大同府進發，可他總是猶猶豫豫的。
現在怪誰。
「明遠！」
朱權猛地轉過頭，像抓救命稻草一樣盯著沈煜。
「遼東沒了！十五哥的兵馬現在全聽他朱老四的！」
「四哥在北平扛住了李景隆，現在又憑空多出十幾萬精兵！」
朱權大步衝到沈煜面前，口水直噴他的臉。
「他要是騰出手來，轉頭打大寧怎麼辦？」
可沈用卻平靜語氣，說出了一個殘酷的事實。
「殿下。」
「燕王打不打大寧，還是後話。」
「城裡的存糧。」
沈煜抬起頭，字字如刀。
「只夠吃半月不到了。」
轟！
朱權高大的身軀猛地晃了晃，退後兩步。
雙腿一軟，直接癱坐在那張被墨汁染黑的虎皮地毯上。
半月。
這還是最理想的狀態。
實際可能最多十天。
大寧城裡有八萬鐵騎，城外還有三萬張像無底洞一樣要吃肉的朵顏三衛！
糧草一旦斷絕。
都不用燕王來打，這群手握利刃的驕兵悍將，自己就能把大寧城給啃成白地！
……
城外。
朵顏三衛的黑帳連營。
中軍大帳里，瀰漫著一股濃烈的馬糞味跟劣質燒酒的刺鼻氣味。
阿扎失里盤腿坐在羊毛氈子上。
他手裡抓著把鋒利草原割肉刀，正費力的從一塊半生不熟的羊腿骨上往下剔肉。
刀鋒刮在骨頭上，發出令人牙酸的「嘎吱」聲。
「呸！」
阿扎失里把一塊帶血絲的肉塞進嘴裡，嚼了兩下，狠狠往地上吐了口夾著骨渣的唾沫。
「這肉都特娘的餿了！」
他一把將羊骨頭砸在木案上。
坐在他對面的塔賓帖木兒端著酒碗，冷笑一聲。
「有餿肉吃就不錯了。」
塔賓帖木兒仰起脖子灌了一口酒，伸手抹了一把油膩膩的鬍鬚。
「大寧城裡的存糧快見底了。」
「咱們那位出手闊綽的寧王殿下，已經兩天沒給咱們撥送活羊了。」
旁邊。
福余衛的悍將海撒男答奚，摸著腰間那袋沉甸的金條。
那是朱權剛起兵時給他們的買命錢。
「金子倒是給得足。」
海撒男答奚嗤笑出聲，眼神里透著一股草原狼獨有的狡詐跟現實。
「這玩意兒，能當飯吃？」
「草場呢？」
阿扎失里猛地一拍桌子，震的酒碗直蹦。
「說好的一半草場呢！」
「咱們兄弟跟著他，差點在城下跟朝廷的二十萬大軍拼光了老本！」
「結果現在連口飽飯都混不上！」
三個首領對視了一眼。
帳篷里的氣氛，瞬間變得微妙。
塔賓帖木兒湊上前，壓低了嗓音，那雙小眼睛裡閃爍著危險的凶光。
「兩位哥哥。」
「聽說了嗎？」
「遼東那位十五王爺，直接開了城門迎燕王的兵馬進去。」
塔賓帖木兒伸出一根粗壯的手指，在空中比劃了一下。
「燕王不僅沒殺他，還好吃好喝的供著，給他留了條活路。」
這話一出。
阿扎失里跟海撒男答奚的呼吸同時粗重了幾分。
出來賣命，圖的是吃肉喝酒搶婆娘。
既然寧王這邊的飯碗快砸了。
那換個東家，不也是順理成章的事嗎？
「遼王有活路。」
阿扎失里摸著下巴上扎手的胡茬，眼神漸漸變得陰冷。
「那咱們弟兄呢？」
誰的刀把子硬，誰手裡有糧。
他們這群草原狼，就願意給誰當狗！
……
深夜。
大寧城裡的風更冷了。
寧王府的書房裡，依然點著兩盞慘白的牛油大燭。
朱權沒有去後宅。
他一個人坐在滿地狼藉的屋子裡，整個人仿佛蒼老了十歲。
「吱呀。」
書房的木門被人推開。
沈煜跨過門檻，回身將門關嚴實。
他走到書案前，看了一眼癱在椅子上的朱權。
「殿下。」
沈煜的聲音在安靜的夜裡顯得格外突兀。
「城外的風向，變了。」
朱權眼皮猛地一跳。
他死死抓住椅子的扶手。
「朵顏三衛？」
「是。」
沈煜毫不客氣的扒開那層遮羞布。
「阿扎失里他們今天連夜派人去周圍的村鎮劫掠搶糧，甚至殺了幾十個阻攔的大寧守軍。」
「軍法已經壓不住他們了。」
「殿下的金子餵不飽餓狼，他們開始露出獠牙了。」
朱權咬著牙，腮幫子鼓的老高。
「這群養不熟的畜生！」
他猛地坐直身子。
「明遠，你說！」
「本王現在該怎麼辦！」
沈煜深深地吸了一口氣。
他直視著朱權的眼睛，豎起了三根手指。
「殿下，大寧已經是一盤死棋。」
「您現在，只有三條路可走。」
沈煜折下第一根手指。
「第一。」
「趁著現在還有最後一點糧草，全軍拔營南下，去跟燕王拼命，搶在北平城破之前，從燕軍的屍體上趟出一條活路來！」
朱權的臉色瞬間煞白。
去跟朱老四拼命？
李景隆大軍都沒能把朱棣啃死，他帶八萬餓著肚子的兵去，那就是送人頭！
「不行！這是找死！」
朱權斷然拒絕。
沈煜面無表情的折下第二根手指。
「第二。」
「放棄大寧。」
「殿下帶著朵顏三衛跟鐵騎，往北退。」
「退入茫茫草原，去跟韃靼人搶地盤，做個流寇。」
「等這中原打完了，誰當了皇帝，您再去稱臣納貢。」
朱權愣住了。
他堂堂大明親王！太祖高皇帝之子！
去草原上吃風沙？去當流寇？
這簡直比殺了他還難受！
「這算什麼路！」
朱權急的拍桌子。
「第三條呢！第三條是什麼！」
沈煜定定的看著他。
書房裡的燭火劇烈跳動了一下。
沈煜緩緩折下最後一根手指。
「第三條。」
沈煜的聲音壓的極低，低到只有他們兩個人能聽見。
「學遼王。」
「或者。」
沈煜的眼神極度銳利。
「或者……趁著您手裡現在還有朵顏三衛這張牌。」
「主動去找燕王。」
「談條件。」
投降！
這兩個字，雖然沈煜沒有明說，但朱權聽的明明白白。
朱權呼吸一滯。
他頹然靠在椅背上。
滿臉的不可置信跟極度的不甘心。
一個月前，他還在大寧城頭耀武揚威，發誓要匡扶社稷，坐擁半壁江山。
可現在。
竟然淪落到要去給那個曾被自己羞辱過的四哥搖尾乞憐？
「容本王……」
朱權的聲音有些虛弱。
「容本王，在想一想。」
他揮了揮手，閉上了眼睛。
沈煜嘆了一口氣。
還是這樣，總是猶豫。
話已經說透了，剩下的，只能看這位寧王殿下能不能咽下那口傲氣。
「臣告退。」
沈煜躬身行禮。
轉身退出了書房。
……
夜色深沉。
秋風颳在臉上，已經帶上了刺骨的寒意。
沈煜攏著袖口，順著寧王府抄手遊廊，快步朝著自己的跨院走去。
長廊里沒有點燈，四周黑漆漆的一片。
剛走過一個拐角。
突然！
一陣極細微的破空聲從身後襲來！
沈煜頭皮一炸，剛想出聲呼救。
一隻粗糙有力的大手，猛地從後面捂住他嘴巴！
緊接著。
一把匕首，貼在沈煜的大動脈上。
「別出聲。」
黑暗中。
一個聲音，在沈煜的耳邊響起。
「出聲，血就噴出來了。」
沈煜的心臟在胸腔里瘋狂狂跳。
刺客？
朱權要殺他滅口？
不對！
如果是朱權的人，根本不需要在王府里用這種見不得光的手段！
那隻捂在嘴上的手，慢慢鬆開一點縫隙。
另一樣東西，被硬生生的塞進了沈煜的手心裡。
一張卷的極緊的小紙條。
「主子讓我帶句話。」
那人在沈煜身後，聲音輕的像鬼魅。
「你那招奉詔靖難玩得極好。」
沈煜瞳孔瞬間縮成針尖！
北平的暗探？
燕王的人？
他們竟然已經滲透進了寧王府的內院！
還準確無誤的摸到了他沈煜的身邊！
匕首緩緩離開脖頸。
沈煜猛地轉過頭。
黑暗的夾道里，除了呼嘯的秋風，哪裡還有半個人影？
仿佛剛才的一切都只是一場幻覺。
但手裡那張紙條，卻真真切切的存在著。
沈煜深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。
他借著天上微弱的月光，飛快展開那張紙條。
紙條上的字跡極小，是用炭條寫的。
只有寥寥十幾個字。
【燕王殿下知先生大才，願以禮相待。】
這是招攬。
更是赤裸裸的威脅！
這句話背後的潛台詞是：你沈煜的底細我們已經摸的清清楚楚，你想繼續給朱權陪葬，還是過來跟我們一起吃肉？
沈煜站在原地中。
死死盯著那張紙條。
突然。
他做出了一個果斷的動作。
他把紙條揉成一團，毫不猶豫塞進嘴裡。
牙齒用力咀嚼。
「咕咚。」
沈煜喉結一滾，生生咽了下去。
他那張儒雅的臉上，沒有絲毫的慌亂。
反而在夜色中，微笑起來。
「北平……」
沈煜整理了一下被弄亂的衣領，大步朝前走去。
「看來，是時候去見見那位活財神了。」