戶部大堂。
十數名穿著飛魚服的錦衣衛緹騎，腰間挎著繡春刀，大步流星的走了進來。
根本沒有任何廢話。
領頭的百戶一揮手。
幾名緹騎如狼似虎地撲了上去，將癱軟在青磚地上的陳文耀等四名新任官員一把薅了起來。
「咔噠！」
重達三十斤的生鐵枷鎖，粗暴地扣在了這四個江南白手套的脖子上。
剛才還端著茶碗談笑風生的大人們，此刻涕淚橫流，褲襠里散發著腥臊的尿騷味。
錦衣衛像拖死狗一樣，拖拽著四人往院落外走。
沉重的鐵鏈拖在青磚地面上，發出一陣陣連續刺耳的金屬刮擦聲。
百戶躬身行禮後就退了下去。
林默坐在大堂主位的紅木太師椅上。
他連轉頭去看一眼的興致都沒有。
林默伸出左手，將桌面上那三十多本黃皮的爛帳冊，像推垃圾一樣全部推到桌案左側的邊緣。
接著。
他拉開右側帶有銅環的抽屜。
從最底層，取出了一本黑色封皮絕密底冊。
這是從東征開始，劫掠回來的銀子和物資。
林默翻開底冊第一頁，開始對帳。
運銀船次。
沿途州府停靠點。
入庫斤兩。
損耗折色記錄。
半炷香後。
「啪。」
林默的手指猛地停頓。
帳面最終的入庫數字，和預期的差不多相符。
但林默盯著那筆沿途運送的火耗和損耗比例，眼神漸漸變得陰寒。
比他離京前預估的最高損耗標準。
高出了整整兩成！
這多出來的兩成白銀，在帳面批註上，被人熟練地做了平帳。
海風侵蝕。
車馬折損。
防潮火耗。
林默看著這幾個荒唐的名目，怒極反笑。
糧食有火耗，布匹有霉變。
這特娘的可是真金白銀！
你跟老子說海風侵蝕和防潮？
這幫蛀蟲刮油水的手段，連張臉都不要了！
林默翻出夾在底單最後一頁的轉運簽批回執單。
白紙上。
原本只需兵部直轄護衛的一方關防大印旁邊。
此刻卻擠擠挨挨地，蓋著好幾方鮮紅的官印！
工部清吏司。
都察院十三道御史。
林默視線下移。
每一道大印下方，皆有用黑色鉛筆籤押的經辦人姓名。
這炭黑鉛筆，還是林默當初為了戶部算帳方便，專門讓工匠搗鼓出來的玩意兒。
可現在，那上面龍飛鳳舞的簽名。
全是林默根本不認識的陌生人名。
「砰！砰！」
林默抬起右手，用筆桿重重地敲擊著紅木桌面。
聲音在空曠的大堂里傳出老遠。
一直等在門外的戶部右侍郎陳珪，聽到動靜，快步走入大堂。
停在桌案前三步處。
林默將那張底單回執隨手扔在桌面上，食指點著那些多出來的印章與陌生簽名。
「護衛權怎麼變的？」
林默的聲音聽不出喜怒。
「這上面怎麼全是都察院和工部的印子？」
陳珪低下頭，雙手抱拳。
他壓低了聲音，語氣里透著一股深深的憋屈與無奈。
「大人您隨軍出征這小半年。」
「前線的白銀源源不斷地跨海運回大明。」
「這財帛最是動人心，朝中不知道有多少雙眼睛都眼熱得發紅了。」
陳珪嘆了口氣。
「借著這軍需轉運干係重大、恐生貪墨為由。」
「有人聯合起來，向內閣和太子殿下借了條子。」
「硬生生地在兵部原本獨攬的護衛權上，強行插了一手。」
「安插了都察院的隨行監督權，還有工部的沿途勘驗權。」
林默靠在太師椅的椅背上。
手指慢慢搓著算盤邊緣的紅木邊框。
過手抽一道。
這在官場上是心照不宣的潛規則，可現在這幫人，是在他林默的錢袋子上明搶！
大堂門外。
沈煜和胡靖並肩走了進來。
沈煜展開手裡的紫竹摺扇，慢悠悠地走到桌案前。
他低頭掃了一眼那張回執單，冷笑一聲。
「好手段啊。」
沈煜摺扇在手心裡敲了敲。
「這就是各大勢力在過手的環節上，強行刮油水呢。」
「兵部運錢，工部借著勘驗船隻車輛的藉口收過路費，都察院派幾個御史盯著，拿捏著彈劾的把柄分帳。」
「一層一層地刮。」
「到最後，這火耗不畸高才見鬼了。」
林默沒有理會沈煜的嘲諷。
他身體猛地前傾。
雙肘重重地撐在桌面上，視線猶如利劍一般，死死盯住陳珪。
「誰牽的頭？」
林默開口，語氣森寒。
能從兵部的嘴裡搶食，還能說動內閣和太子批條子，這背後肯定有個極度老辣的推手。
「這……」
陳珪咽了口唾沫，喉結艱難地滾動了一下。
他往左右瞥了一眼，似乎對那個名字頗為忌憚。
最終，還是咬著牙吐了出來。
「呈報這道分權條子的……」
「是吏部尚書，張紞。」
話音落下。
林默搓著算盤木框的手指，瞬間停頓。
他那雙毫無波瀾的死魚眼裡，閃過疑惑與警惕。
戶部管錢。
兵部管兵。
都察院管糾察彈劾。
這三家為了金山銀山，撕破臉皮伸手搶奪轉運權，雖然吃相難看，但尚在官場邏輯之內。
可是。
吏部！
那是掌管天下文官升遷、考課、任免的六部之首！天官！
張紞堂堂一個吏部尚書，放著他手裡的官帽子不管。
為何會突兀地跨界，甚至不惜得罪自己和兵部，也要強行插手這白銀轉運的實務？
這根本說不通！
除非，這運銀的背後，藏著張紞急需用來交換的政治籌碼。
或者，這壓根就是一個針對遠征軍軍費的巨大殺局。
林默慢慢站起身。
雙手背在身後。
他沒有說話，大步走到了戶部大堂的門口。
跨過門檻。
林默抬起頭，看著金陵城上空那灰濛濛、仿佛隨時會壓塌下來的雲層。
冷風吹動他身上石青色的官服下擺。
林默停住腳步。
他終於意識到，石見銀山這座恐怖的金礦，那一年上百萬兩的龐大現金流。
已經讓金陵城內的各大勢力徹底撕破了虛偽的面具。
這不再是簡單的政見不合。
這是不顧吃相的下場分食。
這金陵城的水。
比海峽對面的風浪，還要渾。