「萬歲爺，您多少用點膳吧。」
王承恩端著一碗溫熱的燕窩粥，小心翼翼地湊到跟前。
「砰！」
朱由檢猛地一揮袖子。
青花瓷碗砸在青磚上，摔了個粉碎。
王承恩嚇得噗通一聲跪在地上，死死把頭埋進胸口，大氣都不敢喘。
「首輔溫體仁呢？」
朱由檢的聲音嘶啞。
「回……回主子，首輔大人正在文華殿當值……」
「叫他滾過來！」
朱由檢一聲暴喝，脖子上的青筋突突直跳。
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半炷香後。
內閣首輔溫體仁，穿著大紅的蟒袍，弓著身子，邁過了乾清宮的門檻。
這老狐狸鬚髮皆白，滿臉的褶子裡都透著股為國操勞的疲憊。
他規規矩矩地行了大禮，跪在地上沒敢抬頭。
「臣，溫體仁，叩見聖上。」
朱由檢抓起最上面那份交趾的奏摺，劈頭蓋臉地砸在溫體仁的官帽上。
摺子彈開，掉在地上。
「交趾占城稻爆發稻瘟，赤地千里，顆粒無收！當地總督求朝廷從江南調糧賑災。」
朱由檢死死盯著溫體仁的頭頂。
「溫愛卿，看看你內閣給朕擬的票！」
溫體仁身子一僵，卻沒去撿那份摺子。
「回陛下，老臣的票擬寫得清楚。」
「交趾一地，自萬曆朝起，以產糧大邦自居，本應自給自足。」
他的語氣透著股老臣謀國的大義凜然。
「今歲不過是一時災年，若開了朝廷調糧的先例，往後各省藩鎮皆有樣學樣，國庫如何支應？」
「故而，老臣以為，可准其暫緩今歲貢米，令當地官府自行安撫災民，絕不可動用太倉或江南的存糧啊，陛下！」
好一個老成謀國！
好一個不必動用太倉！
朱由檢氣笑了。
「自行安撫？」
「交趾那邊十二道急報，說災民已經開始吃觀音土，易子而食了！」
「你讓他們怎麼自行安撫？拿泥巴捏成包子去餵饑民嗎！」
溫體仁伏在地上的肩膀微微顫了一下，但聲音依舊硬邦邦的。
「陛下仁慈。但天災無情，此乃天意，非人力可違。」
天意？
朱由檢猛地從御案後站起，幾步竄到溫體仁面前，一把揪住他官服的後領，硬生生把這七十多歲的老頭給拽得抬起頭來。
「你給朕睜大狗眼看看，這到底是不是天意！」
朱由檢一把甩開他，轉身從御案底下那一堆落滿灰塵的舊檔里，抽出一本線裝的藍皮冊子。
那是他昨夜從林默留下的樟木箱裡翻出來的。
《占城稻種植冊》。
封面上，林默的字跡鐵畫銀鉤。
朱由檢翻開冊子，直接懟到溫體仁的臉上，指著上面朱紅色的批註，咬牙切齒地念出聲來。
「凡種占城稻，必以三年為一期！一年種稻，次年翻耕曬田，三年種菽豆以養地力。」
「土地如人，日夜勞作必生惡疾。」
「若貪圖高產，連年種稻不肯休耕，地氣必竭，病魔必生。」
「不出百年，必遭斷根之大瘟！」
朱由檢念完，狠狠將冊子砸在溫體仁的胸口。
老頭被砸得往後一仰，差點一口氣沒喘上來。
「溫體仁！」
「兩百年前，林老大人就把規矩定得死死的！翻耕曬田、輪作換種、間苗通風！」
朱由檢一指交趾的方向，手指都在哆嗦。
「可交趾那幫鎮守使呢？」
「為了每年往自己腰包里多撈幾千兩銀子的貪墨，為了在吏部考評上弄個高產的政績！」
「他們逼著當地農戶一塊地連種了一百年！連種了一百年啊！」
「地里的土都特麼變成黑水了，不長稻瘟才見鬼了！」
「你現在跟朕說，這是天意？」
「這是人禍！是底下那幫畜生把大明的地給活活抽乾了！」
溫體仁的臉色終於變了。
他額頭上冒出一層細密的冷汗，兩鬢的白髮黏在臉頰上，顯得狼狽不堪。
但他還是咬著牙，死死咬住自己的人設。
「陛下息怒……既然是交趾官員貪功冒進，那……那就更不能拿大明的官糧去填那個無底洞了啊！」
「該嚴懲當地鎮守使，以儆效尤……」
還在裝。
這老東西，真是不見棺材不掉淚。
朱由檢閉上眼，深吸了一口氣。
當他再次睜開眼時，那雙眸子裡，已經沒有了怒火。
他慢慢走回御案前，拉開抽屜。
從裡面拿出一份黃紙摺子。
「溫首輔。」
朱由檢的聲音突然變得輕。
「朕這幾天閒著沒事，把通政使司壓在底下的摺子，翻出來看了看。」
「這一份，是江西道御史李默然，在三個月前，拼著被人在半路上截殺的風險，遞上來的密折。」
溫體仁聽到「江西道御史」五個字的時候，後脊梁骨猛地竄起一股寒氣，連帶著頭皮都炸開了。
他猛地抬起頭，眼睛死死盯著皇帝手裡那份破摺子。
嘴唇開始不受控制地哆嗦。
朱由檢展開摺子，借著昏黃的燭光，一個字一個字地往下念。
「臣泣血死諫。」
「交趾稻瘟，非起於今歲，實則去歲秋收之時，便已現端倪！」
「然交趾鎮守使李崇恩，夥同當地豪紳，封鎖消息，殺良冒平。」
「不僅不上報災情，反而動用鎮守使衙門的私銀，連夜派船前往鄰國暹羅！」
朱由檢停頓了一下，看著溫體仁那張失去血色的老臉。
他往前探了探身子，咬著後槽牙繼續念。
「李崇恩的族人，在暹羅以每石四錢銀子的低價，瘋狂囤積稻米，整整買了三十萬石！」
「他們把這些救命糧藏在交趾境外的深山水寨里，就等著今年交趾絕收，米價飛漲！」
「到時候，他們手裡那四錢銀子買來的米，就能在交趾賣出十兩、二十兩的天價！」
「他們是在拿百萬災民的命，發絕戶財啊！」
暖閣里死一般的寂靜。
只有地龍里偶爾爆出一點炭火的噼啪聲。
溫體仁整個人就像是被抽去了骨頭，軟綿綿地癱在地上。
「發絕戶財……」
朱由檢把摺子捲成一筒，一步步走到溫體仁面前。
「溫體仁，朕就奇怪了。」
他彎下腰，臉幾乎貼到溫體仁的鼻尖上，眼神像是一把刮骨的刀子。
「這麼大的一份密折，這麼一樁喪盡天良的買賣，通政使司為什麼敢把這份摺子壓了整整三個月？」
「為什麼直到今天交趾總督實在壓不住了，十二道紅旗急報送進京城，朕才知道交趾的天塌了？」
溫體仁的牙齒在打顫，發出格格的響聲。
「臣……臣不知……」
「你不知？！」
朱由檢猛地直起身，一腳踹在溫體仁的肩膀上。
老首輔像個破麻袋一樣被踹翻在地，滾了兩圈。
「交趾鎮守使李崇恩的嫡次女，去年五月，剛剛過門，給你溫首輔的三兒子當了正妻！」
「你跟他娘的是穿一條褲子的親家！」
朱由檢咆哮著，眼淚都快飆出來了。
他指著地上那灘爛泥一樣的內閣首輔。
「你在這給朕裝什麼老成謀國？裝什麼不耗國帑？」
「你壓著朝廷的賑災糧不放，就是為了讓交趾多餓死幾個人，好讓你那好親家手裡的暹羅米賣得更貴！」
「百萬條人命啊！」
「在你們眼裡，就是一筆賺取幾十萬兩白銀的帳？」
溫體仁終於崩潰了。
他連滾帶爬地撲回朱由檢腳下，抱住皇帝的靴子，鼻涕眼淚糊了一臉。
「陛下饒命！老臣一時糊塗，老臣是受了那李賊的蒙蔽啊陛下！老臣絕沒有入股，老臣真的一分錢都沒拿啊！」
「滾！」
朱由檢一腳將他踢開，厭惡得像是在看一坨發臭的狗屎。
他轉過身，跌跌撞撞地走回龍椅，頹然地癱坐下去。
沒拿錢？
重要嗎？
首輔的兒子娶了外地鎮守使的女兒，通政使司就能為了保全首輔的名聲，把百萬災民的命折死死壓在箱底！
大明這台龐大而精密的機器，早就壞了。
零件還是那些零件，可裡面流淌的早就不是機油，而是人血。
這些滿口仁義道德的文官，這些鎮守一方的疆臣，他們甚至不需要商量，只需要聯個姻，互相遞個眼色，就能默契地聯起手來，把大明百姓的骨髓敲出來，吸得乾乾淨淨。
林默留下的《占城稻種植冊》掉在腳邊。
書頁翻開。
朱由檢木然地看著上面那行字。
「盛世之末，非亡於外敵，乃亡於自家臃腫。」
太胖了。
大明這個胖子，不僅走不動路，他身上的每一個器官，都已經成精了。
他們在瘋狂地吞噬著母體，甚至互相撕咬，只為了在母體倒下之前，給自己多囤積一點肥油。
「拖出去。」
朱由檢揮了揮手，聲音輕得像是一縷遊絲。
「溫體仁下獄，交錦衣衛北鎮撫司，嚴刑審問。」
兩個如狼似虎的大漢將軍衝進暖閣，像拖死狗一樣把嚎啕大哭的溫體仁拖了出去。
門重新關上。
朱由檢仰起頭，看著暖閣上方那華麗的藻井。
交趾毀了。
遼東斷糧了。
法蘭克要造反了。
而他的國庫里，只剩下一堆包著銀皮的鉛塊。
「死棋啊！」