有人壓低聲音開口。
「你們說……這裝備真會給？」
「都走到這兒了，還問這個？」
「我就是覺得……」
那人話說到一半，自己先停住了。
覺得什麼？
覺得好得過頭。
覺得像夢。
覺得下一刻可能就會有人跳出來說，剛才那些話都是逗你們玩的。
可偏偏沒有。
前頭負責核驗的花城職業者抬眼掃了他們一下。
「排隊。」
「一個個來。」
他的語氣算不上多好，可也並不惡。
只是有點忙，有點趕。
這反倒讓那幾個新來的職業者心裡更發空。
因為越忙，越像真事。
第一個人上前，靈力剛一放出來，負責核驗的那人便順手在冊子上勾了一筆。
「黑鐵三星，射手。」
「去右邊，領緋紅射手套裝。」
那人沒動。
「怎麼不去？」
「我……我沒錢。」
核驗的人終於抬頭看了他一眼，笑了。
「誰跟你要錢了？」
「花城成民入城初領，本就是免費的。」
「下一個。」
那人被這一句砸得半天沒回神，直到後頭的人推了他一下，才踉蹌著往右邊走。
走了兩步，他又停住，低頭看了眼自己滿是灰的手。
手在抖。
抖得有點難看。
他趕緊把手攥了起來，像怕被人看見似的。
……
人群再往前。
暖暖正帶著幾個人在分派靈米和鑰牌。
她原本還擔心第一批人一到，場面會亂。可真忙起來之後，反倒沒工夫去想那些了。
「東三巷，七號樹屋，一家四口。」
「南邊水渠旁的新地冊，按戶去領。」
「你先別哭，先把號牌拿穩……對，就是這個。」
「孩子發熱？去右邊，那邊有牧師治療。」
她說得快，腳下也快，裙角都快蹭到地上的米袋。
可她每發出去一塊木牌、一份靈米，心裡那點最初的發緊，反倒一點點落下去了。
接得住。
至少眼下這五千人，她接得住。
這也是她上任以來，第一次真正獨當一面。
……
商幼君站得更遠些。
他沒有上前幫忙，也沒有站在人群最熱鬧的地方。
只是安安靜靜站在一處稍高的石階邊，目光一寸一寸從人群里掃過去。
左眼湛藍，右眼赤紅，在日光底下不算刺眼，反而因為太安靜，顯得有些幽深。
人很多。
哭的，愣的，發懵的，低頭護著米袋的，抱著孩子不撒手的，腳環剛拆下來連路都不敢邁大的……一眼掃過去，情緒雜得像打翻的顏料。
大多都是亂的，怕的，灰撲撲的。
可亂不等於惡。
怕也不等於錯。
他看了一會兒，視線忽然停在了靠後的一處。
那裡站著三個男人。
看著和旁人沒什麼不同，衣服破，臉也灰，手裡還提著簡單的包袱。
可他們抬頭看告示的時候，反應不對。
別人是怔，是慌，是不敢信。
這三人卻先看四周。
看人，看看路，看看差役站位，看看哪邊人少，哪邊更方便出入。
下一刻，其中一人像是察覺到了什麼，忽然抬頭，朝這邊掃了一眼。
商幼君沒動。
他只是安靜地站在那裡，像在看整個城門口的秩序，沒單獨盯誰，也沒露出任何異樣。
那人只看了一眼，便又把頭低了回去。
商幼君這才慢慢收回目光。
身後有腳步聲靠近。
一名監察部的小吏壓低聲音問她。
「商大人，您在看什麼？」
商幼君沉默了兩息，才輕聲開口。
「第三列，末尾往前數，第七、第九和第十一。」
那小吏下意識跟著數，數到一半，動作就僵了一下。
「他們有問題？」
商幼君沒有點頭，也沒有搖頭。
「先記下來。」
「讓人盯著。」
那小吏愣了愣，隨即應聲。
「是。」
他正要退下，又聽見商幼君補了一句。
「別讓人察覺。」
「好。」
小吏走後，商幼君仍舊站在那裡。
風吹過來，把他額前一縷碎發輕輕吹起。
他抬手按了一下，目光又落回人群里。
那三個人並不難看。
難看的，是他們心裡那點東西。
不是恨，也不是怨。
是算計。
像拿著根細針，正四處找地方往花城裡扎。
商幼君看得很清楚。
可他沒有過去把人拎出來。
有問題，不等於有罪。
真視之瞳能讓他看見人心裡藏了什麼，卻不能替花城越過規矩，替誰定罪。
這道線，他記得很牢。
……
到午後時，第一批入城的人已經分流得差不多了。
哭聲漸漸少了，取而代之的，是一陣一陣更低、更碎的說話聲。
「那樹屋真是咱家的？」
「說是先住，後面地也給分……」
「你瞧見沒，水是從木牆裡流出來的。」
「我這輩子都沒見過這麼亮的屋。」
「你小點聲，別給人聽見了，像沒見過世面似的。」
「……本來就沒見過。」
這句話出來，旁邊幾人先是一靜，緊接著，有人低低笑了一聲。
不是嘲笑。
是那種壓了太久，終於松出一點氣後的乾笑。
笑完之後，眼圈卻紅了。
另一頭，四城的幾名隨行人已經悄悄退到了城門外的小路邊。
其中一人回頭看了一眼，確認周圍沒人，這才壓低聲音開口。
「第一批，成了。」
「花城沒攔，待遇也全給了。」
「城裡那邊若問起來，就照實回。」
旁邊那人點了點頭，眼裡那點先前壓著的不安，到這時候終於被另一種更亮的情緒頂了上來。
「照實回。」
「就說花城接得很痛快，給得也很痛快。」
「他們不是裝樣子，他們是真這麼養人。」
最先開口那人扯了扯嘴角。
「那就好。」
「他們越真，咱們越省心。」
他嘴上這麼說著，心裡那口氣卻還是有些發飄。
因為他來之前以為，自己看到的會是一場手忙腳亂的笑話。
可到了這裡，花城給他的感覺卻不是亂。
只是忙。
忙得腳不沾地，忙得人來人往，忙得天工部部長灰頭土臉地一路罵著跑，忙得發米的人一邊喘一邊記帳。
可越忙，那套章法反而越顯出來了。
像一張早就織好的網，如今不過是又往裡兜了一批人。
他不喜歡這種感覺。
可不喜歡，也擋不住心裡的另一道聲音在說：
沒關係。
花城現在接得住，不代表一直接得住。
繼續送。
送得越多，它遲早有一天會撐裂。
想到這裡，他把那點莫名的不舒服壓了下去，抬腳便走。
「回去報信。」
……
傍晚時分。
四座城池幾乎是在前後腳收到了消息。
清河城最先。
內務廳里，那封回報文書還沒念完，坐在上首的人已經笑了。
「真給了？」
「是。」
「金屬環也解了？」
「解了。」
「職業者套裝也發了？」
「發了。」
「呵……」
那笑聲從喉間滾出來，短促，卻壓不住裡頭那股發熱的快意。
「它還真把自己當救苦救難的了。」
下面的人猶豫了一下，低聲補了一句。
「不過花城那邊，看著並不慌，事情辦得很順。」
上首那人聞言，眼皮輕輕一掀。
「順？」
「再順也是五千人。」
「今天五千，明天一萬，後天兩萬。我倒要看看，它能順到什麼時候。」
說完，他手指在桌面上點了點。
「再擬一份文書。」
「另外，把消息遞給烈風、南昌、楓葉。清河開了口，他們若不急，才是怪事。」
……
果然。
第二天一早，花城政務廳的門還沒全開，案上便多了三封新文書。
紙質不同，筆跡不同，話卻像是從一個模子裡倒出來的。
無非都是那一套：
百姓自願，嚮往花城，商貿往來，望行方便。
婉兒抬手把那三封文書壓到一起，指尖輕輕一攏，紙頁便齊了。
她看了一會兒，忽然笑了。
那笑意很淺，淺得像水面掠過一絲風。
旁邊的小吏見她笑，心裡莫名一跳，小聲問道：
「婉兒大人，咱們……怎麼回？」
婉兒沒立刻答。
她只是把那三封文書拿在手裡，轉身往外走。
「去城主府。」
「這回，輪到他們自己爭著往花城裡送人了。」
……
第一批人入城之後，花城確實忙了起來。
原本井井有條的幾條街上，多了許多陌生面孔。
樹屋區那邊整天有人進進出出，搬床板的，扛木盆的，抱著孩子找不到路的，圍著告示牌看第二遍第三遍的，聲音一陣高一陣低，到了傍晚都還沒完全消停。
可亂歸亂，花城本地人對此的反應，倒沒四城預想中那麼尖。
很多人自己就是從流民堆里爬出來的。
淋過雨的人，看見別人渾身濕透地站在門外，本能就會遞把傘。
街口賣豆餅的大嬸一邊罵罵咧咧，說這些新來的走路不長眼，差點把她攤子撞翻了，一邊又順手把兩個掉在地上的餅撿起來，拍了拍灰，塞給旁邊兩個眼巴巴盯著看的孩子。
「拿著。」
「別杵這兒看，邊上吃去。」
布坊那邊有個年輕婦人抱著布匹站在門口，本來還在心疼自己剛晾好的布被人蹭髒了一角，見對方慌得臉都白了，嘴裡罵了半句，到底還是改成了「下回看路」。
更有人乾脆把自家門口那張小木凳搬出來，讓那些排安置號牌的人先坐一會兒。
當然，也不是每個人都能這麼輕鬆。
有人嘴上不說，心裡多少還是會打鼓。
「這一下子進來這麼多，真壓得住嗎？」
「這有啥？上次幾萬人進來，不也安排得妥妥噹噹？」
「這次不一樣啊……」
「哪兒不一樣？不都是人？」
「不一樣！這次來的，可不是真正的流民啊！我是怕……」
「嗨！你就別瞎操心了，城主大人既然開了口子，總有他老人家的道理！」
「城主大人做事當然有道理，可萬一，萬一這裡頭混了些不懷好意的呢？」
「混了又能怎樣？監察部不是在盯著？」
……
這類話並不大，多半壓在屋檐下、巷子口，聲音低低的，說完了，抬頭看見有新來的路過，又會立刻閉嘴。
花城百姓不是聖人。
他們肯給人活路，不代表他們心裡沒有秤。
而那些被塞進來的搗亂分子，也很快察覺到了這一點。
花城的人，不排外。
但也不傻。
既然如此，那就得先挑軟的、輕的、小的地方下手。
於是第三天一早，第一樁麻煩就冒了出來。
……
出事的地方，是東街口一家賣菜的小攤。
攤主姓許，是個上了年紀的老頭。
平日裡不大愛說話，攤子卻收拾得最整齊，青菜一把一把捆得利索，長靈茄擦得發亮，連最不起眼的小白葉，都碼得整整齊齊。
這天一早，他剛把菜擺出來，就有三個新來的男人擠到前頭。
「這個，怎麼賣？」
「這個呢？」
「還有這個。」
老許抬頭看了他們一眼。
都是生面孔。
他報了價，伸手去拿菜。
誰知最前頭那人忽然腳下一拐，胳膊猛地往前一撞。
「嘩啦！」
木架一歪，剛擺好的幾捆菜掉了滿地。
青葉滾得到處都是，旁邊一筐剛摘下來的長靈茄也翻了，骨碌碌滾到了街心。
老許下意識去扶架子，手還沒碰到，第二個人又一腳踩了上去。
「哎呀，不好意思。」
那人嘴裡說著不好意思，腳卻碾了兩下，直接把一捆青菜踩成了爛泥。
四周立刻有人停下腳步。
「你怎麼走路的？」
「看不見攤子啊？」
「踩著人家菜了！」
「故意的還是不小心的？」
「哼，我看是故意不小心的！」
那三人卻像沒聽見，仍舊嘻嘻哈哈，嘴上說著抱歉，動作卻一個比一個大。
第三個人更乾脆，伸手拿起兩根長靈茄掂了掂，咧嘴一笑。
「就這？也值這個價？」
老許臉色一下沉了。
「放下。」
那人偏不放，反而拋了兩下。
「你這什麼口氣？欺負我是新來的啊？」
這話一出，旁邊幾個花城百姓臉色都變了。
有人要上前，被同伴拉了一把。
「先別動。」
「去叫差役。」
「我們在這人看著，別讓事情鬧大。」
老許卻沒有爭辯，只是彎腰去撿菜。
他年紀大了，背一彎，動作很慢。
那幾片被踩爛的菜葉粘在地上，他摳了兩下，沒摳起來。
................