雷烈也皺著眉。
鐵山低頭看著攤在長案上的地圖，目光時不時落向花城周邊的四座外城。
三座衛星城交給花城官員，依舊受花城公府統轄。
清河四城卻已經隨著城主印一併交了出去。
秦放和趙坤固然都與花城親近，可城池到了他們手中，便有了自己的官署、軍隊與城運。
花城能夠與之結盟、通商、共進退，卻不能再像調動衛星城那樣直接發號施令。
那四座城距離花城並不算遠。
只要修通道路，再用虹道陣連接，完全可以圍繞花城形成一片緊密的城池群。
如今一朝分出，花城的直接勢力範圍確實縮小了一大截。
可眾人即便心疼，也沒有誰在大典上提出異議。
他們都知道，周雲既然這樣安排，心中必定早有打算。
吱呀。
議事廳大門被人從外推開。
眾人同時起身。
「主公。」
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周雲邁步走進廳中，目光掃過眾人，隨後抬手示意。
「都坐吧。」
眾人重新落座。
周雲走到主位前，卻沒有立刻坐下。
他看了一眼長案上的地圖，又看向王富貴仍在來回撥動的手指，不禁笑了笑。
「大家對我今日將四座城池分出去的決定，想必多少都有些不解吧？」
議事廳里安靜了一息。
鐵山率先開口。
「主公必定有自己的用意。」
雷烈也跟著點頭。
「主公怎麼安排，臣便怎麼做。」
王富貴看看左邊，又看看右邊，最後忍不住嘆了口氣，起身拱手。
「主公，恕臣直言。」
「臣知道秦城主與趙城主都替花城流過血。今日的封賞，他們受得起，臣也絕無半點不服。」
他說到這裡，手指卻還是不由自主地搓了搓。
「可那終究是四座根基完整的城啊！」
「城牆、田地、礦脈、工坊、府庫，還有現成的人口，全都可以直接接手。若是歸入花城，用不了多久，四城便能與主城、衛星城連成一片。」
「十一座城被遷空以後守不住，這在預料之中。如今清河四城也分了出去，十五枚外城印，一枚都沒有留在花城主印里。」
說著，王富貴臉上的肉抽動了一下。
「只看花城治下的城池數量，咱們前陣子打了那麼久，忙了那麼久，簡直像是白忙活了一場啊！」
這句話顯然說進了眾人心裡。
鐵山緩緩點頭。
商幼君沒有出聲，一藍一紅的雙眸卻也落在了周雲身上。
就連雷烈都輕輕嗯了一聲。
只有夏暖暖沒有跟著表態。
她雙手抱著帳冊，明亮的眼睛安靜地望著周雲，其中看不見半點懷疑。
另一邊，婉兒與朱葛對視一眼，臉上都帶著淺淡笑意。
周雲將幾人的反應收入眼底。
「看來婉兒和軍師，已經明白我的想法了？」
朱葛輕搖羽扇。
「臣只是有所猜測，不敢妄下斷言。」
周雲微微點頭，「但說無妨。」
朱葛笑了笑，卻先將目光轉向婉兒。
「此事先有一筆治理上的帳。婉兒府主比臣算得更清楚。」
眾人隨之看向婉兒。
婉兒也沒有推辭。
她伸手將地圖向前挪了一些，指尖先後點過清河、南昌、烈風與楓葉。
「四城主力盡數折損於花城之下。」
「那些死去的士兵，在四城之中都有父母、妻兒與親朋。」
話音落下，聽出言外之意的雷烈眉頭卻皺得更緊。
「是他們出兵攻打花城在先。」
「成王敗寇，他們難道還有理由怨上我們？」
婉兒沒有立刻回答。
鐵山看著地圖沉默片刻，低聲開口：
「道理歸道理。」
「人死了，家裡總會有人傷心。」
雷烈張了張嘴。
他顯然仍舊覺得四城咎由自取，可想到那些收到陣亡消息的老人、婦人與孩子，最後還是將到了嘴邊的話咽了回去。
婉兒這才繼續說道：
「四城城主挑起戰爭，罪責在他們身上。可花城若直接派遣官員、軍隊接管四城，在當地百姓眼中，看到的只會是殺死他們親人的人又占據了他們的家園。」
「他們未必敢公開反抗，卻會把每一次換官、征糧、整軍，都看成花城對敗者的奪取。」
「到時，四城舊官署要重新清查，數十萬戶籍要重新編錄，潰軍、傷兵、孤兒寡母與戰後撫恤都要由花城接手。」
「五府剛剛建立，百萬新民也才完成初步安置。」
「若再將四座滿是戰後仇怨的城池全部納入直轄，需要投入的官員、軍隊與物資遠遠超過帳面所得。」
王富貴撥動手指的動作慢了下來。
他顯然已經開始計算這筆接管成本。
婉兒繼續道：
「秦城主和趙城主也參與了這場戰爭，四城百姓對他們同樣不會毫無怨言。」
「但秦城主本就紮根於這片區域多年，清河與南昌的官員、商隊和百姓都熟悉涸陽。趙城主與烈風之間的恩怨，更是四城上下人盡皆知。」
「由他們接管，可以最大程度保留原有官署與地方秩序。四城接下來面對的，是戰後撫恤、審案、整軍與恢復生產。」
「仇怨依舊存在，卻有了一件件能夠處理的具體事務，不會全部匯到花城與百萬新民身上。」
議事廳內安靜下來。
王富貴沉吟片刻，緩緩點頭。
「這麼算，四座城接進來以後，短時間內還真未必能賺錢。」
鐵山瞥了他一眼。
「你就惦記賺錢？」
「鐵府主，這帳總得有人算吧？」王富貴理直氣壯地回了一句，「一座城每天要吃多少糧，要發多少俸祿，要修多少屋舍道路，你當這些東西都是地里自己長出來的？」
「屋舍道路本來就得我修。」
「所以才更要算！」
眼看兩人又要爭起來，雷烈抬手敲了敲桌案。
「行了。」
「先聽軍師說第二筆帳。」
王富貴這才止住話頭，看向朱葛。
「軍師，治理的帳算完了，戰略上的帳又怎麼說？」
朱葛沒有立即回答。
他將羽扇放在膝上，伸手轉動地圖，把花城朝向眾人。
「清河與南昌併入涸陽以後，秦城主手中便有三座城。」
「烈風與楓葉併入班賀以後，趙城主手中同樣有三座城。」
朱葛的手指分別從兩處三城划過，最後停在花城外側。
「兩片三城之地，恰好分列花城通往人族城池密集區域的兩側。」
「他們能夠自行養兵、募人、徵稅與恢復生產。遇到尋常敵情，兩地便可自行應對。遇到強敵，六城也能通過商路、盟約與虹道陣互為支援。」
「如此一來，花城無需在四城長期駐紮重兵，也無需將大量官員耗在戰後整頓之中。」
「秦城主與趙城主保持各自城池的獨立，手中的力量卻會成為花城通往人族中心區域的兩道屏障。」
說到這裡，朱葛抬眼看向周雲。
「臣斗膽猜測，主公打算將花城今後的發展分成兩條路。」
「往人族城池密集之處，由秦城主、趙城主以及將來與花城交好的大漢城主向前。」
「花城自身，則調轉方向，向蠻荒深處開拓。」
羽扇落在地圖另一側大片空白區域。
那裡城池稀少，道路斷絕，只有荒山、密林與大片尚未探明的土地。
「一邊是獨立卻親近花城的盟友。」
「一邊是可以修路、築城、安置人口的廣袤蠻荒。」
「花城直接管轄的舊城數量雖然少了，能夠影響的區域卻會沿著兩個方向同時擴展。」
話音落下，在場眾人神情皆是一動。
雷烈低頭看著地圖，目光沿著清河、涸陽、南昌三城一路掃過，又轉向班賀、烈風與楓葉。
鐵山已經盯上了蠻荒中的河流與山脈。
商幼君沉默不語，手指卻輕輕搭在了地圖邊緣。
王富貴怔了片刻，隨即像是忽然想通了什麼。
「兩座三城屏障……」
「還能把花城的商路向人族腹地送出去。」
他的眼睛越來越亮。
「清河、南昌本就有商隊，烈風的道路和軍械工坊也十分完整。趙坤剛接管兩城，肯定缺糧、缺藥、缺穩定人心的貨物。」
「涸陽折損嚴重，也需要重新募兵、補充軍械。」
「四座城雖然送出去了，可他們恢復得越快，與花城的買賣就越大。」
說到這裡，王富貴一拍大腿。
「這帳能算！」
「而且大有賺頭！」
鐵山搖了搖頭。
「三句話離不開買賣。」
王富貴馬上頂了回去，「嘿，通商府不談買賣，難道跟你談怎麼砌牆？」
議事廳里頓時響起一陣低笑。
朱葛拱手向周雲拱手道：
「臣斗膽，若有錯漏，還請主公指正。」
周雲這才在主位上坐下。
他的手掌落在地圖上，緩緩撫過那片大片留白的蠻荒。
「其實，軍師和婉兒已經把我心中所想都說出來了。」
「花城從一座小城走到今日，經歷的戰爭已經夠多了。」
「十城宣戰，我們打下十城，最後帶走了百姓。」
「四城攻來，我們守住了花城，也留下了四枚城主印。」
「可若花城以後的每一次晉升，都要依靠攻下別人的城池，那麼三百座城，便意味著數百場戰爭，以及數不清的死傷。」
眾人臉上的笑意漸漸收斂。
周雲抬起目光。
「這條路，可以走，但我不準備這麼走。」
「蠻荒之中有大片無主之地，也有許多像白虎族一樣，被趕出家園、沒有城池可以依靠的人。」
「花城今後需要的城池，我們自己建。」
「沒有道路，天工府便把路修過去。」
「沒有城牆，便一塊磚、一塊石頭壘起來。」
「沒有人口，政務府便讓那些無家可歸的人重新擁有戶籍。」
「沒有商路，通商府便帶著貨物走出第一條路。」
「鎮軍府負責守住他們，明察府負責讓新的城池依舊遵循花城的律令。」
一句句話落下，眾人的目光也一點點聚集到那片空白的蠻荒之上。
那裡原本什麼都沒有。
可此刻在眾人眼中，一條條道路、一座座城牆與大片燈火，已經隱隱有了輪廓。
周雲的手指在地圖上輕輕一點。
「下級城晉升中級城，需要三百座城。」
王富貴喉結滾動了一下。
「三百座……」
這個數字對於不久前的花城來說，遙遠得如同天邊。
那時的城牆低矮殘破，城中百姓連飯都吃不飽。
獸潮一到，整座城都在斬殺線邊緣掙扎。
他們眼睜睜看著原本的城主死去，也曾以為花城很快就會跟著消失。
可如今，婉兒、雷烈與朱葛已經是黃金級。
五府正式建立。
主城之外還有鎮遠、天策、安民三座衛星城。
更遠處，秦放與趙坤各自掌握三城，願意替花城守住前方。
曾經遙不可及的「下級城」，已經被他們踩在了腳下。
那麼中級城……
真的還遠嗎？
雷烈的手掌一點點握緊，指節發出輕響。
鐵山盯著地圖上的蠻荒，胸膛緩緩起伏。
王富貴臉上的笑意再也壓不住。
就連一向冷靜的商幼君，異色雙眸也比往常明亮了幾分。
夏暖暖抱著帳冊，目光從眾人臉上一一掃過，最後落回周雲身上。
她的臉頰微微泛紅。
議事廳里沒有人高聲歡呼。
可每個人都感覺胸口像是揣進了一團火。
周雲看著眾人，繼續說道：
「三百城，就是我們的目標。」
「眼下，先將第一步走好。」
「朱葛。」
朱葛收起羽扇。
「臣在。」
「你與鐵山共同勘察花城通往蠻荒的地形，繪製道路、水源、礦脈與適合建城的位置。」
「先定下第一條拓荒路線。」
「臣領命。」
「鐵山。」
鐵山立即起身。
「臣在。」
「天工府清點工匠、器械與建材。路線確定以後，道路、水渠、驛站與前沿營地同時開工。」
鐵山抱拳。
「主公放心。」
「只要軍師把地方點出來，天工府就能把路修過去。」
周雲點了點頭，又看向婉兒。
「政務府提前擬定拓荒人口的招募、戶籍、土地與安置章程。」
「願意前往新城的人，要讓他們清楚去做什麼，能得到什麼，又需要承擔什麼。」
婉兒起身領命。
「臣會先從各處安置區與職業名冊中篩選合適人選，自願登記，絕不強征。」
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