她已經做出了決斷。
求援。
向周雲求援。
不求援，洛城，扛不住。
想到這裡，她果斷拿起手機開始發消息。
陸廷章介入……借調兵馬……墨色陸字大旗……百名白銀重騎封死橋頭……
軍情言簡意賅，字字千鈞。
她寫得極快，轉眼便來到了最後一句。
只要將那句「局勢危殆，懇請出兵相助」敲上去，按下發送，她相信以周雲的性情，絕不會坐視洛城傾覆。
然而，就在即將敲下這行字的剎那。
楚欣然的腦海深處，忽然閃過了數日前花城城門前的那一幕。
飛雲鶴舒展羽翼，車馬喧囂，周雲一身常服立在冬陽下，迎著她的探詢，笑得坦蕩而清澈：
「因為我們是最好的朋友啊。」
最好的……朋友。
楚欣然的手猛地僵在冰涼的屏幕上方，動彈不得。
從分別到現在……
才過了幾天？
回到洛城不過數日，剛剛遭逢大難，自己難道就要以所謂「最好的朋友」之名，迫不及待地將沉重的戰禍推到他的面前？
一股難言的酸澀與羞赧湧上心頭。
她深吸了一口涼氣，睫毛微垂，手緩緩從屏幕上移開。
果然還是……不發了吧？
然而，大堂內炭火微弱的噼啪聲，將她拉回了現實。
不發？
若是不向他求援，洛水橋頭的百名白銀騎士一旦壓境，城牆崩塌，誰來護佑城內數萬手無寸鐵的黎民？
傷兵營里那些剛剛活過來的年輕士卒，難道要讓他們再次淪為刀下亡魂？
兒女私情，微末自尊……
在全城父老與將士的身家性命面前，究竟算得了什麼？！
她是一城之主！
洛城若滅，她又怎麼對得起那麼多信賴她的城民，將士？！
她咬緊下唇，強行斬斷了心底翻湧的雜念。
必須發！
可就在拇指幾乎觸及冰冷屏幕的前一剎那……
一道極其怪異的念頭，如寒夜閃電般霍然刺穿了她的腦海！
橋頭那個大張旗鼓的軍使。
斥候探查到的明晃晃的旗號與銀甲重騎。
不對！
這絕不對勁！
陸廷章是一方公爵，身經百戰的統兵宿將。
他若真想對付洛城，完全可以暗中調兵、疾行合圍，在洛城尚未察覺之時便發動雷霆一擊，將整座城池化作齏粉！
何須特意派遣軍使站在兩岸哨兵眼前高聲喝令？
何須唯恐天下不知般立起大旗、亮出白銀騎士的行藏？
這樣做，根本沒什麼好處啊！
所以他這番大張旗鼓，究竟是演給誰看的？
答案一目了然，這番喝令，根本不是喊給洛城聽的！
陸廷章之所以這樣做，分明是給花城看的！
宋薇是餌，洛城也是餌！
陸廷章真正在等的，根本不是她楚欣然去負荊請罪，而是花城的援兵！
洛城……是一個要將周雲生生拖入險境的鐵鉤陷阱！
一瞬間，楚欣然只覺得一股冰涼刺骨的寒氣順著腳底板直竄腦門，後背的內衫瞬間被冷汗浸透！
「啪！！」
楚欣然手腕猛然翻轉，將手機重重扣在了案面上！
秋瑩被這動靜嚇得身子一顫，手裡的茶盤險些打翻：
「主公？！您這是怎麼了？」
楚欣然雙手撐在冰涼的案沿上，胸膛劇烈起伏。
她定定地看著桌案上的手機，眼中掠過一抹前所未有的決絕，一字一頓：
「陸廷章等的……就是他來。所以洛城，要靠自己！也只能，靠自己！」
若是周雲能夠輕鬆護住洛城，那也就罷了。
可現在，陸廷章擺明了設下去了圈套等著周雲進！
這樣的情況下，再求援，等於是害了周雲！
消息，絕不能發！
……
堂內，主僕二人目光凝重無比，一言不發，唯有堂外呼嘯的風雪聲愈發悽厲。
突然！
穿透重重風雪，堂外遠處的迴廊盡頭猛然炸開一陣急促紛亂的馬蹄與腳步聲！
緊接著，是一聲變了調、混雜著極致驚駭與狂喜的嘶喊，順著台階連滾帶爬地撞了進來：
「城主大人——！！」
「大喜！大喜啊！！」
一名守城統領連滾帶爬衝上台階，推開門帘，嗓子幾乎喊得劈裂：
「城外來人了！一隊先遣快騎已然抵近城下！」
「是涸陽城秦城主！還有班賀城趙城主！」
「兩位城主派來的先遣軍馬到了！打著他們的帥旗，說是……說是奉命來援我洛城的！！」
轟！
楚欣然整個人僵在了原地。
她的身軀如遭雷擊般定格，視線緩緩下移，落在了那隻靜靜反扣在長案上的手機上。
手機安安靜靜地躺在桌面上。
屏幕朝下，未曾點亮。
那條寫滿了軍情、關乎洛城存亡的求援訊息……
分明，還一個字都未曾發出去！
而秦放與趙坤素與周雲交好，雖不是公爵，手中勢力也不容小覷。
她楚欣然明明尚未吐露半個字，相隔數百里的援軍……
怎麼可能現在就到了？！
心頭的駭然與震動如江海翻湧，但城主的本能讓她在下一剎那回過神來。
她驀地直起身子，揮袍離座，清亮的聲音在大堂之中驟然拔高：
「快！請進！！」
門帘猛然掀開，灌入大堂的風雪夾雜著刺骨的寒意。
然而守城統領那一聲近乎破音的吶喊，卻如平地炸響的春雷，震得整座大堂嗡嗡作響。
「城主！兩位城主的先遣快騎到了！就在府門外！」
通報聲甚至還未完全落下，城主府青石大院內便傳來了密集而沉重的蹄鐵踏雪聲。
十二匹戰馬整齊列在大院正中，馬蹄踩碎積雪，粗重的鼻息噴吐出道道白練般的濃厚熱氣。
馬鞍與披甲上覆著厚厚的風雪堅冰，馬背一側高高豎著兩桿迎風烈烈的戰旗。
左側一桿，是青底黑水紋的涸陽城「秦」字三角戰旗。
右側一桿，則是皂底赤金邊的班賀城「趙」字大旗！
大堂廊下，方才還臉色煞白、被陸廷章大軍嚇得手足無措的幾名洛城將領，此刻呼啦啦全涌了出來。
眾將擠在欄杆邊上，伸長了脖子，瞪大眼睛看著院中那些戰馬與旗號。
有人忍不住交頭接耳，甚至有膽大的兵卒悄悄伸手去拍了拍戰馬濕漉漉的脖頸。
方才跌入谷底的那口氣，在這一瞬被硬生生拔了起來！
援軍！
至少，我們還有援軍！
大堂案後，楚欣然早已站起身來。
她的身姿挺拔如松，一隻手卻依舊緊緊按在手機上。
剛才識破誘餌、為了不拖累周雲而毅然扣下手機的那股決絕與戒備，尚未從她的眉宇間散去。
事發突然，突兀得近乎不真實。
楚欣然緩緩收回按在手機上的手，掌心撫平了輕甲腰際的褶皺，將眸底翻湧的驚疑強行壓下，換上一城之主慣有的從容沉靜：
「請兩位統領進來說話。」
腳步聲鏗鏘有力，兩名身披重甲的騎將大步邁過門檻，跨入正堂。
兩人一前一後，氣度迥異。
走在前頭的將領身形修長，甲冑齊整，面容沉穩內斂，舉手投足間透著一絲不苟的肅穆。
他行至堂中，規規矩矩抱拳躬身，聲音沉穩有力：
「涸陽城守備副統領吳慎，奉秦城主之命，參見楚城主！」
說罷，他雙手托起兩封蓋著朱紅火漆的錦緞文書，封泥之上，赫然鈐蓋著涸陽與班賀兩方城主的大印。
而跟在他身後的另一名將領則生得熊腰虎背，滿臉絡腮鬍，性子顯然極為急躁。
還沒等吳慎把話說完，這黑臉大漢便上前一步，嗓門洪亮如撞鐘：
「班賀城統領趙鋒，見過楚城主！我家城主交代了，後頭的大隊騎步精銳正在大營點兵，要糧出糧，要人給人，楚城主缺什麼儘管開口，絕無二話！」
兩名先遣統領，一者嚴謹周密，一者粗豪直爽。
不需多餘的言語，秦放的細緻沉穩與趙坤的雷厲風行，已然在這兩名心腹身上顯露無遺。
楚欣然接過吳慎遞上來的文書。
刮開火漆，展卷細閱。
字跡蒼勁，蓋印分明。
確確實實是秦放與趙坤的親筆手令。
信中言辭懇切，明言先遣快騎先行入城聯絡協同、穩固城防要害，查明洛城目前最緊要的人手缺口，大隊援軍隨後開拔。
大堂廊下，方才那位請纓拔哨的年輕偏將探著腦袋，聽到「大隊援軍」四個字，咧開的嘴角幾乎扯到了耳根。
然而案前的楚欣然卻未露半點笑容。
她將文書按在桌案上，目光灼灼地盯向堂下的吳慎，問出了盤亘在心頭的第一個疑問：
「洛水封橋、公爵壓境，不過是剛剛發生之事。」
「兩位城主遠在數百里之外，怎會如此迅速便得知洛城有難？」
吳慎神色肅然，抱拳答道：
「回楚城主，實不相瞞，並非我家城主耳目通神。」
「乃是花城周公親自托請我家城主代為照應洛城，是由花城主將雷烈雷將軍，親自趕赴兩位城主府邸聯絡的。」
周公。
這兩個字自吳慎口中吐出的剎那，楚欣然的心口毫無防備地猛然一顫。
一股難以言喻的暖流，順著四肢百骸悄然泛起。
然而，僅僅過了一息！
那點剛剛升騰而起的溫熱，便被一股更猛烈的驚悸與急迫碾碎！
楚欣然的面色驟然一白，下意識跨前一步，單手按在案沿之上！
她剛剛才想得通透，陸廷章大張旗鼓地立旗喝令，擺明了是拿洛城作餌，意在將周雲的大軍引出防區伏擊圍剿！
為了不成為這枚要命的鐵鉤，她剛才連求援的訊息都硬生生扣下！
結果……他還是知道了？！
他還是動了兵馬？！
楚欣然緊緊盯著吳慎，聲音比方才急促了數倍，語調繃得極緊：
「周公……也已經知道陸廷章借兵宋薇、在橋頭設防的事了？」
話音一落，廊下的幾名洛城將領全都面面相覷，滿頭霧水。
援兵從天而降，明明是天大的喜事，自家城主為何非但不喜，反倒渾身緊繃得如臨大敵？
唯有侍立在側的秋瑩心頭一顫，眸底泛起酸澀。
她懂。
自家城主大人，不想他入局，所以才沒有求援。
可現在，他卻主動入了局！
眼見楚欣然神色驟變，旁側的黑臉大漢趙鋒連忙擺動粗壯的胳膊，搶著嚷道：
「不是不是！楚城主您誤會了！周公託付在前頭，陸廷章那是後來的事！」
吳慎也立刻接過話頭，條理清晰地分說道：
「雷將軍奉周公之命前來聯絡我們兩家的城主，那是有些日子以前的事了。」
「現在我們雖然知道了陸廷章的動作，來到了洛城支援。可周公那邊，應當是對此還不知情的。」
吳慎語氣平穩，繼續說道：
「我們兩家的城主接下周公託付之後，便即刻下令，由我們盯著洛城周邊數十里的風吹草動，隨機應變。」
「這不，我們得到消息後，立刻就趕來了。」
楚欣然的身子微微晃動了一下，眼中閃過錯愕：
「你是說……陸公的人還沒到洛水石橋時，雷將軍就已經找過你們了？」
「沒錯。」
聽完這樣的回答，楚欣然愣住了。
大堂之內，也隨之安靜了下來。
只餘下炭盆里偶有火星爆開的輕響。
楚欣然站在原地，整個人仿佛被剝離了所有的聲響。
她按在長案邊緣的手掌慢慢脫了力道，原本緊繃的雙肩一點一點鬆弛下來。
停頓良久，她轉過身，將那隻靜靜反扣在桌案上的黑色手機，緩緩翻轉了過來。
屏幕微微一亮。
輸入框內，那行字跡分明、言辭懇切的求援話語，依舊靜靜懸在光標之前。
楚欣然在心底默默倒數著日子。
雷烈策馬奔波、替周雲聯絡秦趙二人的時候……
正是她楚欣然帶著滿腹的委屈與驕傲，剛剛離開花城沒兩天的日子。
那天在花城城門口，周雲笑得坦蕩赤誠，對她說出那句「因為我們是最好的朋友」。
她當時只覺得胸口發堵，轉身登車疾馳而去，連送別都不肯讓他多走半步。
回到洛城，面對重圍，她咬碎牙關想要靠自己的力量撐住局面。
方才得知公爵介入，她更是寧可城破戰死，也不願向他開口、不願成為誘他入局的毒餌。
她以為他在遙遠的花城渾然不覺。
她以為這是一場必須由她獨自咽下的苦局。
可她萬萬沒有想到……
早在她離開花城的那一刻起，早在她甚至還沒來得及面對這些刀光劍影之前……
那個被她冷臉相對的人，便已經悄無聲息地將堅實的盾牌與鋒利的戰刀，穩穩安插在了她的城牆之外。
他不是被陸廷章的算計引出來的。
他是，先到的。