蕭淳風聽了蕭棠那番話，大步流星向外走去。
待他策馬追出王府，蘇父與蘇荷的身影早已消失在街巷深處。
他略一思索，料想這兩人必是急著回家籌銀子，便一勒韁繩，不緊不慢地朝著蘇家的方向緩轡而行。
此時蘇家宅內，蘇父與蘇荷剛跌跌撞撞衝進房門。蘇父滿頭是汗，劈頭就問：「你可知你娘平日將銀錢藏在何處？」
蘇荷連連搖頭：「女兒哪裡知道這些，就算知道，咱們又怎能湊得出那麼多？」
「湊不出也得湊！」蘇父雙眼赤紅，幾乎吼出聲來，「否則明日一早，你我項上人頭便不在頸上了！」
蘇荷咬了咬唇，壓低嗓音道：「爹，不如咱們逃吧？只要逃出城去，天高地闊，王府的人上哪兒抓咱們去？」
蘇父聞言嗤笑一聲：「你這腦子，真和你那個蠢爹一模一樣！王府那般勢力，若不是為了讓蕭棠親手報仇，你我早就成了亂葬崗的孤魂！少說廢話，趕緊給我找！」
他已徹底失了耐心，語氣兇狠，嚇得蘇荷一哆嗦，再不敢多言，只得跟著蘇父一起手忙腳亂地翻箱倒櫃起來。
「父親，我找到了！」蘇荷突然低叫一聲。
蘇父聞聲一把將她推開，自己來到了桌前，只見蘇母的妝奩底下的夾層被打開，裡頭是蘇荷從王府帶回的銀兩。
蘇荷雖在王府待過些時日，可到手的錢財著實有限，加上先前王府賞賜被蘇母變賣後湊在一起的，滿打滿算也不過千兩。
與那一萬兩的賠銀相比，簡直是九牛一毛。
蘇荷見父親臉色鐵青，生怕他對自己動手，慌忙褪下手腕上的玉鐲、拔下發間的金釵，顫聲道：「父親，這些也能當些銀子。」
「這點東西能當幾個錢？！」蘇父一把掃開那些首飾，聲音里壓著暴怒。
他盯著蘇荷和那寥寥銀兩，心頭竄起一股邪火，他怎麼也沒想到，這兩人攀上王府這麼久，竟只撈著這麼點油水！
忽然，他眼神一厲，猛地盯住蘇荷：「你是不是還私藏了體己？偌大一個王府，總不會只給你這兩件破爛！」
他一步步逼近，眼底儘是猜忌：「說，你把東西藏哪兒了？是不是早就盤算著獨吞？！」
蘇荷嚇得連連後退，身子撞上桌角，疼得眼淚直冒：「父親，您信我，我當時見勢不對，是翻牆逃出來的。王府給我的那些銀錢首飾都沒來得及帶出來啊！」
蘇父一聽，只覺幾百兩銀子白白飛了，揚手便是一記耳光甩過去：「廢物！」
蘇荷捂著臉縮在牆角，怕再挨打，拼命轉動腦子想要再尋些銀錢。可蘇家早已不是從前光景，值錢的東西早就變賣一空，只剩這座破落院子。
想到院子，她忽然抓住一線希望似的急聲道：「父親，不如把這宅子賣了吧！再舊也能值幾百兩！」
「賣房子？」蘇父臉色更難看了，「房子賣了，往後你我睡大街、喝西北風嗎？」
這念頭他不是沒動過。可這宅子，是他這輩子最得意的一樁產業，多少下人忙活一生，到頭來連片瓦都沒有，他卻早早有了自己的院子。他打心底里不願走到這一步。
但眼下，不賣怕是活不過明天了。
更絕望的是，就算賣了這房子，加上家裡所有能湊的，離那一萬兩仍差得遠。剩下的窟窿，怎麼填？
王府哪會好心寬限時日？
家裡已榨不出分文，他自己又無甚本事，這般年紀，便是想賣身為奴，又有誰會要？
想到這裡，他眼冒怒火：若不是這對蠢婦愚女將王府得罪到這般地步，自己何至於淪落至此！
蘇父陰鷙的目光死死釘在蘇荷身上，嚇得蘇荷渾身發顫，拼命往後縮著，恨不能將自己縮進牆縫裡。
她這一動，身上那條早已撕破的裙擺隨著動作裂開更大縫隙，露出只穿著單薄里褲的腿。那腿型骨肉勻停，線條緊實，透出一股屬於青春的蓬勃活力。
蘇父的視線不由自主上移，又落回蘇荷臉上。
他素來知道這個二女兒容貌不及大女兒精緻，可在王府養了這些時日，她皮肉確實細嫩了不少。方才一番哭求，眼尾還泛著薄紅，濕漉漉的眸子裡竟透出幾分平日沒有的媚態。
到底是年輕。就這點不經意流露的艷色，竟讓她看起來比往常順眼了許多。
蘇父心中忽然一動。
他不是答應了妻子要好好照顧女兒麼？眼下自己都快活不下去了，總得給她尋個去處，這樣既能打發掉累贅，還能換些銀子。
若是運作得當，興許真能湊個八九不離十。
這般想著，他再看向蘇荷時，臉上竟擠出了幾分扭曲的微笑。
蘇荷本能地察覺到不對勁，雙臂下意識護在胸前，緊張地盯住他。
蘇父見她這副防備模樣，竟低笑了一聲：「荷兒，方才爹是急昏了頭，嚇著你了罷？」
蘇荷不知他為何突然變了態度，但見似乎不必再挨打，悄悄鬆了口氣。
或許父親終究是良心發現，知道如今只剩她這麼一個女兒了，還得靠自己養老送終。
這般想著，那顆惶惶不安的心總算落回實處，至於往後如何，她此刻也顧不上了，只求先捱過眼前這關。
她朝蘇父輕輕搖頭，裝作一副善解人意的模樣：「女兒沒事，方才也是爹爹著急了才會對女兒那樣，女兒不怪爹爹的。」
蘇父點了點頭，神色似是寬慰：「你方才說得對，爹爹想了想，眼下也只有賣房子這一條路了，到時候把這些首飾一併變賣，剩下的銀子我再想法子湊。」
他話鋒一轉，語氣添了憂慮：「只是你一個姑娘家，往後咱們連個落腳處都沒有，你跟在我身邊總歸不便。再說這家連飯都吃不上了，爹總不能眼睜睜看你挨餓受凍，我可是答應過你娘，要好好照顧你的。」
蘇荷知道父親說的句句是實，自己一個大姑娘，總不能跟著他今日借東家屋檐，明日蹭西家灶頭，到最後再擠到義莊那等腌臢地方去，那是她能待的地界麼？
父親話里的意思，她也聽明白了，他是要將她賣身為奴。
可即便如此，她也認了。
給大戶人家當奴婢，好歹有片瓦遮頭、有口飯吃，總好過跟著父親顛沛流離，終日提心弔膽。
想到這裡，她垂下眼睫，乖順地點了點頭：
「女兒一切聽爹爹安排。」