「誰想上來，都先走我的階。」
蘇白這一句話落下，摘星台上的風，像都跟著定了一定。
輕描淡寫。
卻又比什麼狠話都更狠。
因為這意味著——今日這青蓮劍閣開山，不是只給白王、蘭月侯、儒劍仙、江湖散修這些「明面上」的人開的。
連那些藏在陰影里、習慣了繞路摸門、趁亂探山的髒手暗線，也一樣得按規矩來。
你若不肯走階。
那就別怪這蒼山，先把你的腿打斷。
蕭瑟望著山外那一道一閃即逝的黑線，眼神冷了幾分。
「來得很快。」
葉若依輕聲道：
「也很急。」
「若不是白王先遞了酒，蘭月侯先問了席，暗裡的這些手，說不定還會再觀望一會兒。」
「可現在——」
她目光微抬，落在問劍階高處那三道不同的身影上。
「今日開山，已經不只是『青蓮高不高』的問題。」
「而是『誰先在青蓮這邊占到一個位置』的問題。」
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無心緩緩轉動著佛珠，笑意淡了些。
「明路是爭姿態。」
「暗線，爭的就往往不是姿態。」
「而是口子。」
司空長風眸中鋒芒微閃。
「他們想找青蓮劍閣的口子。」
百里東君冷笑一聲，終於不再只顧著喝酒。
「找口子？」
「昨夜連門前都被蘇白踩了一腳，今天還想來蒼山找口子？」
「這幫東西，是活膩了。」
李寒衣沒有接話。
她只是抬起頭，望向山外那一抹黑線消失的方向，白衣微動，衣袂間已隱隱有極淡的霜寒劍意開始流轉。
不是要現在出劍。
而是她已經把那一側，也看進了眼裡。
她是護閣之人。
今日青蓮開山，明路有人走，暗路自然也有人摸。
蘇白可以坐在高處看誰夠資格往上走。
可那些想繞開規矩、從陰影里抬手的人——
得先過她這一關。
蘇白卻依舊是一副鬆弛模樣。
他只瞥了山外一眼，便重新把目光放回問劍階上，甚至還不忘提起酒罈，又喝了一口。
「急什麼。」
「今天這條階都擺出來了。」
「他們要是真有本事從旁邊摸上來——」
蘇白笑了笑，眼底卻有一線很淡很冷的鋒芒。
「那也算他們有本事。」
「不過我猜——」
他抬起手，輕輕敲了敲青蓮劍鞘。
「多半沒那個命。」
雷無桀一聽，頓時熱血上頭。
「蘇師兄，要不要我去把山下那些鬼鬼祟祟的揪出來？」
司空千落立刻橫了他一眼。
「你下去？」
「你下去是揪人，還是順便把問劍階下那幫來看熱鬧的全嚇跑？」
雷無桀頓時一噎。
「我……我可以挑著揪啊！」
無雙抱著劍匣，認真道：
「你分不清。」
雷無桀：「……」
無心輕輕一笑。
「這種事，還是交給該做這件事的人更好。」
說著，他目光一轉，落在蕭瑟與葉若依身上。
「觀局人、觀星女，今日總不能只看山上的熱鬧吧？」
蕭瑟淡淡掃了他一眼。
「你少說一句，也不會顯得不聰明。」
話雖如此，他卻已經抬起了頭，看向司空長風。
「山下的人，可以先動一動了。」
司空長風點頭。
「我本也正有此意。」
他轉身看向一直守在摘星台邊緣的雪月城執事，聲音沉穩而極快。
「傳令下去。」
「城門不閉。」
「山門照開。」
「但從此刻起，蒼山左右兩側小道、林徑、後崖、偏谷，全部起明哨與暗哨。」
「明哨只看，不攔正路。」
「暗哨只截偏路，不驚正客。」
「凡有不走山門、不登問劍階、試圖自側峰、後谷、斷崖、林澗潛入者——」
說到這裡，司空長風眼神一沉，已透出雪月城三城主真正的操盤鋒芒。
「先斷腿。」
「再問來路。」
那執事心頭一凜，抱拳低喝：
「是！」
說完，轉身即去。
雷無桀聽得只覺渾身一震，忍不住嘖了一聲。
「還是三城主狠。」
司空長風面無表情地看了他一眼。
「這不叫狠。」
「這叫規矩。」
「青蓮今天既開山，那就得讓天下人都知道——」
「這山門，不止高。」
「還乾淨。」
蕭瑟聽完，微微點頭。
不錯。
高門檻，可以篩掉庸人。
但若沒有足夠乾淨的邊界，再高的門檻，也會被那些鑽縫的陰影慢慢污染。
青蓮劍閣若要真正往上長，今日這第一天開山，最重要的，不只是收下誰。
而是要讓所有人看見——
它不吃旁門左道。
它認你從正路來。
認你在問劍階上一階一階往上走。
你若想繞，就不是在試山門。
而是在挑釁。
而挑釁的代價，得從今天開始就讓人記住。
想到這裡，蕭瑟目光更深了些。
蘇白昨夜是在門前立位。
而今天，他們這些留在山上的人，便是在替他把「位」下面的那層秩序，一塊一塊釘實。
這時，問劍階上，那三道身影已又往上走了幾步。
謝宣，八十四階。
顧長生，八十三階。
蕭玄，八十一階。
差距仍在。
可那股子往上的勢，卻越來越明顯。
尤其是顧長生。
這黑衣青年身上血氣蒸騰，嘴角幾乎一直掛著血，可腳下的路卻越走越「像樣」。
前面七十以前，他像在拿命撞門。
八十之後，他像終於開始學會，用命去握住自己的劍。
蘇白看著，眼底笑意越來越濃。
「這小子不錯。」
「像條命夠硬的野狗，終於知道怎麼咬人了。」
李寒衣聽得眉頭微蹙。
「你誇人的方式，真是難聽。」
蘇白偏頭看她。
「那我換個說法。」
「像柄沒開鋒的刀，磨出了點樣子？」
李寒衣冷冷道：
「還是難聽。」
「那沒辦法。」
蘇白攤了攤手，一臉無辜。
「我對這種從血泥里爬出來的人，一向評價都比較直白。」
「總不能讓我誇他像花吧？」
李寒衣沒再接話。
但目光也落在顧長生身上，多看了兩眼。
她當然看得出來，這黑衣青年確實不錯。
不只是有狠。
更重要的是，在這種一步一壓、一步一照的階上，他居然在一點點學會怎麼把那股狠，擰成真正的劍骨。
這種人，一旦活下來，後面會很難纏。
也很適合青蓮劍閣。
而另一邊，謝宣的路，則完全不同。
這位儒劍仙走到八十四後，步伐仍穩。
可那種「穩」里，也開始有了一絲真正的沉。
不是吃力，而是認真。
仿佛連他自己都沒想到，青蓮劍閣今日這條問劍階，竟比他想的還要值得一走。
不是為了替白王敬酒。
而是為了看看——
蘇白昨夜在門前留下來的那條路，到底能在這條階上投出多深的影。
謝宣是讀書人。
也是劍客。
越是讀書多的人，越容易被「高處影子」這種東西吸引。
因為一旦看見了，便總會忍不住想去碰一碰。
哪怕只碰著一點邊。
這很危險。
卻也很痛快。
摘星台上，百里東君看得雙眼發亮，終於忍不住站起身來。
「不能這麼幹看著。」
司空長風眉頭一動。
「你想做什麼？」
百里東君拎起酒壺，一步走到摘星台前沿，先看了一眼謝宣，又看了一眼顧長生和蕭玄，最後才看向蘇白。
「今天開山，規矩是你立的。」
「門檻也是你抬的。」
「那老子也給你添一把火。」
蘇白挑眉，饒有興致地看他。
「怎麼添？」
百里東君咧嘴一笑，眼裡酒意與興奮一起發亮。
「問劍階既然沾了門前那一口氣，光讓他們這麼悶頭走，有什麼意思？」
「敢往高處走的人，總得給點真彩頭。」
話音剛落，他手中酒壺一揚！
嘩——
一道酒線自壺口掠出，竟不是灑向人，而是直接潑向問劍階高處，第八十五階與第八十六階之間！
那酒線不多。
可一落在青石階上，竟瞬間蒸騰起一層極淡極清的酒霧。
酒霧不散。
反而像是被這條問劍階上的詩意劍意一激，當場在半空里隱隱映出一輪極淡的海月。
不是昨夜門前那種高得嚇人的海月。
而是一口酒里，能映出來的海月。
可即便如此，當那輪海月倒映而出時，整條問劍階高處，氣機也明顯一變。
山下人群一片譁然。
「這又是什麼？！」
「酒仙出手了！」
「海上生明月？」
「不是完整的……像是酒池裡的味道，被他牽出來一點！」
百里東君大笑。
「不錯！」
「既然今天是青蓮開山——」
「那便讓他們也嘗嘗，昨夜門前那壺酒的餘味！」
說罷，他看向階上三人，朗聲開口：
「過了這段酒階的——」
「今天我百里東君，單獨請他再喝一口！」
這話一出，問劍階上那幾人的眼神，都明顯一動。
尤其是顧長生。
他本就硬撐著一口氣往上撞，此刻見前方竟多了一段酒月交映的階路，非但不懼，反而咧嘴笑得更狠了。
「好！」
「那我今天還真想多喝一口！」
蘇白在上面看得直樂。
「酒仙。」
「你這是開山，還是開賭局？」
百里東君揚眉。
「有什麼差別？」
「都一樣熱鬧！」
蘇白哈哈一笑。
「行，那就賭。」
「今天誰第一個摸到九十——」
他提起酒罈，眼中清光一亮。
「我親自跟他喝一口。」
這句話一出，山下那些本來已經被八十階嚇得不敢再生妄念的人，心神都狠狠震了一下。
九十階！
親自喝一口！
這分量，瞬間便把整條問劍階又抬高了一層。
儒劍仙謝宣也好，顧長生也好，蕭玄也好，甚至山下那些本來還在觀望的來客，也都在這一刻真正意識到——
今天這座青蓮劍閣，不是在走個開山流程。
它是在用最直接、最張揚、也最不講道理的方式，把「高處」兩個字，寫給天下看。
你能走上來。
我就認你。
你能走得更高。
我便給你更高的東西。
公平。
簡單。
也殘酷。
因為它只認你自己。
不認你背後的任何別的東西。
問劍階上，三人再度前行。
謝宣先走。
一腳踏入酒霧所籠的第八十五階。
嗡——
當他踏進去的瞬間，那一輪極淡極淡的海月，竟像順著他的氣息輕輕轉了一下。
並不壓人。
卻讓他眼底那抹文氣與劍意，都同時凝了一凝。
謝宣身形微頓，隨即便笑了。
「好酒。」
一句好酒出口，第二步已落。
第八十六階！
山下頓時一片低呼。
顧長生見狀，眼裡更亮，幾乎沒有任何猶豫，也一腳撞進了那片酒霧之中。
可他和謝宣不同。
謝宣入酒階，像是在品。
顧長生入酒階，像是在砸。
轟！
他一腳落下，酒霧海月竟被他撞得晃了晃，整個人胸口氣血再度翻湧，喉嚨一甜，險些又噴出血來。
可偏偏，他穩住了。
而且一穩住，整個人眼裡的狠勁，便像被這口酒霧激得更凶了幾分。
「好！」
顧長生哈哈一笑，「有點意思！」
第八十五階！
緊接著，蕭玄也踏了進去。
他剛一入酒霧，身形便明顯一沉，眼底甚至閃過一瞬的迷離。
不是因為這酒真能醉人。
而是因為這口酒里，本就帶著昨夜那場門前之戰的一絲餘味。
而蕭玄這種一直活在規矩和命令里的人，最怕這種「會把你自己照出來」的東西。
因為它不殺你。
它只是讓你看清，你原本那些殼，到底有多少不是你自己。
所以，他這一腳，是三人之中最難的。
蕭玄在第八十五階前，足足停了兩息，才終究咬牙踏了上去。
第八十五階。
成。
蘇白坐在高處，看著三人在這一段酒階里各有模樣，眼底笑意也更深了。
「不錯。」
「一個會喝。」
「一個敢喝。」
「一個被迫喝。」
百里東君在旁邊笑罵一聲。
「你這總結，真不如不說。」
司空長風卻微微眯起眼，看著山下那些原本只是看熱鬧的人，忽然道：
「外面那條黑線，還沒動。」
蕭瑟點頭。
「他在等。」
「等什麼？」
「等山上真正有空門。」
蕭瑟聲音平靜，卻帶著一絲極冷的篤定。
「今天正路上來的人太多，注意力都在問劍階、謝宣、白王府、顧長生、蕭玄身上。」
「他若要試探，一定會等一個所有人都更看高處的時機。」
葉若依輕聲道：
「比如——」
「比如有人真觸到九十的時候。」
蕭瑟淡淡道：
「不錯。」
「一旦真有人上九十，所有人心神必然都要被提起來。」
「那一瞬，最容易讓人以為『該看的都在階上』。」
「而暗裡的東西，便會趁著那一瞬，去摸山的側影。」
無心輕輕合十，笑意溫和，眼底卻並無半點溫和之色。
「可惜。」
「他們挑錯地方了。」
「這裡不是別處。」
「這裡是今天的青蓮劍閣。」
司空長風緩緩點頭，隨即看向李寒衣。
李寒衣白衣靜立，連回應都沒有，只是淡淡抬了抬眸。
那意思，已經很清楚。
她知道。
而且她會守。
蘇白自然也知道這一切都在發生。
可他依舊沒有往山外多看一眼。
因為對他而言，今早這場開山，明面上的高路是重點，暗裡的髒手是雜音。
雜音可以處理。
但今天這座問劍階，他得先讓它響出來。
要讓天下人都聽見。
想到這裡，蘇白伸手輕輕按在青蓮劍上。
下一瞬，那柄昨夜飲過一口門前天青的劍，竟極輕極輕地鳴了一聲。
嗡——
這聲音不大。
可一響起，整條問劍階，竟像也跟著明亮了一絲。
不是發光。
而是一種說不出的「清」。
像昨夜門前那一縷未散盡的清意，被這聲劍鳴再次喚醒了些許。
問劍階上的三人，幾乎同時身形微微一震。
山下所有人，也在這一聲劍鳴里，下意識安靜了下來。
蘇白終於站起了身。
青衫迎風，劍未出鞘。
可只是站在那裡，便讓人覺得——
今日這場開山，真正的高意，又被他順手往上提了一分。
他低頭看著問劍階上的人，笑意依舊懶散，聲音卻清清楚楚，傳遍蒼山。
「八十階後，你們才算真正走進我這座山的影子裡。」
「九十階前——」
蘇白手指輕輕敲了敲劍鞘，眼底酒意與清光並在一起，竟有一種說不出的風流高遠。
「誰都別急著說，自己已經見過青蓮全貌。」
這句話一落。
謝宣、顧長生、蕭玄三人，心頭俱是一震。
山下眾人，更是只覺胸口像被什麼輕輕敲了一下。
是啊。
他們今日看了這麼久。
看白王府遞酒。
看儒劍仙登階。
看顧長生撞門。
看蕭玄剝殼。
看蘇白高坐摘星台，規矩一句句落下。
可這一刻，蘇白卻告訴所有人——
這些，還不是全貌。
青蓮，才只剛剛露了點影子。
而就在這句話落下後的第三息——
問劍階上，謝宣驟然再邁一步！
第八十七階！
顧長生緊隨其後，血氣翻湧如焰，硬生生砸上第八十六！
蕭玄咬碎牙關，眼底某種沉了許多年的東西像也跟著裂開一線，終於穩穩立上第八十六！
與此同時。
蒼山側峰的陰影里，那道藏了許久的黑線，終於也動了。