顧承弼聽聞程綰寧來訪，立馬命人把她迎了進了上房正廳。
程綰寧一進門，就瞧見顧承弼身一襲圓領長袍端坐在上位，而一旁的顧老夫人笑了一聲，
「今日一大早就聽喜鵲叫個不停，我猜有貴客要來，果然，這不就把寧娘給盼來了嗎？」
程綰寧眼眶微熱，便雙手抵眉要行大禮，「侄孫女給老太太，顧老請安！」
「無需多禮！」顧承弼忙叫住她。
顧老夫人瞧見她進門就已起身，攙扶她起來，仔細地打量起來，看了幾眼，眼眶竟有是濕潤，
「多好的孩子，這些年你受委屈了……」
"寧娘，我記得你不吃花生，這些點心都沒有放花生，快嘗嘗。」
程綰寧心頭一酸，坐在他們下首。
她不吃花生的事，還是幼年跟著父親來顧家時，父親隨口提了一句，他們卻記在了心上。
顧家給她太多的溫暖！
「寧娘當初就不該嫁給那個混帳東西！」顧承弼想起沈階就忍不住搖頭。
當初承恩侯府貶妻為妾的事，程綰寧選擇相信沈階的話，並未聲張。
那年，沈階下場科考之前，程綰寧還曾背著沈階把他所做的策論悄悄地拿來請顧承弼賜教。
顧承弼本不願相幫，經不住她的面子。
後來，還來還專門針對沈階的薄弱項，幫她擬定了一份詳細的複習綱要。
她還把顧老先生對歷年科考總結的札記給沈階帶了回去，而沈階憑著這些，最終高中探花。
當時，顧承弼對沈階的評價就一針見血。
說他自恃才高，空有抱負理想，他的才情拿來辦事是百無一用。
換而言之，就是事未經歷不知難。
果然，在江淮，沈階因操之過急遭權貴嫉恨，在權利的鬥爭中差點淪為階下囚。
「好了，咱們寧娘是有福氣之人，你老提那晦氣玩意作甚？」顧老夫人嗔了顧承弼一眼。
「是，不提。」顧承弼嘆了一聲。
顧承弼在外八面玲瓏，面面俱到，程綰寧回京之後，他們僅僅只見了一面，就猜到她在沈家處境艱難。
那時，他就曾提醒她，說沈階若有負於她，就跟他和離。
之後，她才得知建陽書坊其實是她的產業。
程綰寧眼眶跟著紅了，「沒事的，只要等和離手續全部走完，我和沈階就再也沒有關係了。」
「好孩子，和離之後，你有什麼打算？若是想嫁人，這次老婆子定要親自幫你挑個好的。」顧老夫人雙眼放光。
「暫時沒這個打算，其實我今日來，有一件事相求。」程綰寧斂了斂情緒，正色道。
「何事？」
程綰寧下意識看了一眼四周，顧老夫人抬手屏退了下人。
「這些年可有哪位嬪妃過世，讓聖上念念不忘……」程綰寧沒再客套。
此言一出，顧家二老臉色驟然一變。
顧承弼神色凝重，「寧娘，究竟發生何事了？」
程綰寧把顧老爺子幾乎當成了親祖父，把事情隱晦地告訴了他們。
當然關於京玉瑤台的事，自然沒有提。
「閹人當道，禍國殃民。這些個閹人就知道用這些歪門邪道蠱惑聖上，其罪當誅！」顧承弼當即就怒了，一巴掌拍在桌上。
「老頭子，慎言！」
顧老夫人緩緩打開了話匣子，
「當今聖上確實有一位逝世多年的心上人，聖上待她一片痴心。可惜，那女子早已嫁做人婦，和自己的夫君十分恩愛，她的性子太過剛烈，死也不願進宮為妃。」
「皇權豈容有人挑釁？所以，她是以人妻的身份被帶進宮的。」
「皇帝還專程給她建了一坐梧桐殿，想要和她恩愛白頭。梧桐梧桐，鳳棲梧桐，皇帝動了情，甚至還想立她為後，這種事在朝中引起了軒然大波。皇帝一連斬了三個御史，才平息了各種非議。」
「可後來不知為何，她逃出了出去。後來聽說跳崖自盡了，屍骨無存……」
程綰寧神色惆悵，心裡不禁湧出一股悲寂。
世道艱難，一般的弱女子在皇權傾軋下，生命猶如螻蟻。
就好像她自己，絕色容顏於她只是災難！
「老夫人可知，這位女子是誰？」
顧老夫人搖了搖頭，「天家出了這等醜聞，各種痕跡自然被抹得一乾二淨。如今知曉內情的人，恐怕沒幾個活在世上。」
顧承弼眉頭擰緊，顯然想得比她更深，
「劉公公作惡多端，遲早有一天會被清流清算。他此刻想用美人計，其實是想為自己贏得一線生機。所以，若你真與那為女子有幾分相似，劉公公一定會鋌而走險！」
「若你一旦和離成功，就成了孤戶，甚至是黑戶，那你的境況就相當危險了，就算被人暗算，都無處伸冤！」
「不行，你和離之後，必須得馬上落戶！如今大雍朝想要立女戶，除非立下赫赫戰功，或對國朝有重大貢獻，否認幾乎不可能。」
「國公府那邊，如何說？」
程綰寧也意識到事情的嚴重性，抿了抿唇，垂下眼：「我不想回國公府。」
她絕不會再把自己的命運交給虞淑珍。
顧承弼與顧老夫人對視一眼，都從對方眼中看到了憂慮。
「那你打算如何？」顧承弼沉聲問。
「其實還有一個法子，就是儘快成親！」
程綰寧攥緊袖口，長久地沉默。
這種擋頭，誰敢跟她成親去對抗皇權？
那簡直是痴人說夢！
顧承弼捋了捋鬍鬚，眉頭緊鎖：「你也別急，你不是說和離的事被衙門壓下來了嗎？我先去探探，到底是何緣故。」
「看把你們兩急的，老頭子，你真是老糊塗了！」
顧老太太忽地笑了起來，「寧娘，你覺得淮安如何？」