沈階走後，程綰寧跟著謝玹徹走進一間廂房。
突如其來的大雨沖刷著地面，也帶走了夏日的暑氣，
她坐在圈椅上，怔怔發神。
謝玹徹拿出備用的衣袍，遞了過來，嘲諷著扯唇，」怎麼，還捨不得？」
「沒有！」
程綰寧直視著他墨黑般的眼眸，一字一句道，「只是為曾經的自己不值。」
謝玹徹心中本就不太痛快，見她眼圈泛紅，又有些心疼。
她性子太犟，所以才有吃不完的苦頭。
不過是年少無知，才誤入歧途，他不該跟小姑娘計較。
「過去的就過了，妾室的日子不值得留念！日後你得多聽勸，一切只會更好！」
他的安撫實在有些敷衍，程綰寧失笑，「那外室的日子就是人過的？」
謝玹徹一噎。
程綰寧和他相處下來，大概已摸清他的底線，壯著膽子開口，
「二哥哥，你不是說要給我獎勵嗎？說話可算數？」
「當然！」謝玹徹嗓音從未有過的溫柔。
「那契約，可不可以不作數？我不想做你的外室了……」
謝玹徹臉上微冷，冷漠無情地吐出兩個字，
「不行！」
他頓了頓，問道，「不做外室，你想換個什麼身份？」
恰在這時，赤焰敲響房門，「世子，太后宣你們過去。」
——
很快，兩人收拾妥當，來到太后跟前。
程綰寧跪下恭敬行了個大禮，「民婦給太后娘娘請安！方才是我獲得的魁首。」
太后端坐在寶座上，連連笑著招她起來，「不錯，打得好！」
「看得出基本功還是紮實的，開始還有些怯場，後面越大越從容，是跟著玹徹學的吧？」
太后眼力毒辣。
程綰寧笑著答道，「是，跟著表兄學了幾年，只是這幾年，沒怎麼打，反倒生疏了。」
「難怪。」
太后指著身側的陸汐月笑道，「她天賦極佳，又和玹徹配合得天衣無縫，叫旁人毫無招架之力。你輸給他們，不冤！」
陸汐月神色自若，大方朝她作揖，「汐月輸給謝世子，心服口服，甘拜下風。」
程綰寧心中瞭然。
其實陸汐月根本沒跟她對決，被另一隊給淘汰的，心裡對她不服也正常的。
太后滿意地點了點頭，再度開口，
「今日魁首的彩頭難得，除此之外，哀家還可以許你一個恩典，你可有什麼求的？」
還不待她開口，就聽到太監尖銳的嗓音傳來，
「皇上駕到，衡嬪娘娘到——」
程綰寧心口涼了半截，和謝玹徹對視一眼，忙隨著眾人跪拜行禮。
只見十幾位金吾衛分成兩排，迅速排開站定，皇帝趙琰攜著阿衡一步一搖，邁步入了殿內。
「不是說對馬球不感興趣嗎？這會子都結束了。」太后笑著開口。
皇帝趙琰坐上御座，薄唇一勾，
「衡嬪喜歡，朕就陪著來了，比賽相當精彩。」
他的語氣平緩卻透著睥睨眾生的傲慢，落在眾人耳朵里，自然聽得出他對阿衡的恩寵。
最開始阿衡還只是小小的貴人，不到一月，就一躍晉升為嬪，這速度堪比張貴妃。
他對阿衡應該是滿意的。
程綰寧跪在地上，胡思亂想著，背脊早已炸出一層冷汗，只怕皇帝今日是陪著阿衡微服出遊，所以謝玹徹根本沒有料到會出現這樣的局面。
上次龍舟賽時，她和皇帝擦肩而過，誰會想到他們還是會碰面？
她忽地有些懊悔不該下場比賽，若是引起了皇帝的注意，即便今日能順利脫身，日後也來帶來許多麻煩。
「都平身吧！」
程綰寧站起身來，垂眸斂目，心跳如鼓，額間已滲出細汗。
趙琰的眸光定在下方某一處看出神，半晌方道，「玹徹，這馬球賽你一旦下場，別人就沒得玩啊！」
謝玹徹不動聲色朝前走了一步，將程綰寧攔在了身後，嗓音清朗，
「聖上謬讚了，很久沒打，有些生疏。」
趙琰幽幽道，「今日你選的搭檔也相當不錯，是何許人啊？看著有幾分眼熟，倒像是在哪裡見過。」
他的嗓音極淡，似萬年寒冰。
落在她的耳朵里涼徹心扉，程綰寧絕望地閉了閉眼。
毫無疑問，趙琰已經想起和她下棋的往事……
謝玹徹眉梢一頓，朗聲稟道，「我表妹程綰寧，祖母的心肝寶貝，寵得不行，就算是我若得罪了她，也會挨罵！」
太后頗有同感，笑道，「老小孩都是任性的。」
「是該寵著，像母后最是疼愛小七。」趙琰眸光淡淡掃過謝玹徹身後的女子，唇角不可察地上揚。
太后又道，「謝老太君的病……」
謝玹徹眉宇浮現出一抹憂色，嘆了一聲，
「時好時壞，太醫說最受不得刺激，最是離不得她，一天不見，就要問幾次。多虧表妹常伴身側，她的病才有了起色，清醒的時間比以往都長。」
程綰寧心中感激。
謝玹徹並非故意誇大其詞，給她臉上貼金。
他也是實屬無奈，才拿外祖母的病症作她的護身符。
實在是趙琰劣跡斑斑，若他一時興起，非要強行宣她入宮，她豈不是這一輩子都要被困在宮牆裡嗎？
「這孩子倒是個好的，這孝心尤其難得。」太后微微頷首，她對程綰寧印象很好。
「程家女不僅多才多藝，還相當忠烈，端午宮宴那晚，當時替朕擋箭的也是程家女。」
說著，趙琰抬眸朝程綰寧看了過來，眸光陰鷙冷冽，他的臉色帶著些許病態的蒼白，眉鋒如一抹兵刃，令人有一種被毒蛇盯上的錯覺。
「她棋藝還不錯，是你的堂姐吧？」
程綰寧心神一凜，從謝玹徹身後走了出來，剛準備下跪回話，卻被太后制止了，
「無需多禮，瞧這孩子，都被你嚇壞了。」
程綰寧神情緊繃，嗓音微顫，「回聖上，正是民婦堂姐。」
「你膽子這般小，和你堂姐不像啊！」趙琰語氣玩味，發出一聲不明意味的笑。
太后又道，「方才說的恩典，你可想好了？」
趙琰笑容極輕，帶著幾分循循善誘，「儘管往大處說，趁著太后高興，說不定就准了，你這般孝順外祖母，可有顧念你父兄啊？」
大處說？
他還故意提到了父兄。
他是想讓她開口替程家求情？
可這種案子，是他親自定的調，怎麼可能輕易翻案？
趙琰是在故意給她設下一個極具誘惑的圈套！