涼城的戰事暫時告一段落，李金水決定回天雲宗一趟。
突破通玄境了，該去領個長老的職位，該去謝方凌雲，該去拿那些早就該屬於他的東西。
李金水飛了一天一夜，天雲宗的山門出現在眼前。
雲霧繚繞，亭台樓閣，飛檐翹角，還是那副仙境的模樣。
守山弟子看見他，臉色大變，撲通一聲跪在地上。「李……李長老！」
李金水愣了一下，然後笑了。
長老，這稱呼不錯。
他大步往裡走，穿過山門，穿過竹林，來到方凌雲的院子。
院子裡，方凌雲正在翻曬藥材。
她穿著一身素色長袍，袖子挽到肘彎，露出手臂上幾道淺淺的舊傷疤。
她蹲在一口大缸前，用手攪著裡面的藥液，頭也不回。
「回來了？」
她的聲音很平淡，像在說今天天氣不錯。
可她的手在抖。
李金水站在院門口，看著她。「回來了。」
方凌雲站起來，把手在圍裙上擦了擦，轉過身。
她的目光落在他身上，停住了。
通玄境的氣息，渾厚，沉穩，像一座巍峨的山峰。
她看著他，看了很久。
然後她笑了，笑得眼眶都紅了。「好。好。好。」
她連說了三個好字，聲音哽咽。「你做到了。」
李金水走過去，站在她面前，深深鞠了一躬。
「多謝長老。不，多謝師父。」
方凌雲愣了一下，然後笑了。「你叫我什麼？」
李金水抬起頭，看著她的眼睛。「師父。您就是我的師父。」
方凌雲的眼眶更紅了。她轉過身，背對著他，擺了擺手。
「行了行了，別煽情了。去吧，宗主在等你。」
李金水又鞠了一躬，轉身走了。
身後，方凌雲站在院子裡，看著他的背影，笑了。
笑得眼淚都出來了。
她喃喃自語。「天高任鳥飛，海闊任魚游。這孩子，從今往後，無論走到哪裡，都是座上賓了。」
她擦了擦眼淚，轉身繼續翻曬藥材。
陽光照在她身上，暖洋洋的。她的嘴角一直帶著笑。
議事大殿裡，雲宗主坐在主位上，面色平靜。
各長老坐在兩側，三長老、四長老、五長老、七長老，還有幾位李金水沒見過面的長老。
方凌雲也來了，坐在她的位置上。
李金水走進去，站在大殿中央，抱拳行禮。「宗主。」
雲宗主看著他，看了很久。
然後他笑了，笑得很複雜。有欣慰，有感慨，還有一絲說不清的遺憾。
他的親傳弟子沈逸塵失敗了，李金水成功了。
天意弄人啊！
「李金水，你突破通玄境，為天雲宗立下大功。按宗規，當晉升為長老。」
他頓了頓，聲音提高了幾分。
「從今日起，李金水為天雲宗九長老。位列長老席，參與宗門決策。」
雲宗主抬手，「九長老，你可以在天雲宗選一座山作為洞府。可以收弟子，可以養奴僕，甚至可以把你的朋友接來同住。」
「每月可領丹藥、銀票、甚至可以去武器庫領取神兵利器。不過通玄境的武器你得找五長老定製。」
「還有藏經閣對你完全開放，不再需要積分和戰功。你可以在自己的洞府經營藥草，煉製丹藥，收入全部歸你。」
李金水聽著那些話，嘴角慢慢勾起。
長老的待遇，果然不一樣。
從現在開始，他不再是一個被人看不起的泥腿子，而是成為了天雲宗的決策者。
李金水抱拳。「多謝宗主。」
雲宗主從懷裡摸出一塊令牌，遞給他。
令牌通體漆黑，正面刻著一個「九」字，背面刻著天雲宗的標誌。
李金水接過令牌，沉甸甸的，涼絲絲的。
雲宗主看著他，聲音變得嚴肅起來。
「通玄境之上，為煉神境。煉神境之上，為神意境。你還年輕，路還長。不要驕傲，不要懈怠。」
李金水點頭。「弟子明白。」
雲宗主走回主位，坐下，面色又變得凝重起來。
「接下來，說正事。白蓮教進攻雲洲了。一日之內，連破五城。五座城市，全部落入白蓮教之手。」
他頓了頓，聲音更沉。「這次，白蓮教來了八個通玄境。他們不是來試探的，是來占領的。來勢洶洶，打算強勢長久地占據那五座城。」
大廳里一片沉默。
三長老皺眉，四長老嘆氣，五長老搖頭。
方凌雲低著頭，不知道在想什麼。
李金水站在那裡，聽著那些話，眉頭也皺了起來。
八個通玄境。
白蓮教這次是動真格的了。
雲宗主繼續說。
「現在，天雲宗腹背受敵。南邊有大炎王朝的蠻牛軍，北邊有白蓮教的信徒和通玄境。兩邊夾擊，形勢危急。」
他轉過頭，看著李金水。「幸好九長老把大炎王朝的開元境幾乎殺絕了。涼城那邊，壓力大減。」
「那些蠻牛軍沒了開元境坐鎮，短時間內組織不起有效的進攻。我們可以騰出手來，對付白蓮教。」
眾長老的目光落在李金水身上。
有人點頭，有人感慨，有人露出敬佩的神色。
方凌雲看著李金水，嘴角帶著笑，眼裡滿是驕傲。
雲宗主站起來，走到地圖前，手指在雲洲北部畫了一個圈。
「這裡，這裡，還有這裡。五座城，全被白蓮教占了。」
「他們的信徒還在擴散，還在滲透。如果不加以遏制，整個雲洲都會變成第二個江州。」
他轉過身，看著眾人。「諸位，說說你們的看法。」
三長老開口。「白蓮教勢大，不可硬拼。我建議先收縮防線，集中兵力，守住天雲宗周邊。等摸清他們的底細，再圖反攻。」
四長老搖頭。「收縮防線？再收縮，雲洲就沒了。我建議主動出擊，趁他們立足未穩，打他們一個措手不及。」
五長老嘆氣。「打？怎麼打？八個通玄境，咱們能調多少人？而且南邊還有蠻牛軍虎視眈眈。」
七長老沉默了很久，開口。
「我建議，分兵兩路。一路在南，防備蠻牛軍。一路在北，抵禦白蓮教。九長老剛突破通玄境，可以讓他負責北線。」
李金水沉默了一會兒，然後點頭。「好。」
雲宗主看著他，沉默了一會兒。
「九長老，你確定？白蓮教不好對付。他們的教主，是通玄境巔峰。他的白蓮神功，詭異莫測。」
「你雖然突破通玄境了，可畢竟才入門。不要輕敵。」
李金水點頭。「弟子明白。弟子不會輕敵。」
雲宗主嘆了口氣。
「那就這樣定了吧。九長老負責北線，三長老和四長老協助。其他人，留在南線，防備蠻牛軍。散會。」
眾人陸續散去。
…….