出發前，李金水去找了五長老。
五長老掌管天雲宗的兵器庫，也是著名的鍛造師。
李金水推門進去的時候，五長老正在擦拭一柄長劍。
看見李金水進來，他放下劍，笑了。「九長老，稀客。想要什麼？」
李金水開門見山。「刀。通玄境能用的刀。」
五長老站起來，走到兵器架前，手指在幾柄刀上划過。
最後，他取下一柄通體漆黑的刀，遞給李金水。
刀身修長，刀鋒雪亮，刀柄上刻著兩個字——斬雷。
五長老說。「這柄刀，是天雲宗祖師爺用過的。通玄境級別的神兵，鋒利無比，一直放在庫房裡，沒人能用。」
他看著李金水。「現在，它找到主人了。」
李金水接過刀，入手沉重。他拔刀出鞘，刀鋒寒光凜凜，隱約有雷光在刀身上跳躍。
他滿意地點點頭。「多謝五長老。」
李金水收刀入鞘，大步走出兵器庫。
三長老和四長老已經在山門口等著了。
身後，黑壓壓站著一群親傳弟子和世家子弟，一個個哭喪著臉，像去奔喪。
李金水掃了他們一眼，嘴角慢慢勾起。「出發。」
隊伍浩浩蕩蕩往北線開去。
李金水飛在最前面，三長老和四長老跟在兩側。
身後那些弟子，有的飛，有的跑，有的騎馬，稀稀拉拉拖了好幾里地。
有人小聲嘀咕。
「憑什麼讓咱們去送死？」
「就是，那些泥腿子怎麼不去？」
「閉嘴吧，九長老在上面聽著呢。」
那人趕緊閉嘴。
飛了一天一夜，雲開城到了。
雲開城不大，城牆不高，可位置很重要。
它是雲洲北部最後一道屏障，再往北，就是白蓮教的地盤了。
城門口，一個中年男人帶著幾個隨從，正焦急地張望。
看見李金水等人從天而降，他的眼睛亮了，像看見了救星。他撲過來，撲通一聲跪下。
「下官雲開城城主趙元亮，參見九長老、三長老、四長老！諸位長老，你們可算來了！」
他的聲音在發抖，眼眶紅紅的，顯然這幾天嚇得夠嗆。
李金水看著他。「起來吧。城裡情況怎麼樣？」
趙元亮站起來，擦了擦汗。
「回九長老，城裡暫時還安穩。」
「可城外……城外那些村莊，已經有不少被白蓮教滲透了。下官派人去打探，派出去的人，有一半沒回來。」
「回來的那些，也都瘋了，嘴裡念叨著什麼『真空家鄉，無生父母』。」
他的聲音越來越低，臉色越來越白。「下官……下官實在撐不住了。」
李金水點頭。「知道了。從現在起，雲開城由我接管。」
趙元亮如釋重負，連連點頭。「是是是，一切聽九長老安排。」
李金水走進城主府，坐在主位上。
三長老和四長老坐在兩側。
那些親傳弟子和世家子弟站在下面，有的低頭，有的看天，有的交頭接耳。
李金水看著他們，開口。「現在，分派任務。」
他拿出地圖，鋪在桌上。
「雲開城附近的村莊，有幾個已經被白蓮教滲透了。」
「我需要人去探查，看看那些村莊裡有沒有白蓮教的雕像，有沒有白蓮教的信徒，有沒有白蓮教的傳教士。」
他的目光掃過那些弟子。「誰去？」
沒人說話。
有人低下頭，有人往後退了一步，有人假裝沒聽見。
李金水笑了。「都不去？那好，我點名。」
李金水的目光在人群中掃了一圈，最後落在一個穿著錦袍的年輕人身上。
那人他認識，叫王啟年，雲洲王家的子弟。
當初在任務堂搶他任務單的，有他。
在背後叫他泥腿子的，有他。
在聚會上嘲諷他的，也有他。
而且，這人還造過他的謠，說他在涼城賣鉤子，靠出賣色相才活下來的。
李金水嘴角勾起。「王啟年。」
王啟年的臉色白了。
他硬著頭皮站出來，抱拳。「九長老。」
李金水看著他，語重心長。「王啟年，你是王家的子弟，修為高，能力強，見識廣。這次探查任務，至關重要。我思來想去，只有你最合適。」
他頓了頓。「你一個人，往北邊去，深入白蓮教腹地，探查他們的活動。注意安全。」
王啟年的臉從白變青，從青變紫。
可看著李金水那雙似笑非笑的眼睛，把話咽了回去。
他咬著牙，抱拳。「是。」
他轉身，大步走出城主府。
走出門口，他的臉徹底垮了。
「報復，絕對是報復！這九長老，是小心眼！他媽的小心眼！他至於這樣嗎？一個人，往北邊，那不是送死嗎？」
可他不敢不去。
不去，就是違抗軍令，李金水當場殺了他都沒人敢說半個不字。
剩下的弟子看著王啟年消失在天邊，臉色更白了。
有人開始發抖，有人開始後悔，有人開始在心裡罵李金水，可誰也不敢出聲。
李金水站起來。「其他人，去城外那些村莊探查。三人一組，互相照應。發現白蓮教的蹤跡，立刻回報。不得擅自行動，不得打草驚蛇。」
他頓了頓。「去吧。」
弟子們如蒙大赦，紛紛往外走。
有人走得快，有人走得慢，有人腿軟差點摔倒。
李金水看著他們的背影，嘴角慢慢勾起。
一群廢物，也該讓他們嘗嘗苦頭了。
…….
與此同時，涼城。蠻牛軍又開始進攻了。
可這次的蠻牛虛影，明顯比之前弱了很多。
黯淡，透明，像一盞快要沒油的燈。
大炎王朝的開元境被李金水殺絕了，軍陣的氣血之力供應不上，蠻牛虛影的威力大打折扣。
守軍們輕鬆應對，箭矢如雨，滾木擂石傾瀉而下，蠻牛軍死傷慘重，退了又攻，攻了又退。
葉無痕站在城牆上，看著那些潰退的蠻牛軍，沒什麼表情。
一個傳令兵跑過來，遞給他一封信。
「葉公子，九長老給您的信。」
葉無痕接過，拆開。信很短。
「雲開城，白蓮教，缺人手。速來。——李金水。」
葉無痕看著那封信，沉默了一會兒。
然後嘆了口氣。「這傢伙，就知道使喚人。」
他把信收進懷裡，轉身走下城牆。
…..
三天後，雲開城。
四道通玄境的氣息從北方降臨。
白蓮教的人。
四個通玄境，三個初期，一個中期。
他們凌空而立，俯視著雲開城，嘴角帶著笑，眼神輕蔑，像在看一隻待宰的羔羊。
………
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