李金水的笑容消失了，斬天刀橫在身前。
暗金色的光芒從刀鋒上湧出，刀身周圍的空氣開始扭曲，像被高溫炙烤的玻璃。
李金水沒有等對方出第二劍，踏前一步，一刀斬出。
太虛斬天刀訣第九式——無界。
沒有刀芒，沒有光弧，沒有切割。
只有一道透明的波紋，像水面上擴散的漣漪，無聲無息地朝前推進，緩緩推過整條山谷。
波紋所過之處，地面被一層一層削平，碎石被推成粉末，空氣被壓成實質，像一面看不見的牆向前碾壓。
兩側的崖壁被波紋刮過，岩石表面被磨平了一層，像是被細砂紙反覆打磨過。
國子監的弟子劍身橫在身前，銀白色的光芒凝成一面光牆。
「玄霜劍訣第五式——霜天壁壘。」
光牆比他整個人還高，厚如城門，上面刻滿了流動的符文。
他後退了兩步，腳下犁出兩道深溝，右腳踩碎了身後一塊大石，才勉強穩住身形。
劍身發出刺耳的震顫聲，像是承受著不可抗拒的重量。
波紋撞上光牆的瞬間，山谷里的空氣被擠壓到極限，然後炸開了。
轟——
整座山谷的碎石被同時掀起，像被一隻無形的手從地面掀翻。
兩側的崖壁裂開了十幾道新的縫隙，塵土沖天而起，遮蔽了大半條山谷。
地面在震動，碎石在跳動，空氣在顫抖。
山谷上方的天空被塵土染成了灰黃色，像一場沙暴正在成形。
光牆碎了。
銀白色的光盾裂成數十塊碎片，在空氣中消散。
波紋沒有完全消散，餘波掃過國子監弟子的身體，將他向後推出數十丈遠。
他的雙腳在地面上犁出兩道深溝，碎石被鏟起，堆在他身後。
他橫劍格擋的姿勢還沒有散，但劍身已經歪了，虎口裂開，血順著手腕往下淌。
一道血線從他的左肩開始，斜穿胸口直至右腹。
衣袍裂開，皮肉翻開，血從傷口裡湧出來，染紅了半邊身體。
他的眼睛還睜著，瞳孔在放大，劍還握在手裡，但手已經在發抖。
他低頭看了一眼自己胸口的傷，似乎想開口說什麼，但喉嚨里只發出了一聲極短的、近乎喘息的氣音。
李金水沒有停。
太虛斬天刀訣第八式——碎虛。
一刀斬出，暗金色的刀芒從刀鋒上炸開，從對方腰間切過。
國子監弟子的身體像被一道無形的線劃開，從腰間分成兩半。
上半身傾斜滑落，砸在地上，掀起一層塵土。
山谷里安靜了下來。
李金水收刀入鞘，站在原地，衣袍破損了幾處，肩上有一道淺傷，嘴角的血已經幹了。
他低頭看了對方一眼，沒有多餘的表情。
「這株藥，我拿走了。」
他轉身朝谷外走去，腳步踩在碎石上，發出細碎的聲響。
風從谷口灌進來，把他衣袍上沾的塵土吹散了一些。
……….
李金水走出山谷，把斬天刀重新背回背上，從懷裡掏出地圖玉簡，貼在額頭上掃了一遍。
地圖上標註附近的幾處高價值區域他已經走過了兩處，剩下的位置還有三處。
李金水先站在谷口外的平地上調息了片刻。
確認體內真元充足，丹田裡那三顆金色星辰還在穩定地轉動，才快速飛向東北方向。
很快，李金水抵達了一座矮山的北坡。
遠遠就看見一小片聚靈草，葉片泛著淡青色的光，根莖處凝聚著一層薄薄的靈氣露水，年份明顯不短。
但李金水同時也看見了聚靈草旁邊蹲著一頭妖獸。
一頭青鱗獐，體型不大，大約半人高，全身覆蓋著細密的青色鱗片，頭上長著一對短角，角尖泛著一層暗紅色的光。
煉神境二層。
它正低頭啃食聚靈草邊緣的葉片，聽見腳步聲，猛地抬起頭來，暗紅色的眼睛盯住了李金水，喉嚨里發出一聲低沉的嘶吼。
斬天刀出鞘，暗金色的刀芒從刀鋒上炸開，太虛斬天刀訣第七式——無我。
一刀斬出。
青鱗獐撲過來的身形在半空中僵住，鱗甲從脊背處裂開，血線從裂縫中滲出，整個身體在空中頓了一下，然後墜落在地，砸起一片塵土。
李金水收刀，蹲下身看了看那幾株聚靈草，用小刀沿著根莖外圍仔細挖出來，抖掉泥土，放進儲物袋。
「可惜了，本來能長到五百年份的。」
他低聲說了一句，像是對那株草說的，又像是對那頭已經死透的獐子說的，然後站起來，朝下一處走去。
第二處地點在一條乾涸的溪流溝底。
落星藤沿著石壁攀爬，葉片暗紫，每隔幾寸就結著一枚指甲蓋大小的銀色果實，在光線下微微閃爍，像細碎的星塵嵌在藤蔓間。
但藤蔓下方盤著一頭鐵鱗蟒。
蛇身粗如水桶，通體覆蓋著暗灰色的鱗甲，鱗片邊緣泛著金屬般的冷光。盤在溪溝底部，像一尊鐵鑄的雕塑。
煉神境四層。
它沒有動，只是微微抬起了頭，豎瞳盯著李金水，蛇信在空氣中輕輕顫動著，像是在確認來人的實力。
李金水停在溪溝邊緣，與它對峙了片刻。
鐵鱗蟒率先發動，蛇身彈射而出，速度快到在空氣中拖出一道殘影。
它的尾巴橫掃地面，碎石被拍飛，砸在兩側的石壁上，留下幾個淺坑。蛇口張開，獠牙外露，帶著一股腥風。
李金水沒有後退，橫刀格擋。
刀鋒撞上蛇頭的瞬間，火星四濺，鐵鱗蟒的鱗甲硬得出奇，刀鋒只在上面留下了一道淺淺的白色劃痕。
但衝擊力將它的頭部震偏了一寸，它的身體順勢扭動，尾巴從側面抽來，帶著呼嘯的風聲，裹挾著一股沉重的壓迫感，像是一截鐵柱橫掃過來。
李金水躍起，尾巴從腳下掃過，砸碎了地面上的一塊大石。
他落地的同時轉身，一刀斬出。
太虛斬天刀訣第八式——碎虛。
暗金色的刀芒從刀鋒上炸開，貼地推進，切入鐵鱗蟒的腹側。
鱗甲在刀芒面前像紙一樣被撕開，血從切口處噴涌而出，濺在溪溝底部的碎石上。
鐵鱗蟒的身體抽搐了一下，然後不動了。
李金水甩了甩刀上的血，沿著石壁摘了十幾枚銀果，收進玉瓶。
「非得逼我動刀才肯讓，你直接走我不就省事了。」
李金水淡定的飛向最後一處地方，
他遠遠就看見了一片被藤蔓半遮半掩的凹陷地。
凹陷里的泥土顏色比周圍更深，呈暗褐色，像是被靈氣浸潤多年的痕跡。
三株赤芝安靜地長在那裡，菌蓋暗紅，邊緣泛著金線。
但凹陷地外側趴著一頭赤鬃獅。
體型比前兩頭妖獸加起來都大，渾身覆蓋著暗紅色的鬃毛，鬃毛邊緣泛著一層火焰般的微光。
它趴在地上，前爪交疊，半闔著眼睛，像是在打盹，但壓在爪下的石面上布滿了細密的裂紋，像是它只是隨便一趴就壓碎了石頭。
煉神境七層。
李金水沒有隱藏氣息，直接走了過去。
赤鬃獅睜開了眼睛。
它沒有立刻站起來，只是緩緩抬起頭，目光平靜地看著李金水，像看一個遲早會自己走開的過路人。
「這株赤芝，我要了。」李金水說。
赤鬃獅站起來。
鬃毛上的火光亮了一瞬，空氣里的溫度驟然升高了幾分。
赤鬃獅張開嘴，發出一聲低沉的咆哮，音波在石壁間來回彈射，震得頭頂的碎石簌簌往下掉。
李金水沒有等它撲過來，先動了。
太虛斬天刀訣第九式——無界。
一刀斬出，透明的波紋從刀鋒上擴散出去，推過地面，推過碎石，推向那頭赤鬃獅。
波紋所過之處，地面上的碎石被碾成粉末，空氣被壓得發出低沉的嗡鳴，像一面看不見的牆向前推進。
赤鬃獅沒有躲。
鬃毛炸開，赤紅色的光芒從它體內湧出，在身前凝成一面光盾。
波紋撞上光盾，光盾劇烈顫抖了一下，表面出現了幾道細密的裂紋，但沒有碎裂。
李金水有些意外，但沒停手，第二刀已經跟上。
太虛斬天刀訣第八式——碎虛。
暗金色的刀芒從側面切入，趁光盾被波紋壓制住無法移動的瞬間，從赤鬃獅的頸側切過。
鬃毛斷裂，皮肉翻開，血從傷口裡湧出來，在鬃毛的映照下被火光照成暗紅色。
赤鬃獅的身體晃動了一下，然後緩緩側倒，砸在地上，地面被砸出一個淺坑。
李金水收刀，站在凹陷地前，蹲下身用小刀沿著菌蓋與土壤的連接處小心地切割，直到三株赤芝完整脫離地面。
放進玉盒的時候他動作輕了一些，合上蓋子後頓了一下。
「三百年份的赤芝。煉神境七層的妖獸守著，不虧。」