趁著這會兒有空，她照例問：「酒水和茶點那邊的安排，麻煩你再跟我說一遍吧。今晚用的哪幾種酒，配什麼點心，有沒有需要特別注意的客人？」
這是每次宴會前她必做的功課。
詹姆斯做了個「請」的手勢，領著她走進宴會廳一側的配餐室。
中央一張長條不鏽鋼料理台，上面擺滿即將端出去的酒水點心。
詹姆斯簡略介紹：今晚用的三種酒，兩款紅的分別是法國波爾多和義大利巴羅洛，白的是勃艮第的霞多麗，香檳是沙龍帝皇。
點心的種類和上菜順序，哪些客人的忌口已經提前知會過廚房...
兩人簡單聊完。
詹姆斯嘴唇抿著，斟酌措辭。
「夫人，有個消息，我想應該讓您知道。奇爾漢姆夫人最近身體狀況不太好。醫生上周傳來的消息說，病情加重。」
祝芙眉心微微擰起來。
冬末的時候，她和譚仲樾去探望過奇爾漢姆夫人一次，結果都到療養院了，護工傳話，說夫人拒絕見人。
「她的病情是最近加重的？」
「是上周傳來的。」詹姆斯嘆息一聲，「我去探望，夫人沒有見我。她的護工每周會跟這邊通一次電話，但沒有更多的細節。」
祝芙唔了一聲。
這個消息，譚仲樾應該已經知道了。
可他這兩天一個字都沒有跟她提過。
她腦子裡迅速過了幾個念頭。他不提，是不想讓她白擔心？還是他習慣了自己一個人扛？
不管是哪一種，她今晚都要找他談一談。
「好，我知道了。」她對詹姆斯點了點頭。
詹姆斯微微欠身，沒有再說什麼。
等書房那邊散場。
祝芙才再次往書房走去。
門開著。
譚仲樾坐在書桌後面，眉宇間冷沉沉的，沒有溫度。
祝芙在門框上輕輕敲了一下。
他抬起頭。
看到是她，那層罩在臉上的冰殼化了一點，
像冰面裂開第一道紋，底下透出一點活氣。
祝芙沒錯過他那一瞬未散盡的凜冽。
她心裡輕輕嘆了口氣，你老婆來了還不高興，什麼臭毛病。
不過，她更想讓他開心起來。
她淺淺一笑，裊裊婷婷地拎著裙擺走進去，薄紗裙擺在腳踝邊輕輕飄起來，雲霧般的流動。
走到他面前，她鬆開裙擺，輕盈地轉了一圈。
「你老婆，美不美？」
譚仲樾的目光溫柔下來，那層陰翳被她一圈一圈地轉散了。
他伸出手，輕輕托起她的指尖，低下頭，嘴唇在她手背上落下一個輕吻。
「侯爵夫人將是今晚最美的女士。」
祝芙被他叫得通體舒坦。
她趾高氣昂地抬了抬下巴：「那肯定，我要讓你夫以妻榮。」
譚仲樾知曉她的好意，唇邊泛起一縷微笑。
祝芙捕捉到他的情緒變化，放輕聲音說：「好了，譚先生開心點了嗎？」
譚仲樾搖頭：「沒有不開心。」
嘴硬的嘞。
她沒有拆穿他，只是嘟了嘟嘴：「那，走吧。詹姆斯催你換衣服呢，等下客人們就要來了。」
祝芙拉他的手往上拽。
他順著她的力道站起來，被她一路拖著，進了衣帽間。
等譚仲樾換上襯衫，拿起領結，低頭正要自己系。
祝芙從他手裡把領結抽走。
「我來。」
她把他按在穿衣凳上坐好，自己站到他面前，把領結繞過他的衣領。
譚仲樾抬著頭，由著她擺弄。
她離得那麼近，耳朵後面那一小片皮膚，白得像瓷釉。
他很想低頭吻那一小片皮膚，但他克制住了，不然她又會念叨妝要花了。
男人不需要化妝。
他只是換上禮服，乾淨清爽，眉骨鼻樑的輪廓，足以撐滿視線。
祝芙打量兩秒，給予讚美：「艷壓全場。」
譚仲樾抬起手臂，讓她挽住自己的胳膊。
晚宴的過程，跟之前的每一次都差不多。
乏善可陳，中規中矩，無聊透頂。
先是祝芙和譚仲樾並肩站在門廳，迎接一撥接一撥的賓客。
握手，貼面，微笑，寒暄。
之後是喝酒聊天，端著香檳杯在人群里穿梭，跟這個聊幾句，跟那個碰個杯。
再之後是正式晚宴，觥籌交錯間聊的話題從天氣到賽馬到今年LD的藝術季。
最後是告別，同樣的握手，貼面，微笑。
一套流程走下來，祝芙的臉頰都笑酸了。
唯一值得高興的，是跟維奧莉特和她的兩個兒媳凱特琳和伊迪絲，聊了幾句八卦。
之後她又跟瑪格麗特和黛安娜聊了一會兒藝術和投資。
整場晚宴里，唯一讓她連嘴角都懶得彎的，是克里斯·達文波特和他的女伴。
瑪格麗特告訴她，克里斯和梅根分居的原因很簡單，克里斯出軌了。而今晚挽著他胳膊出席晚宴的那個女伴，就是出軌的對象。
因此，無論是迎接克里斯進門，還是送別那兩人離開，她臉上連客套的微笑都省了。
送走最後一批賓客，回到主臥的起居室，祝芙坐進沙發里，腦子裡放空，發呆。
譚仲樾鬆了松領結，坐到她身側。
他的膝蓋輕輕挨著她的大腿，手覆上她擱在靠墊上的手指，指腹輕輕摩挲。
「如果你不喜歡宴會，下次就不辦了。」
祝芙搖頭：「沒有不喜歡。這都是我該做的呀。」
譚仲樾握著她的手。
她的手指頭是涼的，被他攏在手心裡，慢慢捂熱。
「我只是擔心你太累了。」
「宴會都是詹姆斯他們在準備，我就負責穿裙子，笑笑，說說話，不累的。你放心好了。」
她並不覺得這有什麼累的，自己嫁給譚仲樾，這些事本就在她職責範圍之內。她是他的妻子，她的社交表現就是譚仲樾的臉面。
他扛著整個家族，她幫他分擔一點點社交上的重量，理所應當。
譚仲樾沒有再追問，只是看著她，略帶不解：「芙芙表情有點不高興。」
祝芙怔了一下。
他還真是聰明，什麼情緒都逃不過他的眼睛。
她算不上不高興。只是不喜歡克里斯。對感情不忠，拋妻棄子，這種事她無論如何也看不慣。
但這些閒雜人等的八卦不值得跟譚仲樾分享，別人的私事不該占據他們的獨處時間。
她被譚老師教導這麼多年，教她在什麼場合說什麼話，跟什麼樣的人保持什麼樣的距離。
她都學會了，也不再是當年那個什麼心事都往外倒的小姑娘。思想成熟許多。
她漸漸明白，如今她和他之間，能聊的就只是他們自己，她的稿子，他的工作，兩個人的日常，偶爾的一點撒嬌和甜言蜜語。
她覺得這樣很好。