時間過去大半日，南行的車隊，已過二百餘里。
周圍的景色悄然變化。
官道向南延伸，天氣越發酷熱，空氣越發濕潤，兩側的樹木漸漸茂密高大。
「隆隆隆……」
馬車在平整的石板路上緩緩行進，車輪碾過碎石的聲響，有節奏地傳入車廂。
車廂內鋪著厚實的絨毯，四角懸掛著淡青色的紗簾，將外面的風沙與喧囂隔絕在外。
秦七汐坐在江雲帆對面，雙手交疊放在膝上，指尖無意識地摩挲著腕間那條水晶星星手鍊。
她的目光落在江雲帆身上，又很快移開，像是怕被發現似的，轉而望向車窗外掠過的原野。
可沒過多久，那雙清澈如泉的眸子又不自覺地回到了他身上。
江雲帆半倚在車壁上，一手支著下巴，神色從容，似乎在閉目養神。
他的睫毛很長，在午後的光線里投下一小片陰影，輪廓清俊而溫潤。
秦七汐看著他，心底湧起一股難以言說的安定感，唇角不自覺地彎起一個極淺的弧度。
這還是第一次與他同出遠門。
心裡有種說不出的甜蜜感。
是他。
是江雲帆。
僅僅是與他同坐在這方寸之間的車廂里，便覺得天地都安穩了。
哪怕前方是刀兵四起的邊關，哪怕南濟三十萬大軍虎視眈眈。
只要他在身邊，她便什麼都不怕。
秦七汐將視線收回，低頭看著自己交疊的雙手，心跳平緩而有力。
這種感覺，像是冬日裡捧著一盞熱茶，暖意從指尖一路蔓延到心底，不灼人，卻足以驅散所有寒意。
她不想打破這份靜謐。
只是這樣安安靜靜地坐著，呼吸著同一方空氣，感受著同一輛馬車的顛簸。
便已足夠。
便已是她此生最奢侈的滿足。
不知過了多久，江雲帆緩緩睜開眼睛。
他的目光清明，沒有半分睏倦之態，顯然方才並非真的在休息。
「小汐。」
他開口喚她，聲音低沉而溫和，在狹小的車廂內格外清晰。
秦七汐抬起頭，對上他的視線，微微一怔。
「嗯？」
江雲帆沒有立刻說話，而是俯身，從座下的暗格中取出一個小黑布包裹。
那包裹不大，約莫一掌長短，用粗麻布裹了三層，外面還繫著一根細繩。
他將包裹托在掌心，神色鄭重了幾分，與方才的隨意截然不同。
「這個，給你。」
江雲帆將包裹遞到秦七汐面前，語氣平靜，卻帶著一種不容拒絕的認真。
秦七汐伸手接過，入手沉甸甸的，比想像中要重。
她疑惑地看了江雲帆一眼，見他微微點頭示意，便小心翼翼地解開細繩，一層一層揭開粗麻布。
黑色的金屬光澤映入眼帘。
那是一柄極為精巧的小型器物，通體烏黑，線條流暢，握柄處包裹著一層細密的紋路，觸感冰涼而光滑。
秦七汐將它托在掌心，翻來覆去地看了兩遍，秀眉微蹙。
「這是……何物？」
她的聲音裡帶著真切的茫然，目光在那柄小巧的黑色器物上來回遊移。
江雲帆向前傾了傾身子，伸手輕輕扶住秦七汐的手腕，將她握持的角度調整了一下。
「這東西，叫手槍。」
他的聲音壓得很低，仿佛在說一個只屬於兩個人的秘密。
「遠距離殺敵之器，無需近身，無需內力，只需扣動此處——」
他的指尖點了點扳機的位置。
「便可在數十丈外取人性命。」
秦七汐的瞳孔驟然一縮。
她低頭看著掌中的黑色器物，腦海中猛然閃過一個畫面。
那日王府內。
雷順的頭顱炸裂，鮮血噴濺，一品高手在一瞬間斃命。
沒有刀光劍影，沒有內力交鋒。
只有一聲悶響。
然後，一切結束。
「這……這就是那日……」
秦七汐的聲音微微發顫，抬起頭，目光複雜地望向江雲帆。
「殺死雷順的……就是這個？」
她當然知道雷順是江雲帆殺的。
那日自己雖未親眼看見江雲帆使用此物，但墨羽卻是全程在場的，事後一問便知始末。
對於江雲帆，秦七汐自然是關切的，也想了解他的一切。
但對於這件事，對於江雲帆的秘密，她不問。
不管他藏著什麼，自己都絕對信任。
這就是選擇一個人之後，應該持有的態度。
「嗯。」
江雲帆沒有否認，平靜地點了點頭。
秦七汐的呼吸急促了一瞬。
她低頭看著掌中的手槍，指尖微微發抖。
不是因為恐懼。
而是因為她忽然意識到，江雲帆將這樣一件東西交到她手中，意味著什麼。
這是他最隱秘的底牌。
是他在這個世界上最致命的武器。
是連父王都在追查，連青天司都百思不得其解的「神秘兇器」。
而他，就這樣毫無保留地，放進了她的手心。
秦七汐的鼻尖微微泛酸，眼眶有一瞬間的濕潤。
她用力眨了眨眼，將那點不合時宜的情緒壓了回去。
「此地與南濟接壤，局勢遠比懷南城兇險。」
江雲帆的聲音繼續響起，語氣平緩，像是在說一件再尋常不過的事。
「我不可能時時刻刻都在你身邊，萬一遇到危險，墨羽和鄭統領他們來不及。」
他頓了頓，目光落在秦七汐臉上，認真而溫柔。
「危機時刻，你便用它。」
「對準來人，扣動扳機，不必猶豫。」
秦七汐抿緊了唇，將手槍小心翼翼地握在手中，感受著那冰涼的金屬傳來的重量。
她沒有說「我不需要」這樣的話。
因為她知道，這不是江雲帆在質疑她的安全，而是他在用自己的方式，將最珍貴的信任與在意，交付於她。
「我知道了。」
秦七汐輕聲開口，聲音柔軟卻堅定。
「我會好好收著。」
她將手槍重新裹入黑布，貼身放進了衣襟內側的暗袋中。
那沉甸甸的重量貼著心口，像是江雲帆的手掌按在那裡，溫熱而踏實。
江雲帆見她收好，眉眼間的凝重才稍稍鬆了幾分。
他重新靠回車壁，目光不經意地掃向車簾外。
馬車正行過一段緩坡，道路兩側的土壤顏色悄然發生了變化。
不再是先前的茂密叢林。
居然是一大片極淡的、近乎鵝黃色澤的土壤，夾雜著細碎的白色顆粒，在午後的陽光下泛著微微的光。
江雲帆的眼神驟然銳利了幾分。
他伸手，輕輕掀起車簾一角，將視線投向更遠處的地面。
那種淡黃色的土壤並非偶然出現，而是沿著道路兩側綿延了相當長的一段距離，越靠近鎮南關方向，顏色越發明顯。
江雲帆的瞳孔微微收縮。
他鬆開車簾，重新坐回原位，面上不動聲色，心中卻已翻湧起巨大的波瀾。
這種土壤的顏色……
如果他沒有判斷錯的話，地下極有可能埋藏著某種特殊的礦脈。
硫磺？
或者硝石？
又或者，兩者兼有。
一個大膽的想法猛然在心裡誕生。
南濟三十萬大軍，虎視眈眈。
鎮南關不過三萬守軍，懸殊巨大。
或許，需要一場「神兵天降」，才能破局！
……