陳江海走進院門時太陽已經偏西。
花盆旗杆上的紅線在風裡飄著。
小寶不在院子裡，西屋方向傳來鉛筆劃紙的聲音。
楚辭在廚房切菜，刀聲利落。
「回來了？」
「回來了。」
「信呢？」
陳江海走進廚房，從棉襖內兜里掏出信封。
楚辭放下菜刀，在圍裙上擦乾手接過去。
她把紙條抽出來看了一遍。
「三月初五上午十點，金陵飯店後廚通道。」
「正好是我定的日子。」
楚辭把紙條翻過來看了看背面，空空如也。
「他就寫了一行字？」
「老朝奉做事向來不廢話，一行字夠了。」
她把紙條折好塞回信封遞還給他。
「那從今天算起還有三天。」
「對，初三初四做準備，初五凌晨出發。」
楚辭站在灶台旁邊想了想。
「初四下午裝車還是初五凌晨裝車？」
「初四下午。」
「為什麼不初五早上？」
「初五凌晨三四點就得出發，那個時候裝車太趕，萬一哪個筐沒放穩路上顛散了麻煩。」
「那初四下午裝好車，車停哪？」
「停肉聯廠院子裡，大門有門衛看著，丟不了。」
她點了點頭。
「小張什麼時候到？」
「我得明天去一趟縣城跟王德發說，讓小張初四下午三四點開拖拉機到肉聯廠來。」
「油費三十塊？」
「來回三十塊，到時候給小張。」
楚辭把灶膛里的火撥旺了一些。
「魚在冷庫里凍了兩天了，初五到省城的時候從冷庫取出來到金陵飯店，中間隔多久？」
陳江海算了算。
「初四下午取出來裝車，車停在肉聯廠院子裡過一夜。初五凌晨三四點出發，到省城上午七八點。碎冰鋪著麻袋裹著，加上凌晨氣溫低，春天夜裡也就三四度，魚到省城還是冰的。」
「你確定？」
「碎冰加麻袋保溫，五六個鐘頭沒問題。」
「那到了金陵飯店從車上搬進去還要時間，加上等周主管出來驗貨，魚不能變軟。」
「不會軟。」
楚辭看了他一眼。
「你嘴上說不會軟，萬一軟了呢？」
「軟了就白跑了。」
「所以碎冰要多鋪。」
「我已經鋪了一寸厚了。」
「一寸不夠，鋪兩寸。」
陳江海看著她。
「鋪兩寸碎冰一筐魚的重量要多出五六斤，十八筐就多出將近一百斤，拖拉機載重夠不夠？」
楚辭想了想。
「夠，拖拉機拉個千把斤的東西不成問題。」
「那就鋪兩寸。」
「嗯。」
她又轉回去切菜了。
白菜幫子在刀下一片片落下來，整齊均勻。
「還有一件事。」陳江海靠在廚房門框上。
她手沒停。
「什麼事？」
「今天在郵局取完信，出來的時候看到一個人。」
她的刀停了。
「灰棉大衣？」
「對。」
「在哪？」
「郵局對面的茶攤上坐著喝茶。」
楚辭轉過身看著他。
「他怎麼知道你去郵局？」
「不知道，但他在那等著，說明他已經摸清了我的行蹤規律。」
「他跟了多久了？」
「大柱第一次在碼頭看到他是二月十二，到今天快二十天了。」
「二十天。」
她把菜刀放在案板上。
「他一個人還是有同夥？」
「每次只見到他一個人。」
「他認識你嗎？」
「今天在郵局門口我們對了一眼，他看了我一下就低頭了。」
「你沒跟他說話？」
「沒有。」
「你打算怎麼辦？」
「不打算怎麼辦。」
楚辭看著他。
「二十天了，他盯著你二十天了，你不打算怎麼辦？」
「打草驚蛇沒用，他一個人盯著說明背後有人。我現在不知道背後是誰，逼急了他換一個人來盯，我連臉都認不出。」
她沉默少許。
「那省城呢？他會不會跟到省城去？」
「說不準。」
「你不怕？」
「怕什麼？他要是跟到省城說明他想知道我的貨賣給誰，那就讓他知道。五百斤黃花魚賣給金陵飯店，這事光明正大。」
楚辭拿起菜刀繼續切菜，切了兩下又停了。
「你猜他是誰的人？」
「不好說，要麼是別的漁船老闆派來的，要麼跟胖金水有關係。」
「胖金水？」
「他被我打斷手指頭以後一直沒消停過，借船給陳江河那次就是他在後面搗鬼。」
「那他現在又盯上你了？」
「說不準，灰棉大衣那個人是縣城口音，胖金水的人一般是鎮上的混混，不太一樣。」
楚辭沒說話。
「不管是誰，省城還是得去。」
「對，省城非去不可。」
小寶從西屋跑出來。
「爹，你回來了。」
「回來了。」
「信拿到了嗎？」
「拿到了。」
「賣魚的信？」
「算是吧。」
他湊到陳江海身邊。
「爹，我今天辭字寫了三十遍。」
「三十遍？你娘讓你寫的二十遍。」
「我多寫了十遍，因為我看口字還不夠方。」
楚辭在廚房裡說了一聲。
「他下午自己加的，我沒逼他。」
陳江海蹲下來看著他。
「寫到多少分了？」
「娘說七十分。」
「昨天不是六十八分嗎？」
「我把口字改方了，加了兩分。」
「還差多少到九十分？」
小寶掰著手指頭算了算。
「二十分。」
「二十分容易不容易？」
「不容易，娘說辛字那一豎我還是寫得不夠直。」
「那就繼續練。」
「我知道，一天進步兩分，十天就九十分了。」
陳江海站起來摸了摸他的頭。
「去洗手，吃飯了。」
晚飯是白菜炒肉絲配米飯。
小寶吃得很快，嘴邊沾了一粒米。
「慢點吃，沒人跟你搶。」
「娘，爹後天要去省城賣魚嗎？」
「不是後天，是大後天。」
「大後天就是三月初五？」
「對。」
小寶看了看陳江海。
「爹，你去省城帶不帶我？」
「不帶，你在大柱嬸嬸家待一天。」
「又去大柱嬸嬸家？」
「你不是說大柱嬸嬸家挺好的嗎？」
「挺好的，大柱嬸嬸給我倒水喝還誇我字寫得好。」
「那就去。」
他扒了一口飯。
「那娘呢？」
「娘跟我一起去省城。」
他抬起頭看了看楚辭。
「娘去省城幹什麼？」
「幫你爹看魚。」
「娘會看魚？」
楚辭夾了一筷子白菜放在他碗裡。
「你娘看魚比你爹還在行。」
小寶嚼著白菜想了想。
「那你們什麼時候回來？」
「當天回來，晚上就到家了。」
「那我在大柱嬸嬸家等你們。」
「嗯。」
小寶又扒了兩口飯，抬起頭。
「爹，你答應給我帶一條真的黃花魚回來對著畫的。」
陳江海停了筷子。
他差點忘了。
冷庫里十八筐合格品黃花魚全凍著不能動。
但是院子裡陰涼處那兩筐不合格品，小張今天下午應該已經去肉聯廠拿走了。
「小張拿走了沒有？」他看向楚辭。
楚辭搖頭。
「不知道，你讓他下午去拿的，我在家沒去鎮上。」
「明天我去冷庫的時候看看，如果不合格的那兩筐還沒拿完，給你留一條。」
小寶眼睛亮了。
「真的？」
「真的。」
「要最好看的那條。」
「不合格的裡面沒有最好看的。」
「那也比我沒見過真的好。」
楚辭看著小寶笑了一下沒說話。
飯後陳江海洗了碗，楚辭給小寶檢查了今天寫的三十遍辭字。
「口字比昨天方了，但是舌字上面那個千寫歪了，右邊長左邊短。」
「我明天改。」
「今天不改？」
「娘，我寫了三十遍了，手酸。」
「那就明天改。」
她把拼音本合上放在桌上。
小寶跑去看花盆旗杆，紅線在暮色里已經看不太清了。
「爹，天黑了旗還在嗎？」
「在，看不見不等於不在。」
他站在花盆旁邊想了一會兒。
「對，旗在就行。」