知夏一見這個，眼睛一亮，來了精神。
「姐夫！我給你做牛肉麵！」
劉策一聽，眼睛也亮了。
「好啊！就饞你這口！」
知夏系上圍裙，挽起袖子，手腳麻利地忙活起來。
那牛肉麵，她是特地為劉策學的。
當初為了學這手，她跟著師傅，揉了多少回面，挨了多少回燙。
一雙手，巧得很。
揉面、抻面、拉麵。
那麵團在她手裡，翻飛拉扯，細長均勻，動作行雲流水。
看得旁邊幾個甲士，都直了眼。
「這小姑娘真是好手藝！」
不一會，一碗熱騰騰的牛肉麵，就端到了劉策面前。
麵條筋道，牛肉香爛。
那湯頭，更是清亮濃郁，香氣直往人鼻子裡鑽。
劉策呼嚕呼嚕，吃得那叫一個香。
連湯，都喝了個乾淨。
「知夏這手藝，又精進了！往後開館子，准發財！」
知夏聽了，笑得眼睛彎成了月牙。
「姐夫愛吃，我天天給你做！」
朱清寧在一旁，也端了一小碗，小口吃著。
晚秋則給大家，都盛上了。
連那幾個甲士，也一人分了一碗。
那幾個人，捧著碗，感動得不行。
「王爺，王妃...這...這怎麼好意思。」
劉策一揮手。
「吃！跟著我出來的，就是我的人，有飯一起吃，有苦一起扛。」
這話一出，那幾個甲士，眼圈都紅了。
一個個悶頭，把那碗面吃得乾乾淨淨。
一家子人，圍著篝火，熱熱鬧鬧地吃著飯。
那香氣，混著木柴的煙火味，飄得老遠。
遠處的荒草里，偶爾傳來幾聲不知名的鳥叫。
一輪彎月，掛在冷清清的天上。
吃罷飯，眾人圍坐在火邊，閒聊起來。
劉三他們，說起錦衣衛里的趣事。
說毛指揮使如何鬧了個笑話，如何把一群人急得團團轉。
逗得大家直樂。
朱高煦則纏著劉策，非要再聽一個打仗的故事。
劉策拗不過，就講了當年北伐，藍玉被他一腳踹飛的事。
從藍玉怎麼蹦躂，怎麼被他踹出去，到怎麼摔了個狗吃屎。
講得活靈活現。
朱高煦聽得，拍著大腿，笑得前仰後合。
「叔父大人，您真把涼國公給踹飛了？」
劉策道：「那還能有假？就他那大嗓門，不踹他，他能把房頂都掀了。」
朱高熾也笑。
「涼國公那般厲害，在叔父大人面前，也老實得很。」
劉策擺擺手。
「厲害什麼，他那是跟我關係好，不跟我一般見識。」
這話，說得謙虛。
可在兩個孩子聽來，那更是佩服得五體投地。
心道，叔父大人，真是了不起。
連涼國公那般的人物，都得服他。
夜深了。
風，更冷了。
不過還好，沒有入冬，這個時候劉策也有點小小的頭痛。
該說不說，遼東哪都好，就是冬天難熬，看來自己回頭不能全靠自己的點子，系統說不定也能出把力呢。
又走了一日多，隊伍進了山東的中心地界。
進了這邊，路就寬敞多了。
官道兩旁，田地連片，村莊一個接一個。
雖然已過了秋收，田裡空了，可那一垛垛的秸稈，還堆在田埂上。
看著，就有股子煙火氣。
一行人，比在荒野里舒服了不少。
那風，也還是有的。
乾冷乾冷的，一陣一陣地刮，只會比之前更恐怖。
刮在臉上，不疼，就是有點發緊，有點不得勁。
劉策騎在馬上，把那件外袍攏了攏。
他心道，這才剛入秋，風就這麼幹了。
往北再走，到北平，到遼東，那可就更不好受了。
不過，到底還沒到那份上。
也就是在馬上騎久了，鼻尖有點涼。
車裡的女眷們，也都只是添了件薄衫，並沒有誰嚷嚷著冷。
劉策心裡，暗暗記下了這筆帳。
往後寫家書，可不能把這一路的冷，誇張了說。
不然老朱還以為他有多嬌氣。
隊伍一路往山東的府城去。
早幾日，劉策就發了帖子過去。
地方上的官兒，早就得了信。
這不，還沒進城呢。
前頭就呼啦啦，來了一隊人馬。
打頭的是幾個穿官袍的，後頭跟著一溜的差役。
一見劉策的車駕，那幾位官，趕緊滾鞍下馬。
也顧不得體面，小跑著就迎了上來。
「下官參見壽昌王！王爺千歲！」
「王爺一路辛苦！下官等，早已備下館驛，專候王爺大駕！」
一個個，笑得比三月的桃花還燦爛。
那腰，彎得能當台階使。
劉策翻身下馬，擺擺手。
「都起來吧，不必多禮。」
為首那位，是山東的布政使。
他諂笑著上前，想給劉策牽馬。
劉策趕緊躲開。
「別別別，這活我自己來。」
那布政使一愣，隨即又笑。
「王爺平易近人，下官佩服！佩服！」
劉策心道，你們這套，我在南京見得多了。
一見面就是千歲，一開口就是佩服。
也真是不嫌牙酸。
可他到底沒說破，只是笑著應付。
一行人被迎進了城。
館驛是早收拾好的。
上等的院子，上等的鋪陳。
連被褥，都是新換的。
劉策一看那被褥，伸手摸了摸。
嗯，還真軟和。
他心道，這可比荒野里紮營，舒坦多了。
當晚，那幾位地方官，又擺了一桌酒宴。
非要給劉策接風。
劉策推辭不過，就去了。
席上，那幾位官輪番敬酒。
這個說：王爺此次去遼東，乃是為大明開疆拓土，功在千秋。
那個說：王爺之名，下官如雷貫耳，今日得見，三生有幸。
一句比一句肉麻。
劉策聽得，雞皮疙瘩都快起來了。
他心道，這些人的嘴，真是比抹了蜜還甜。
好在劉策的酒量，還算能撐得住。
他一面應付，一面不動聲色地，把該問的都問了。
山東今年的收成如何。
糧價幾何。
往北的路況，有沒有盜匪。
結果讓劉策略有點詫異，這幾個拍馬屁起飛的官，居然一一答的很好，顯然是真了如指掌的。
這也讓劉策心裡有了數。
這邊的官員，嘴一個比一個會說，但卻不是虛偽的貪官，或者說不嚴重，大多都是也辦實事的。
和光同塵這一塊。
只能說和劉策刻板印象的山東完全一致了，倒是讓人有些哭笑不得。
只是，他到底沒打算多留。
這地方官，熱情是熱情。
可自己趕路的事也不能耽誤啊。
多待一天，就多幾分麻煩。
所以，第二天一早，劉策就動了身。
滿打滿算，也就停留了一天多。
臨走前，他讓人在城裡，採買了大批物資。
糧食、乾糧、鹽巴、布匹、藥材、鐵器等等。
裝了滿滿幾大車。