魔界某處林區邊緣。
鐵血戰將蹲下去將手套按在泥邊上。
地面上腳印很深。
他伸出兩根手指量了一下，再把掌心平著貼進去。
接著他把手抽出來，在手指上捻了捻，泥里有些細碎的黑毛。
兵蟲維護員拽著一隻兵蟲爬過來，低聲問道：「讓它試嗎？」
鐵血戰將點頭。
那隻兵蟲前肢探了探，低頭貼近腳印邊緣。
過了一會兒，兵蟲頭抬起來朝西北連著鳴了三聲。
鐵血戰將站起身。
「跟上。散開半弧，左邊壓低。」
再往裡走，林子開始變樣。
樹下的矮灌被壓平，幾處雪蘚被扒開，土翻得亂七八糟。
風裡那股毛皮味重了。
鐵血戰將抬起手，隊伍停下腳步。
前面有個坡，坡底被半倒的枯樹擋了一半。枯樹後頭黑乎乎的。
巢穴。
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鐵血戰將站在坡上看了一會兒，視線從洞口滑到旁邊幾棵樹上。
樹皮有抓痕，枯樹背風面壓著一層灰白毛，洞口邊一處濕土上有爪印。
狼不止一隻。
一隻兵蟲喉嚨里滾出低鳴，前肢抬起半寸想往前沖。
鐵血戰將手一落按在它頭甲上。
「聞清楚。」
旁邊一個軍士壓著嗓子說：「魔影狼。」
鐵血戰將嗯了一聲。
這就不對了。
魔影狼成群出沒，並且行動謹慎，它們一般喜歡林子更深的位置，靠地形和影子吃飯。
它們會沿著熟路巡獵，很少在這種離運輸線這麼近的地方築新穴。
坡下忽然閃了一下。
灰綠的一點從枯樹後頭露出來，盯著他們看。
接著第二點，第三點。
林子裡的風吹過去，洞口深處傳來幼狼的嗚咽。
熊人協從把斧頭提起來。
「剁了算了。」
鐵血戰將看著坡下搖頭道。
「不殺。」
「殺了大的，小的死在洞裡。狼群散開找食，跑得更亂。」
「那就全殺……」
鐵血戰將轉頭看他。
「我們只需要把它們趕回去。」
他把手一抬點了兩個人，又點兵蟲。
「你們從左邊繞。別逼太緊，留北口讓他們出去。兵蟲進兩隻去打土。」
「把火把拿來。」
火把上的油布剛點著，煙先嗆出來。
兩個軍士壓低身子沿坡側往下滑，兵蟲從另一邊包過去。
洞口那幾雙眼睛立刻散了，影子在坡底一竄。
「打。」
兵蟲前肢轟地砸進洞口旁邊的土堆，泥塊飛起來劈頭蓋臉砸在枯樹上。
另一隻直接撞斷了橫攔在前面的半截木頭。
火把被甩下去砸在洞口前頭，火舌舔著濕枝往上爬。
一聲狼嚎從裡頭炸出來。
下一瞬，第一隻魔影狼從右邊竄出洞口。
它落地先回頭看了眼洞口，又齜牙朝火把那邊低吼。
鐵血戰將往前邁了一步，後面的軍士一起上前半步。
甲片響成一線。
魔影狼耳朵往後一壓，用前爪刨地，泥土翻了兩下。
它看見左邊兵蟲，又看見右邊火，最後抬頭看見坡上的鐵血戰將。
風過去，火往它臉上偏了一下。
它先退了。
洞裡立刻又鑽出三隻大的，兩隻護著後面，一隻拱著幼狼往北邊那條沒封死的窄道去。
「還真有崽。」
「壓過去。」
左邊的人把火把往前一送，兵蟲又開始砸地，土塊和碎枝一直往洞口兩側崩。
那幾隻魔影狼被煙和響動逼得躁起來，它們齜牙繞圈，影紋在樹根和坡壁間亂閃。
它們一直在看北口。
鐵血戰將看見了也就不再往前。
「讓口子大一點。」
軍士把右邊那根倒枝踢開故意露出更寬的退路。
第一隻母狼幾乎是立刻帶頭衝過去，身後幾隻大的跟上。
幼狼跑得跌跌撞撞，最後一隻被後面的成狼直接叼起來一頭鑽進更深的林子。
影子一隻接一隻沒進去。
樹枝亂搖了一陣，然後安靜下來。
兵蟲還想追，鐵血戰將喝了一聲，它們才停住原地煩躁地刨了兩下地。
「就這麼放了？」
「你去住它們的洞？」
「那不至於。」
軍士已經下去查了。
洞口不深，裡頭是臨時擴出來的，土壁腳一踩就往下掉粉。
沒有長期住過的痕跡，就是個急著鑿出來的窩。
鐵血戰將順著北口那條退路走了幾步，蹲下看灌木上的毛。
灰黑色，狼毛。
再過去一點樹幹上有新的擦痕。
鐵血戰將把手掌貼上去，指尖剛好夠到下緣。
兵蟲跟過來突然低下頭，衝著更深處發出一陣短促鳴叫。
吱……吱，吱。
鐵血戰將慢慢站起來順著兵蟲朝的方向看。
那邊林子更密，幾棵老樹後面壓著一大片陰影，風吹不過去，地上還有印子能看出輪廓，確實比剛才狼群留下的爪印大得多。
「不是狼。」
鐵血戰將往前走了兩步，長槍撥開擋路的刺枝，枝條彈回來抽在他護臂上啪的一聲。
地上那道印子旁邊有半截鹿腿，像被什麼東西擰下來。
再邊上樹皮被刮掉了一大塊，木芯里卡著兩根黑毛。
風又吹過來，這回除了腥味還有一點更重的。
鐵血戰將把那兩根毛捏下來放在掌心。
前面的兵蟲突然往後退了半步。
樹林深處有什麼東西踩斷了一根枝。