清晨的時候雪小了一些。
加雷斯站在門前看著村民們一戶一戶推開門。
他看見有兩個孩子蹲在牆根下伸手去撿凍硬的木屑。
那兩個孩子看見加雷斯立刻把手縮回去。
加雷斯看著他們。
孩子很瘦，他們臉被凍得發紅，而且手指上全是裂口。
昨夜村長拿出來的那幾片肉，大概已經是這個村子能拿出的最好東西了。
可這些孩子們沒有吃到。
……
屋內伊麗絲已經醒了，她正小心把爐火撥亮。
莉莉絲坐在窗邊看著外面的雪。
布洛克蹲在門口磨刀，磨刀石一下一下刮過鐵刃。
加雷斯走到桌邊說道：「我想在這裡留幾天。」
「是等雪停嗎？」伊麗絲抬頭問道，加雷斯看向窗外。
「這只是其中之一，我發現這個村子食物不夠。」
屋裡安靜了一下。
布洛克一邊磨刀一邊問道。
「那你想怎麼辦？」
「我想去打獵。」
聽見這話，莉莉絲轉頭看向加雷斯。
「在雪地里狩獵，可不是騎士教本里的郊遊那麼簡單。」
「我知道。」
「不，你不一定知道。」
莉莉絲盯了他一會兒，耳尖輕輕動了一下。
「不過我們可以嘗試。」
布洛克把刀收進鞘里。
「這附近有魔獸，村莊在這個冬天會很危險。可如果我們能將其狩獵，不僅孩子們能吃一頓熱的，村莊冬天的安全也得到了保障。」
加雷斯點頭道。
「那我們就去做。」
太陽升高的時候，雪光變得刺眼。
加雷斯一行人準備離開村莊，村長聽說他們要出去狩獵臉色立刻變了。
「騎士老爺，這雪地里危險。」
「放心，我們會回來的。」
加雷斯把斗篷扣好繼續說道。
「這幾天我們借住在這裡，總不能白吃你們的糧。」
村長張了張嘴，然後說道。
「那些不算什麼……」
加雷斯連連搖頭道。
「算。」
村長沒有再勸，他站在村口看著四個人走進白茫茫的雪地。
孩子們躲在屋檐下看。
加雷斯回頭時正好看見昨夜牆根下那兩個孩子，他們立刻把頭縮回門後。
雪地很亮，亮得讓人眼睛發疼。
莉莉絲走在最前面，她的腳步幾乎不會在雪面上留下聲音。
加雷斯跟在後面，靴底踩進雪裡發出咯吱咯吱的聲響。
布洛克背著錘子，伊麗絲握著法杖，不時低頭看雪面上的痕跡。
走出村子五里後，莉莉絲忽然抬手，她蹲下來撥開一層薄雪。
雪下面有一排淺淺的印子，看上去像是某種小獸從灌木間鑽過，肚皮擦過雪面留下的痕跡。
「這裡是獸徑。」
「大概多久前留下的？」
「看痕跡，應該是昨夜之後。」
莉莉絲抬眼看向遠處。
「風雪沒有完全蓋住痕跡，說明時間不久。」
布洛克走過去看了一眼地面。
「這能找到大的？」
莉莉絲看著那條幾乎看不見的雪線，然後說道。
「這條獸徑找不到大的，但是它告訴我們線索。」
布洛克哼了一聲，然後蹲下從腰包里摸出鐵絲和幾根短木樁。
加雷斯看他詢問道。
「你在做什麼？」
「做陷阱。只要有東西從這裡路過陷阱就會啟動，這樣應該能抓只兔子。」
布洛克把短木樁釘進凍土，又用鐵絲做了一個活套，最後抓了一把雪蓋住痕跡。
陷阱完成之後，一行人繼續往前。
莉莉絲走在前面，伊麗絲跟在她身後拿著法杖輔助。
中午之後風停了一陣，林子裡靜得厲害。
莉莉絲忽然停下腳步，她舉起手掌心向下。
前方是一片雪坡，坡下有幾棵矮樹，樹枝被雪壓得彎下來。
莉莉絲指了指其中一處。
加雷斯看過去。
那片雪下有什麼東西在雪下呼吸。
伊麗絲閉上眼，法杖輕輕一顫。
「有魔力反應，是魔角獸。」
那隻魔角獸把半個身體埋在雪裡。
它體型像鹿，肩背上長著一層灰白長毛，頭頂有對彎曲黑角，角根處隱隱透著藍光。
布洛克低聲說道。
「魔角獸的角會發射魔力射線，記得別站在正面。」
加雷斯聽完慢慢抽出佩劍，他看著坡下那隻魔角獸。
那是食物，也是危險。
「我從正面吸引他，剩下的交給你們。」
莉莉絲將箭搭在弦上說道。
「我負責射擊它眼側。」
沒有多餘的話。
下一刻莉莉絲的箭先飛出去，箭矢穿過雪枝準確擦過魔角獸眼側。
魔角獸立刻抬頭，藍光從雙角之間炸開，一道細而亮的魔力射線掃向箭來的方向。
可莉莉絲早已翻身離開原地。
魔力射線切過樹幹，樹木轉眼間就變成兩節。
加雷斯從雪坡上衝下去，將盾牌舉到身前。
魔角獸轉頭看向加雷斯，第二道魔力射線直射而來。
伊麗絲舉起法杖，淺藍色的護盾在加雷斯前方展開。
魔力射線撞上護盾炸出一片碎光。
護盾只撐了一息就裂開，但這一息夠了。
加雷斯衝到魔角獸面前，角獸低頭用角頂向加雷斯。
加雷斯側身讓角擦著盾面滑過去，魔角獸的身體貼著他衝過。
布洛克從側面怒吼一聲，接著一錘砸在魔角獸的後腿關節上。
魔角獸立馬慘叫，然後身體一歪。
來不及為疼痛慘叫，魔角獸強行扭轉身體開始蓄力魔力射線。
伊麗絲臉色一白，連忙喊道。
「它要連發！快阻止它！」
莉莉絲第二箭射出，箭矢釘進魔角獸角根。
魔角獸頭顱偏了一下，魔力射線擦著加雷斯肩甲飛過，只在雪地上切出一道長痕。
加雷斯握緊劍柄踏雪而去。
「力求！」
鐵色的劍鋒從魔角獸角根下方切入，劃開厚毛切過脖頸。
魔角獸往前沖了半步，然後徑直跪倒在雪地里。
血流出來，紅色在白雪上慢慢攤開。
整個過程不到十分鐘。
可加雷斯站在原地，伊麗絲跑過來詢問道。
「受傷了嗎？」
「沒有。」
布洛克走到魔角獸屍體旁蹲下，伸手摸了摸角根。
「肉吃起來應該挺緊實的，而且角也能用來打造武器。」
接著布洛克拔出短刀在魔角獸的身體上比劃了兩下。
「我們開始幹活吧。」
處理屍體比戰鬥更久。
布洛克先是放血，再是剝皮。
刀刃沿著皮毛和肉之間遊走。
加雷斯起初只是站在旁邊，後來布洛克把一條腿推給他。
「扶著。」
加雷斯立刻蹲下幫扶。
伊麗絲抱著法杖站在旁邊，她的臉色有些白，但沒有移開眼睛。
莉莉絲跑去周圍巡查，只有偶爾才會回來報一聲安全。
布洛克一邊割肉，一邊說道。
「別浪費了，這些都是好東西。」
傍晚的時候屍體終於處理完成。
加雷斯和布洛克各自扛著一大捆肉，伊麗絲抱著卷好的魔角獸皮毛。
莉莉絲走在最前面，手裡提著弓。
回村前他們路過那條獸徑，莉莉絲忽然停下腳步，然後快步上前。
「陷阱里有東西。」
「還真有？」
他們走過去一看，發現雪堆旁邊一隻大雪兔被鐵絲套住後腿，正在拼命掙扎。
那大雪兔的毛又厚又白，而且看那有勁兒的大腿就知道身上有不少肉。
莉莉絲上前把兔子提起來。
「這只可以拿來給孩子燉湯。」
村莊出現在風雪盡頭時，天已經暗了。
最先發現他們的是一個孩子。
那孩子站在門口，手裡還抱著柴火，他看見加雷斯肩上的肉愣了一下，然後轉身往村里跑。
「他們回來了！」
門一扇扇打開，村民們從屋裡出來。
村長被人扶著走到前面，他看見那一大捆肉整個人僵住了。
加雷斯把肉放到院子中央，布洛克也把肉放下。
伊麗絲把皮毛小心放到旁邊。
莉莉絲最後把雪兔遞給村長。
「這是路上陷阱抓的。」
村長嘴唇抖了好幾下才發出聲音。
「這……這是給我們的？」
加雷斯點頭。
「這些肉得好好處理，然後……給孩子多分一點。」
村長的眼睛一下紅了。
他撲通一聲跪下去，加雷斯連忙伸手去扶。
「老人家，別跪。」
村長抓著他的手，他想說話，卻只能發出哽咽。
周圍的村民也安靜下來，孩子們躲在人群後面看著肉。
雪還在下。
院子裡的火被重新添起來，熱氣一點點從鍋里升上來。
加雷斯站在院子邊看著那兩個孩子，他們正捧著一隻小碗，眼睛一眨不眨地盯著鍋。
他還是沒有想明白昨夜的問題。
是討伐魔王拯救世界。
還是先扶住眼前快倒下的人。
這些東西到現在依然亂成一團。
可至少今天。
至少這一鍋肉湯是熱的。
雪不會回答。
但肉湯會。