幾日後的清晨，城裡的街道已經被人掃出一條條能走的路。
遠處山坡上聖光修道院立在晨霧裡。
加雷斯站在窗邊看了很久。
門外傳來腳步聲。
伊麗絲抱著法杖走進來，她換了一身乾淨衣袍，而且臉色比之前好看不少。
「修道院派人來過了。」
加雷斯回頭問道。
「他們說了什麼？」
「說院裡的長老已經知道我們抵達，請勇者小隊今日午後上山。」
伊麗絲說到勇者小隊時聲音有一點輕，加雷斯聽出來了。
「你不想去？」
伊麗絲低下頭看著法杖底端。
「我不知道。」
過了一會兒，走廊另一頭傳來布洛克的聲音。
「這地方的錘子都是擺著看的？我借個小錘修腰帶，他們給我送來一把嵌寶石的銀頭錘。」
莉莉絲跟在後面走進來，手裡拿著一塊沒吃完的麵包說道。
「因為你現在住在大公準備的地方。」
布洛克罵道：
「錘子是拿來砸東西的，鑲寶石能砸得更響？」
「可能這樣砸的時候比較體面吧。」
加雷斯看著他們覺得胸口鬆了一點。
布洛克進門後把腰帶重新繫緊，抬頭看向窗外山坡。
「就是那兒？」
「嗯。」
「看著比爐鄉冷清多了。」
莉莉絲淡淡說道：
「修道院裡的人大概不喜歡一邊喝酒一邊砸鐵。」
布洛克哼了一聲。
「那他們錯過了很多好東西。」
加雷斯把腰間的劍重新扣緊，然後說道。
「走吧。先去見我父親，然後我們一起上山。」
聖光修道院在等他。
加雷斯知道那不是一次簡單的拜訪，因為他們會問很多事情，他也會回答。
四人走出房門。
剛到樓下，管家模樣的老者已經站在廳中等候。
「大公閣下請諸位先去書房一趟，尤其是少爺您。」
「父親是有什麼事嗎？」
老者低下頭說道。
「閣下只說，有些話想在諸位上山之前說清楚。」
「帶路吧。」
……
書房裡的窗簾拉了一半。
外面明明是白日，屋裡卻顯得有些暗。
帝國大公站在書架前，他穿了一身深色常服，手裡拿著一本書。
那本書很舊，書脊上看不見任何標題。
看見幾人進門大公抬了抬手說道。
「坐吧。」
加雷斯坐到他對面。
伊麗絲遲疑了一下坐在加雷斯左側。莉莉絲坐得離窗近些，布洛克把椅子往後拖了一點坐下。
大公先看了一眼房門，門外的老管家輕輕點頭，然後將門關嚴。
緊接著大公抬手按在桌邊一枚不起眼的銅扣上。
牆角幾塊暗色魔晶微微亮起。屋外的風聲、腳步聲、遠處車輪碾雪的聲音一下子都淡了。
伊麗絲看著那些魔晶說道。
「隔音法陣？」
「嗯。」
大公坐下來將那本舊書放到桌上，加雷斯看著父親的動作，他有些疑惑。
「父親，這是發生了什麼？」
大公的手放在書封上停了一會兒。
「我原本不打算這麼早告訴你這些。以前的你聽了也不會信。」
「或者說，你只會帶著這本書去問教廷，問他們為什麼有人敢如此污衊女神。」
加雷斯的臉色微微變了一下，大公看著他的沉默。
「可你現在不會了。」
「這幾日你跟我說了很多，也做了很多。」
大公的手掌在舊書封面上輕輕按了按。
「一個知道自己不知道的人，至少會先看完，再決定要不要拔劍。」
加雷斯垂下眼問道。
「這本書里寫了什麼？」
大公沒有翻開，他先是看向另外三人。
「接下來我要說的事，教廷並不承認。若是傳出去，在他們口中這是褻瀆。」
伊麗絲握住法杖的手緊了一下，布洛克向後靠在椅背上很隨意的說道。
「要是怕聽，我現在出去還來得及？」
大公看向他，布洛克抬手撓了撓鬍子。
「我就是問問。你都把門封成這樣了，我現在出去不就顯得矮人膽子小？」
莉莉絲上下打量了一下布洛克，然後淡淡道：
「你們矮人確實挺小的。」
「仇恨之書裡面會有你的名字的。」
屋裡的氣氛稍微鬆了一點。
大公翻開書頁，翻到中間一頁說道。
「人類帝國的建國史，你們應該都知道。」
伊麗絲下意識回答：
「諸神黃昏之後，災厄遍布大陸。光明女神庇佑倖存人類賜下聖光、教義與勇者。先民在女神指引下建立帝國，並承擔起對抗魔族、守護大陸秩序的職責。」
她說得很流暢，這些話她從小背到大。
大公點了點頭。
「這是教廷的版本。」
伊麗絲的手指一點點收緊，大公低頭看向那本書。
「這本書里記的，不一樣。」
窗外一塊積雪從屋檐上落下。
啪。
聲音隔著法陣變得很輕。
大公慢慢說道：
「傳說，諸神黃昏之後才有了今日的人類帝國。」
「至於諸神黃昏為什麼發生，沒有人知道。」
「也許曾經有人知道。但那段歷史要麼被毀掉了，要麼沒人敢寫下來。」
「我們今天所能找到的最古老記錄也只敢從諸神黃昏之後開始寫。」
加雷斯問道：
「那魔王和勇者呢？」
「也是從那之後開始出現。」
大公翻過一頁。
「至少在能夠找到的記載里，就是如此。」
「勇者討伐魔王。勇者死去之後新的魔王出現。新的勇者再被選出再走向魔界。」
「一代又一代。」
「像一道從來沒有斷過的鎖鏈。」
這話讓加雷斯想起教會那些關於宿命與榮耀的訓言。
以前他只覺得自己站在一條輝煌道路的盡頭，現在他第一次意識到，那條路也許不是道路。
大公將手按在書頁下端。
「而在故事最初，人類帝國也不叫人類帝國。」
伊麗絲低聲問：
「叫什麼？」
「光明神國。」