李斯走後不到半個時辰，蒙毅來了。
腳步聲在簾外十步線內站定，比平時重了些，靴底帶著泥。
那是城南三處坊市的泥。
「陛下，城南永樂坊、平安坊、宣和坊三處藏兵的民宅已全部清完。」
蒙毅的聲音裡帶著一宿沒睡的沙啞。
「一百甲兵無一漏網，周章的副手在宣和坊後巷試圖翻牆逃走，被臣的人射了兩箭，沒死，抓回來了。」
嬴政坐在矮案後面，手指搭在案角竹筒上。
「城東副營呢？」
「副營校尉已經拿下了，臣派周徹帶了五十人去的，那個校尉看見虎符的時候就知道完了，沒有反抗，自己把甲冑脫了跪在營門口。」
嬴政的手指在竹筒上叩了一下。
「名冊上的人對完了沒有？」
蒙毅沉默了一息。
「七個關鍵節點，閻樂在咸陽城裡被堵在家裡抓的，韓談是從後隊輜重車上拖下來的，鄭勛在中車府後院躲在柴堆里被翻出來的。」
蒙毅的聲音又低了半分。
「上郡負責糧草轉運的都尉，臣已經派人送信給兄長了，兄長那邊會處理。」
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嬴政點了下頭。
「還有三川郡和隴西郡那兩個郡守的親信？」
「密令已經發出去了，走的馳道急遞，三川郡那個三天內能拿下，隴西郡遠一些，最遲七天。」
嬴政把竹筒從案角拿起，在掌心裡掂了掂。
「這個你帶走。」
蒙毅上前幾步，伸手從簾縫外接過竹筒。
「給蒙恬的密詔。」
「十日內務必送到上郡，且收到密詔的即日起讓扶蘇返京。」
蒙毅的手指在竹筒上攥緊了。
「走小路，不帶超過十人的隨從，不穿能暴露身份的衣物，到咸陽後從北門入宮，直接到寢殿見朕。」
嬴政的聲音頓了一拍。
「你派最穩當的人送，不能經任何驛站中轉，不能讓任何人知道扶蘇要回來。」
蒙毅應了一聲，把竹筒揣進懷裡。
「臣親自挑人，今夜就出發。」
嬴政擺了擺手。
蒙毅的腳步聲退了出去，沿著廊道漸遠。
殿內重新歸於安靜。
嬴政坐在矮案後面沒有動，手指搭在案沿上。
外面的日光已經從正午的位置偏到了西面，斜斜的從簾縫裡射進來，在地磚上拉出一道金線。
金線的角度和上午相比移了三寸，光線顏色也從正白變成了暖黃。
嬴政站起身。
他沒有走殿門，推開了暗門，沿著甬道往後苑走。
甬道的石板還是冷的，他的靴底踩上去，聲響在窄長的走道里迴蕩。
經過偏室門口時，嬴政的腳步慢了一下。
偏室的門關著。
他推開門看了一眼。
矮榻空了，席面上的褶子還沒有展平，是沈長青最後蜷在上面壓出來的。
案几上放著空碗，碗裡還留著半乾的粟粥痕跡。
嬴政站在門口看了兩息，把門帶上了。
後苑的牆角，蒙毅的親兵還守著。
換過班了，新上來的人面朝外站著，脊背挺的筆直。
嬴政從甬道口走出來的時候，離他最近的親兵肩膀動了一下，沒有轉頭。
夕陽從西邊的牆頂照下來，光線已經變成了橘紅色。
嬴政走到地頭站住了。
兩分地的土壟在夕光里舖展著，顏色比前幾天深了一些。
今天沒有翻過，沒有澆過，種薯在地底下，什麼都看不見。
嬴政蹲了下來。
他的手掌按在土壟上，指尖觸到了乾燥的土面。
土是溫的。
被曬了一天的土攢著熱氣，從表面往下滲，傳到嬴政的掌心裡。
嬴政的手指在土面上劃了一道，然後收回來，蹲在地頭看著那片壟。
他想起一隻手。
陳堯的手。
那隻手從時空裂縫裡伸出來，抓住帷幔用力一拽，整個人翻滾而出，重重摔在青磚地面上。
那隻手顫抖著撕開注射劑的封裝，在他頸側扎了一針。
那隻手後來透明了。
從指尖開始，一點一點往上蔓延，直到連手掌的輪廓都看不清了。
他又想起另一隻手。
沈長青的手。
那隻手只剩兩根手指，死死扣著帆布包肩帶，指節繃著，皮下的筋腱清晰可辨。後來連這兩根手指也透明了。
嬴政最後一次握住那兩根手指的時候，感覺到它們在鬆開。
一點一點的松。
不是沈長青想松，是身體裡的東西已經全部走完了，連攥住一根布帶的力氣都沒有了。
嬴政的手掌按在溫熱的土面上，按了很久。
他的拇指在掌心那道舊痕上摩挲了兩下。
後苑很安靜，風從圍牆頂上吹過去，帶著秋天的乾燥氣息。
嬴政蹲在地頭，面前是兩分地的土壟，身後是咸陽宮的宮牆。
001號陳堯用命給他續了五年。
002號沈長青用命給他帶了種子。
003號是個十六歲的姑娘，會造紙。
還有十五天。
嬴政站起身，拍了拍掌上的土。
手掌上的舊痕被土粒蹭的有些紅，他攥了攥拳又鬆開。
他沿著甬道走回殿內的矮案旁，從暗格里取出火種錄竹簡。
他把竹簡翻到最後一頁，沈長青那一段的墨跡已經干透了。
002號，沈長青。
農業大學旱地作物種植教授。
嬴政的目光在那行字上停了三息，然後翻到下一欄的空白處。
他沒有動筆。
003號的位置還空著，等著十六歲的名字來填。
嬴政把火種錄合上放回暗格，扣好銅扣。
他剛直起腰，殿外傳來內侍的聲音。
「陛下，丞相李斯候見，說有要務。」
嬴政看了一眼外面的天色。李斯午後剛走，不到兩個時辰又來了，腳步聲比上次來時急了三分。
「讓他進來。」
殿門推開，李斯走進來的時候手裡沒有空著。
他身後跟著兩個丞相府的屬吏，每人手裡抱著一摞竹簡，竹簡摞的比人腰還高。
屬吏的手臂繃著青筋，走路時膝蓋都在打顫。
李斯在矮案前三步處站定，轉身示意屬吏把竹簡放下。
兩摞竹簡落在地磚上，發出沉悶的響聲，地磚都跟著震了一下。
嬴政看著那兩摞竹簡，沒有說話。
李斯躬身。
嬴政的目光從竹簡上移到李斯臉上。
「什麼問題？」
李斯指了指地上的竹簡。
「陛下，這是關中內史轄區今年上半年的政務檔案，包括戶籍造冊、田賦徵收、徭役調配、獄訟記錄，總計一百八十七卷。」
嬴政的手指在案沿上叩了一下。
「一百八十七卷竹簡，光搬運就要兩個人扛，從丞相府走到寢殿這段路，屬吏歇了三次。」
李斯的聲音沉了下去。
「這還只是關中一地半年的量。」
嬴政沒有接話。
「四十六郡，一年的政務檔案匯總到咸陽，臣粗算過，堆起來能填滿半間殿。」
李斯抬起頭。
「陛下方才說要推三級行政，臣回去算了一下，三級後每一級都要有文書往來，政令下達、回執上報、考核存檔，文書量至少翻三倍。」
嬴政靠在矮案後面，手指交疊放在膝蓋上。
李斯看著地上的竹簡。
「竹簡太重了，製作太慢，傳遞太久。」
「如果不解決載體問題，三級行政推下去，光文書就能把丞相府壓垮。」
殿內安靜了幾息。
嬴政的手指在膝蓋上停住了。
他想起了手冊上003號那欄。
造紙非遺傳承人。
紙。
輕到稚童就能抱著跑的東西。
嬴政看著李斯，目光平靜。
「丞相不用急。」
李斯抬起頭。
嬴政的手指從膝蓋上移開，搭回案沿。
「朕會給你一樣東西，比竹簡輕一百倍，比帛書便宜一千倍。」
李斯的呼吸停了一拍。
嬴政的聲音不高，但在昏暗的寢殿裡每個字都落的清楚。
「十五天內，你就能見到。」