辰時剛過，扶蘇已經坐在了寢殿矮案對面。
臉洗乾淨了，頭髮重新束起來，粗布短衣換了一身乾淨的，但餓了三天瘦下去的顴骨還是遮不住。
嬴政把三塊寫好字的竹片推了過去。
「看上面的字。」
扶蘇接過來低頭掃了一眼。
某縣，大旱，餘糧三千石，災民一萬口。
「這是朕簡化過的模型。」
嬴政的手指在案面上劃了一道。
「昨天那三卷帳冊你看了，數字太多一下子理不過來，今天朕把多餘的東西砍掉，只留核心。」
扶蘇攥著竹片，眼睛盯著那四個數。
「現在告訴朕，你來當這個縣令，你怎麼救？」
扶蘇的嘴唇動了一下。
「先開倉放糧，讓所有災民都能吃上飯。」
嬴政的手指在案沿上叩了一下。
「三千石，一萬口人，一人一天吃一升粟，三千石夠一萬口人吃多少天？」
扶蘇在腦子裡算了一下。
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「三十天。」
「然後呢？」
「三十天後如果沒有新糧補進來……」
扶蘇的聲音低了下去。
嬴政接過話頭。
「三十天後糧倉見底，一萬口人同時斷糧，你覺得他們會怎麼做？」
扶蘇攥著竹片的手指收緊了。
「暴動。」
嬴政點了下頭。
「一萬口餓瘋了的人衝進縣衙，把你這個縣令撕碎了也不夠分的。」
嬴政拿起第二塊竹片，上面寫了另一組數字。
方案甲，優先供養三千青壯勞力，餘糧剛好夠三千人吃一百天，青壯存活率九成以上，一個月後開春下種，秋天有糧。
方案乙，全民平分，一萬口人每人每天半升粟，續命六十天，六十天後全體斷糧，無人有體力耕種，秋天顆粒無收。
「你選哪個？」
扶蘇看著兩塊竹片，手指在發抖。
「方案甲，剩下的七千人呢？」
「朕正等著你問這個。」
嬴政從竹簡堆里抽出一卷，翻到中間的位置推了過去。
「看這一欄。」
扶蘇接過來掃了一眼。
上面寫著，七千口老弱婦孺，其中能做雜活者約二千，幼童約一千五百，完全失去勞力的老病者約三千五百。
「二千能做雜活的，編入青壯隊伍，煮粥做飯搬柴火，用勞力換口糧，這些人能保住。」
嬴政的手指點在竹簡上。
「一千五百幼童，年歲太小不能幹活，但他們的命最長，十年後就是新的青壯勞力，所以也要保。」
扶蘇的眼睛盯著最後一個數字，聲音從喉嚨里擠出來。
「三千五百老病者……」
嬴政沒有替他說完。
殿內安靜了好幾息。
扶蘇的手掌在膝蓋上攤開，掌心翻地磨出來的舊疤在燭光里泛著淺色。
「父皇，老師教過兒臣，老吾老以及人之老。」
嬴政的手指在案沿上停住了。
「你的老師還在朝堂上坐著，但去年隴西郡旱災死了一千二百人，他寫了一篇祭文，文章做的極好，朕看了都覺得漂亮。」
嬴政的聲音沒有變重，但扶蘇的臉白了一分。
「一千二百條命，換了一篇好文章。」
扶蘇的手在膝蓋上攥成了拳。
「父皇，兒臣不是在替老師辯護。」
「朕知道你不是。」
嬴政的手從案沿上移開，搭在膝蓋上。
「朕也不是讓你學會冷血，朕是讓你學會算帳。」
嬴政拿起筆在空白竹片上寫了幾行字，遞給扶蘇。
救活三千青壯，加二千雜役，加一千五百幼童，六千五百條命。
用三千石糧，換六千五百條活命和明年秋天的新糧。
代價是三千五百個你救不了的人。
「你覺得值不值？」
扶蘇盯著竹片上的字看了十幾息，手指在竹面上壓了又松。
「值。」
他說出這個字的時候聲音很輕，但沒有發抖了。
嬴政把竹片收回來放在案角。
「這就是帝王的帳本。」
嬴政靠在矮案後面，兩手交疊放在膝蓋上。
「你的聖賢書教你愛所有人，但天底下的糧食和銀子就那麼多，你愛不了所有人。」
「你能做的是挑出那些活下來能種地能打仗能養活更多人的人，先保他們。」
「保住了他們，明年就有更多的糧，後年就能救更多的人。」
扶蘇的拳頭在膝蓋上鬆開了，手指一根一根的展開，掌心朝上擱在腿面上。
兩個人就這麼一說一停的磨到了巳時中，嬴政起身打算結束今天的課，扶蘇忽然抬頭問了一句。
「父皇，偏室里那個……是什麼人？」
嬴政的腳步頓了一下。
「你見過她？」
「沒見過，進寢殿的時候聽見偏室里有說話聲，女子的聲音，說的很快，還有攪水的聲響。」
扶蘇的目光落在嬴政的背影上。
嬴政站在殿門口，手搭在門框上，往外看了一眼。
偏室的方向正好在甬道盡頭，這個時辰偏室里安安靜靜的，林小滿的聲音一點都聽不見。
嬴政回過頭，看了扶蘇一眼。
「你現在需要知道的事還多著呢，先把朕今天給你的帳冊數字背下來，其他的以後再說。」
扶蘇點了下頭，把那塊竹片攥在手裡低下了頭。
嬴政推開殿門走出去，腳步往偏室的方向轉。
偏室的門正開著半扇，從門口往裡看。
林小滿蹲在大木盆旁邊，右手握著竹簾邊框，匠人捏著帘子的另一端，兩個人正把竹簾往漿水盆里平平送下去。
帘子入水的時候漿面盪了一下，灰白色的纖維隨著水波晃動，簾面上鋪了薄薄一層。
林小滿的眼睛盯著簾面，聲音裡帶著一股勁兒。
「好，就是這個手感，入水平出水也要平，記住了。」
她鬆開手讓匠人把帘子提起來，簾面上掛著一層濕漉漉的薄漿。
「看見沒有，這就是一張濕紙，貼到石板上晾乾了就成了。」
匠人盯著簾面上那層漿水，手指都微微在抖。
「姑娘，就這樣就行了？」
「就這樣，明天正式開抄，今天練手感。」
林小滿扭頭看見了門口的嬴政，臉上的笑沒有變。
「政哥來了，要不要進來看看？」
嬴政邁進偏室，走到木盆邊上蹲了下來，低頭看了一眼盆里的漿水。
灰白色的纖維絲漂在水面上，密密匝匝，手指撥一下就散開一圈。
「明天能抄出來嗎？」
「能。」
林小滿把手裡的竹簾轉給匠人，讓他繼續練。
「今天練一天手感，明天上午正式抄，下午貼板晾著，後天就能揭下來看成品。」
她站起身來，膝蓋頂了一下才直起腰，嬴政在旁邊看見了，沒有說話。
林小滿拿起旁邊一張已經晾了大半天的濕簾，簾面上那層漿已經從灰白變成了淡淡的米黃色，邊角微微翹起來了。
「政哥您看，這是昨天我自己試抄了一張練手用的，還沒幹透，等它再晾半天，揭下來就是紙了。」
嬴政伸手去摸了一下簾面上那層薄薄的干漿。
觸感和林小滿帶過來的那張紙不一樣，粗了一些，但韌性在，手指捻了一下沒有碎。
「顏色怎麼是這個？」
林小滿湊過來看了一眼。
「樹皮本來就不是純白的，這一批是構樹皮，煮出來的紙顏色偏黃，以後換成青檀皮出來的顏色會白一點，不過寫字是夠用的。」
嬴政把手從簾面上移開，在膝蓋上蹭了蹭。
他在木盆邊上蹲了一會兒，起身往門口走。
「朕明天上午來看正式抄紙。」
林小滿在身後應了一聲，聲音脆的很。
嬴政走出偏室，沿著甬道往裡走了十幾步，在後苑圍牆外面停了下來。
後苑的門縫裡漏出來一線綠色，是今天早上出芽的那幾株新苗在風裡晃動的梢頭。
嬴政站在門外，手搭在圍牆的木樁上，沒有進去。
他站了好一會兒，回身往寢殿走。