子時剛過，上林苑東面的空地上火光沖天。
十盞火把插在地面上圍成一圈，把中間百步方圓的地面照的亮如白晝，火焰被北風吹的歪斜，影子在黃土地上亂晃。
五百名木匠蹲在地上，分成十排，黑壓壓一片。
有人打著哈欠，有人搓著手，有人縮著脖子罵這鬼天氣。
他們半個時辰前還在少府的工棚里睡覺，被甲兵從被窩裡薅起來，連衣裳都沒穿齊就被塞上了馬車，一路顛到了上林苑。
沒人告訴他們來做什麼。
蒙毅站在火把圈外面，手按在腰間，目光掃著這群滿臉茫然的匠人。
「陛下到了。」旁邊的親兵低聲稟了一句。
嬴政從高台方向走來，靴底踩在乾裂的泥地上，步子不快，但五百人的目光齊刷刷聚了過去。
沒人敢再打哈欠了。
嬴政在火把圈邊沿站住，沒有進去，手負在身後，目光從五百張臉上掃了一遍。
然後他側過身，讓出了身後的人。
李苒從他身後走出來。
衝鋒衣還沒換，袖口的泥漬干成了灰白色斑點，短髮被風吹的貼在顴骨上，臉上被火光映的稜角更硬。
她手裡拎著六張圖紙和一截炭條，徑直走進了火把圈正中間。
五百雙眼睛盯著她。
一個女人。
穿著他們從來沒見過的衣服，身量中等，臉上沒有笑，眉心擰著一道紋，走路的姿勢十分急躁。
有人小聲嘀咕了一句。
「這誰啊？」
李苒沒有搭理任何人，走到空地中間一塊豎起來的木板前面站住了。木板是蒙毅提前讓人搬來的，兩丈高一丈寬，表面刨的平整。
她把六張圖紙展開，用鐵釘釘在木板上，然後轉身面對五百人。
「我只說一遍。」
她的聲音不大，但十分乾澀，每個字都咬的十分用力。
「這是筒車的結構圖，這是龍骨水車的結構圖。」
她的炭條在圖紙上點了一下主軸的位置。
「你們要做的事只有一件，按圖上的尺寸把零件做出來，組裝成整機，三天之內出第一台。」
底下安靜了兩息，然後一陣議論。
前排一個鬍子花白的老木匠站起來，手裡攥著隨身帶的錛子，扯著嗓子喊了一句。
「姑娘，什麼叫筒車？老漢做了四十年木活，沒聽過這個東西。」
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李苒沒回頭看他，炭條在圖紙上畫了兩道輔助線。
「不需要你聽過，你只需要照著尺寸切料。」
「可……」
「主軸直徑六寸，長一丈二，松木，不許有節疤，兩端各留榫頭三寸見方。」
她的語速快了一倍，炭條在圖紙上邊畫邊標。
「輪盤外徑八尺，輻條十六根，等距分布，每根輻條末端開槽，槽寬一寸半，深半寸，用來卡竹筒。」
老木匠張著嘴站在那，半天沒合上。
旁邊幾個年輕匠人湊過來看圖紙，臉上全是困惑。
他們做過車輪，做過水磨，做過棺材板和宮殿的斗拱，但他們從來沒見過這種東西。
圖紙上畫的齒輪咬合結構對他們來說完全陌生。
李苒講了不到半刻鐘就停了。
她回頭掃了一眼底下的五百張臉。
茫然。
全是茫然。
她的眉心那道紋深了半分，轉身看向火把圈外站著的嬴政。
嬴政走進了火把圈。
五百人的身體同時繃直了，蹲著的站了起來，靠著的挺直了腰。
嬴政走到木板前面站住，背對著圖紙，面對五百人。
火光從兩側照著他的臉，顴骨的陰影壓著眼窩，目光往下一掃，前排幾個人的膝蓋彎了半寸。
「她說的每一個字，你們都給朕刻在腦子裡。」
嬴政的聲音不高，但空地上的風聲都減弱了。
「尺寸差一毫，軍法從事。」
「工期延一日，軍法從事。」
他沒有再多說一個字，轉身走出了火把圈。
五百人安靜的連呼吸都屏住了。
李苒站在木板旁邊，偏頭看了一眼嬴政離開的背影。
她的嘴唇抿了一下，沒有任何表情變化，轉回身繼續講。
「從現在開始分組，做輪盤的一組，做主軸的一組，做齒輪的一組，做竹筒的一組，做刮板的一組。」
她的炭條在木板上畫了五個圈。
「每組一百人，組內再分十人一隊，每隊負責一種規格的零件，隊長由你們自己選最手熟的那個人擔任。」
「選好了站到對應的圈前面來，限你們半刻鐘。」
李苒說完這句話，把炭條擱在木板下面的橫檻上，站到一旁去了。
她從衝鋒衣口袋裡摸出一顆干棗塞進嘴裡嚼著，目光掃著底下亂成一團的匠人。
蒙毅從火把圈外走到嬴政身邊，壓低了聲音。
「陛下，這位姑娘跟前面兩位不太一樣。」
「哪裡不一樣？」
蒙毅想了一下措辭。
「前面兩位，不管是沈長青還是林姑娘，到了大秦之後都會先跟陛下說上幾句話，或是哭，或是笑，或是叫一聲……」
他頓了一拍。
「這位從抵達這裡到現在，連多餘的表情都沒有。」
嬴政的目光落在火把圈裡正指揮分組的李苒身上。
她站在那兒，干棗在腮幫子裡鼓著一邊，右手拎著炭條，左手插在口袋裡，看著底下的匠人分來分去分不清楚，臉上一絲不耐煩都沒有，只是等著。
等他們折騰完了，她再開口。
「每個人的性格都不一樣。」嬴政的聲音平平的。
「但她們來的目的是一樣的。」
蒙毅沒有再接話。
火把圈裡，五百名木匠終於分好了組，黑壓壓站成五團，各自的隊長選出來了，站在最前面等著。
李苒走回木板前面，拿起炭條。
「好了，現在各組隊長過來，我給你們單獨講一遍你們那組的零件圖。」
「其他人去領木料，松木在東邊那堆，榆木在西邊那堆，哪個組用什麼料我畫了標記，別拿錯。」
她的語速沒有加快也沒有放慢，從頭到尾一個調子，沒有一點起伏。
五十個隊長圍到木板前面，有人伸著脖子看圖，有人在手心裡比劃尺寸，有人已經開始問問題了。
李苒逐個回答，炭條在圖上標註補充尺寸，語速流利，沒有一絲猶豫。
東邊的松木料堆旁邊已經響起了鋸木的聲音，有人把火把搬過去照著，鋸末飛濺。
整個空地熱鬧了起來。
嬴政站在暗處看了一陣，轉身往高台方向走。
走了十幾步，他偏頭對蒙毅說了一句。
「等蕭何見完朕後，把他帶來這裡，後勤交給他。」
蒙毅應聲。
嬴政的靴底踩在乾裂的土地上，發出輕響。
今夜無風了，但空氣里沒有一絲水汽。
天上沒有雲，月亮冷白的掛著。
旱。