扶蘇蹲在齒輪組的工位里，右手接過老木匠遞來的錛子，左手按住一截松木圓樁。
圓樁直徑大約一尺二，表面還留著毛茬，他用拇指沿著木紋摸了一圈，找到紋路最順的方向。
錛子比他在上郡用的鋤頭輕了許多，但吃進木頭的感覺差不多，都是一寸一寸往裡啃。
旁邊打盹的七八個匠人被他換了下來，歪在料堆旁邊的麻袋上，沒兩息就打起鼾。
扶蘇握著錛子開始削齒槽。
第一刀下去歪了，削出來的槽口寬了三分有餘。
他停下來看了看圖紙上標註的尺寸，又看了看旁邊合格品，把廢料翻了個面重新來。
第二刀好了一些，但力道不均勻，槽底深淺不一。
老木匠蹲在旁邊看了一會兒，伸手在他手背上拍了一下。
「後生，你這力氣使的太死了，錛子吃木頭不能硬壓，要順著紋路送進去。」
扶蘇點了下頭，調整了手腕的角度。
第三刀出來的槽口像樣了，雖然跟老師傅的手藝沒法比，但至少能過那根測木條的檢驗。
他連著削了三個齒槽，手臂開始發酸。
在上郡種了十七天紅薯練出來的底子，勉強夠他撐住不手抖，但精細活跟翻地完全是兩回事。
種地靠蠻力就行，削齒輪要的是手腕那一寸勁兒。
扶蘇咬著牙繼續干，半個時辰之後交出了一個勉強合格的齒輪。
他端著齒輪去找李苒檢驗。
李苒蹲在樣機底座旁邊調主軸的水平，聽見腳步聲頭也沒抬。
「放地上。」
扶蘇把齒輪擱在她腳邊。
李苒伸出右手拿起測木條，逐個插進齒槽里。
十二個槽，十一個合格，第九個槽微微鬆了一點。
她把齒輪翻了個面看了看切削痕跡，然後抬起頭看了扶蘇一眼。
「勉強能用。」
沒有表揚也沒有批評。
扶蘇彎了一下腰，轉身往回走。
「等一下。」
李苒的聲音從身後傳來。
扶蘇停住腳步。
「把手伸出來。」
扶蘇愣了一下，轉過身，伸出雙手。
李苒的目光落在他的掌心上。
那雙手不是錦衣玉食養出來的，掌心有一層薄繭，不厚，但分布的位置很有規律，集中在虎口和食指根部。
這是握過工具的手。
不是握筆的繭，也不是握劍的繭。
是握鋤頭的。
李苒的眉心那道紋鬆了一點。
「你手上的繭，多久了？」
扶蘇低頭看了一眼自己的掌心，那些繭是在上郡種紅薯那十七天留下的，翻地的時候磨出的血泡已經結了痂，新的老繭還沒完全硬透。
「不到一個月。」
「幹什麼留下的？」
扶蘇想了一下措辭。
「我父親罰我去邊疆種地。」
李苒的動作頓了一拍。
她正準備繼續調主軸，手裡的銅製圓規停在半空中沒落下去。
「種地？」
「種了十七天紅薯，翻地，扦插，澆水，培土。」
扶蘇語氣很平，在說一件尋常事。
李苒把圓規擱在主軸上，偏過頭多看了他一眼。
她是知道大秦皇室的規矩的。
集訓的時候歷史課本翻了無數遍，秦朝的公子哥們錦衣玉食，騎馬射箭舞劍讀書，沒有一個會被罰去種地。
除非他父親不是尋常人。
「你父親做什麼的？」
扶蘇的回答很快。
「在朝中任職。」
李苒沒有追問。
她不在乎這個人是誰家的公子，她只在乎他能不能幹活。
「既然種過地，手腳應該還算利索。」
李苒站起來，拍了拍膝蓋上的木屑。
「齒輪你削的太慢了，回去別干齒輪了，去刮板組幫忙。」
她轉身走了兩步，又停下來。
「刮板是長方形的木片，兩端開榫，中間刨平，比齒輪簡單，你應該上手快。」
扶蘇應了一聲。
他轉身往刮板組走的時候，身後傳來李苒跟老木匠說話的聲音。
「那個年輕人手上有繭，幹活不算外行，比那些嘴上說的好聽手上沒勁的讀書人強。」
扶蘇的腳步慢了一拍，嘴角微微牽了一下。
他走進刮板組的工位，跟裡面的匠人打了個招呼，捲起袖子開始干。
刮板確實比齒輪簡單，長方形松木片，兩端用鑿子開出榫頭，中間用刨子刨平，手感上跟在上郡削紅薯藤架子的竹條差不多。
扶蘇幹了兩塊之後找到了節奏，速度提上來了。
旁邊的匠人看他一個穿常服的年輕人幹活不算笨手笨腳，也沒多說什麼，各干各的。
午時過了大半，蕭何端著一盆餅從東側走過來，按組分發。
走到刮板組的時候，他看見蹲在地上刨木片的扶蘇。
蕭何的腳步停了一瞬。
他管了十一年的帳，見人無數，這個年輕人的氣質跟旁邊的匠人完全不一樣，舉手投足之間有一種說不清的東西。
但他什麼都沒問，把餅遞到扶蘇面前。
「幹活的人都有份，兩塊。」
扶蘇接過餅，道了一聲謝。
蕭何走開了。
扶蘇啃著餅，蹲在料堆旁邊歇了一會兒。
他抬頭看了一眼遠處正彎腰檢查主軸的李苒。
她的衝鋒衣袖口已經磨破了一小塊，短髮被木屑沾的亂糟糟的，左手始終插在口袋裡沒拿出來過。
扶蘇想起了父皇跟他說過的那些話。
她們來這裡不是為了送死，是為了給華夏續命。
他低頭看了一眼自己手掌上的繭。
十七天種出來的繭還嫩著，跟這些幹了一輩子手藝活的老匠人比起來不值一提。
但至少他知道泥土是什麼手感，知道工具握在手裡該怎麼發力，知道蹲在地上幹活的人最怕什麼。
最怕的不是累。
是餓著肚子累。
扶蘇把最後一口餅咽下去，站起來拍了拍屁股上的木屑，走回工位繼續刨。
日頭偏西的時候，齒輪組那幾個歇過的匠人回來了，精神頭好了許多，接過錛子就開始干。
扶蘇在刮板組幹了整整四個時辰，交出了十一塊合格品，三塊廢品。
合格率不算高，但工地的產出沒有因為那幾個人歇息而降低。
他用自己的手補上了那個缺口。
天黑之後，嬴政從高台那邊走過來。
扶蘇正蹲在料堆旁邊洗手，井水冰涼，衝掉了指縫裡的木屑。
嬴政站在他身後兩步遠的地方，看著他的背影。
扶蘇的肩膀比去上郡之前寬了一圈，腰杆挺的直，袖口卷到肘彎以上，小臂上沾著鋸末和汗漬。
嬴政沒有叫他。
看了幾息，轉身走了。
蒙毅跟在後面，低聲開口。
「陛下，長公子今日幹了四個時辰的活，刮板組的隊長說他出了十一塊合格品。」
嬴政的步子沒停。
「明日繼續。」