基坑挖到第二天午後，渠底的淤泥層已經清乾淨了。
露出來的是灰黃硬土層，鐵鍬砸上去噹噹響。
所有民夫彎著腰在坑底刨，汗水從下巴滴進泥里。
李苒從基坑西側的斜坡走下去。
左腿落地時，小腿往下徹底全木了。
只能靠大腿根帶動著整條腿往前甩，步幅比別人短將近三寸。
李苒手裡拎著竹竿，竹竿底端削成了平頭，專門用來探底。
走到基坑最北端的防滲層鋪設區，李苒蹲了下來。
防滲層鋪了一段。
灰黑的黏土夯實在基坑底部，表面壓得平整，能看出是用石碾滾過的。
旁邊堆著沒鋪完的碎石料。
李苒把竹竿豎直插進黏土層的邊緣，手腕往下壓。
竿尖沒入黏土，三寸，六寸，九寸。
到一尺二的位置，竿尖碰到了底下的硬土層。
李苒拔出竹竿，往旁邊挪了兩步，又插了一竿。
一尺三。
再挪兩步。
一尺一。
李苒把竹竿抽出來，竿尖沾著黏糊糊的灰土。
「誰負責這段防滲層？」
坑底幹活的人抬起頭往這邊看，有個穿短褐的中年人從人堆里走出來，手裡攥著鐵鍬，腰間別著一塊木牌。
「下官趙順，這段歸下官管。」
李苒站起來，竹竿橫在手裡。
「圖紙上標的防滲層黏土厚度是多少？」
趙順看了看左右。
「兩尺。」
「你鋪了多少？」
趙順咽了口唾沫，乾笑兩聲。
「姑娘，這不是工期趕嘛，黏土運過來的速度跟不上，下官想著先鋪一尺半打個底，等後面的車到了再補……」
竹竿砸在地上，悶響。
趙順不笑了。
李苒從兜里抽出那疊皺巴巴的圖紙，翻到防滲層剖面那一頁，舉起來懟到趙順面前。
紙面上歪歪扭扭的線條標註著：底層夯土三尺，黏土兩尺，碎石一尺，三層總厚五尺，少一寸不行。
趙順臉白了。
「差半尺。」李苒嗓音發啞。
「你知道差半尺意味著什麼？」
趙順往後退了半步。
「姑娘，黏土運輸確實.......」
「意味著三年之後，地下水從這半尺的薄弱處滲上來，把整個池底泡爛。」
李苒往前走了一步，趙順又退了一步。
「泡爛之後呢？豐水期一來，水壓往池壁上擠，池底支撐力不夠，整座沉沙池從底下崩開。」
李苒聲音不大，但基坑裡幹活的人全停了手，鐵鍬杵在地上，一個個伸著脖子往這邊看。
「崩開之後，三萬方蓄水從缺口灌進主渠，主渠承受不住，渠堤從最薄弱的地方撕開。」
趙順背撞上坑壁，沒地方退了。
「渠堤一破，水往兩邊的農田裡沖。」李苒把圖紙在趙順面前晃了一下。
「櫟陽到高陵之間六千畝良田，全部淹沒。」
「姑娘.......」
「六千畝地上住著多少人？一萬兩千口。」
「一萬兩千口人的房子，牲畜，糧倉，全泡在水裡。」
李苒把圖紙收回來，塞進內袋。
盯著趙順。
「你省了半天工期，換來的是三年後一萬兩千條人命。」
趙順膝蓋軟了，噗通跪在坑底的泥里。
「姑娘饒命，下官這就補，這就補上.......」
李苒沒看趙順。轉身上斜坡，左腿拖著。
走到坡頂的時候，岸上站著三個人。
嬴政背著手站在前面，正往下看。
蕭何站在嬴政右後方，手裡拿著調度表。
扶蘇扛著備用竹竿，站在最遠處。
李苒爬上坡頂，沒多看嬴政一眼，徑直走到蕭何面前。
「這個監工換掉。」
蕭何沒有廢話。抽出屬吏名冊翻了兩頁，在趙順的名字旁邊畫了個叉。
「換誰頂上？」
「你定。」李苒轉身往下一個測點走。
「半個時辰之內把缺的黏土補齊，我回來複測，厚度不到兩尺的，這座池子從頭返工。」
蕭何把名冊收進袖子，朝坑底喊了一嗓子。
「趙順，從現在起你不是監工了，去扛黏土。」
坑底傳出動靜，趙順跪在泥里沒敢起身。
蕭何轉頭對身後跟著的屬吏開口。
「黏土儲備點還有多少存量？」
「三百方。」
「不夠，從高陵那邊的礦點緊急調五百車，今天日落之前必須運到，走南線旱溝那條路，比繞馳道快兩個時辰。」
屬吏跑了。
嬴政站在原地沒動。看著李苒用那條木了的左腿一步步往前拖，走出去十幾步。
蕭何在旁邊低聲開口。
「陛下，黏土補齊之後防滲層鋪設會延誤半天，但不影響總工期。」
嬴政沒接話。
「蕭何。」
「臣在。」
「從今天起，每一段防滲層鋪完之後，你親自拿竹竿探一遍。」
蕭何彎腰。
「不到兩尺的，監工當場革職，施工段返工，返工期間這一段的民夫口糧從監工的份額里扣。」
蕭何把這話記在腦子裡，退了一步。
嬴政又看向遠處的李苒。
李苒走到下個測點，蹲下去把竹竿插進地里。
剛蹲下，左小腿完全沒了力氣，全靠右腿單膝跪地才沒摔倒。
嬴政手搭在腰帶上，停了一下。
嬴政沒走過去。
該幹活的人在幹活。該補的土在補。
該滾的人滾了。
嬴政轉身往馳道方向走。
走出三步，身後傳來扶蘇的聲音。
「父皇，兒臣去幫她扶著。」
嬴政沒有回頭，也沒有停步。
「去。」
扶蘇扛著竹竿跑了。
嬴政繼續走，蒙毅跟在身後。
走出渠岸的範圍，上了馳道。
馬拴在路邊的老槐樹下。
嬴政翻身上馬之前，朝渠道方向看了一眼。
扶蘇跑到了李苒旁邊。
李苒正從測點站起來，左腿撐地時膝蓋往內側折了一個不該有的角度。
李苒往前栽過去。
扶蘇扔下竹竿，穩穩扶住了李苒的肩膀。
午後的日光里，李苒左邊小腿到腳踝變成了透明。